Ο Παναθηναϊκός δεν μπόρεσε να βρει το μεγάλο «διπλό» που έψαχνε ούτε στη Μαδρίτη και παρέμεινε με μόλις τρεις νίκες μακριά από το ΟΑΚΑ! Μια ήττα (92-75) που αναμένεται να του στερήσει το πλεονέκτημα της έδρας και ταυτόχρονα να αρχίσει να ανησυχεί ακόμα για την είσοδο στα playoffs της EuroLeague. Σίγουρα μπορούσε να κυνηγήσει κάτι καλύτερο, πολλώ δε μάλλον από τη στιγμή που απουσίαζε και ο Λούκα Ντόντσιτς. Όμως υπολόγιζε χωρίς τον Φαμπιάν Κοζέρ, ο οποίος έκανε το παιχνίδι της ζωής του και έβαλε τον Παναθηναϊκό σε περιπέτειες ενόψει της συνέχειας. Οι «πράσινοι» συνέχισαν τον κατήφορο στα τελευταία παιχνίδια αφού μέτρησαν την 3η συνεχόμενη ήττα τους (μετά την έλευση των Τζέιμς, Πέιν) και την 6η στα τελευταία 8 παιχνίδια. Το τρίτο δεκάλεπτο ήταν… καταστροφικό για τον Παναθηναϊκό, αφήνοντας πίσω την μεγάλη προσπάθεια που είχε κάνει στο πρώτο μισό του αγώνα (38-37). Με συνεχόμενα λάθη σε άμυνα και επίθεση έδωσε το δικαίωμα στην Ρεάλ και δη στον εξαιρετικό Κοζέρ να στείλουν την διαφορά στους 14 πόντους (56-42) στα μέσα της περιόδου. Ο Πασκουάλ ολοένα και ανακάτευε την τράπουλα αλλά δεν μπορούσε να βρει το σχήμα που θα έκανε την διαφορά. Οι ατομικές προσπάθειες του Τζέιμς ήταν εκείνες που «ψαλίδισαν» την διαφορά στους επτά πόντους (60-53) ωστόσο συνέχισε να προδίδεται από τα αμυντικά του λάθη. Όσο και αν προσπαθούσε να πλησιάσει στο σκορ, η Ρεάλ κατάφερνε να διατηρήσει τη διαφορά κοντά στους 10 πόντους (69-61 στο 32′, 75-65 στο 34′, 81-69 στο 35′) και να φτάσει και στο +17 (90-73 στο 38′) παρά την εμφάνιση του Μάικ Τζέιμς, ο οποίος έμοιαζε να παίζει… μόνος του στην τελευταία περίοδο του αγώνα. Με τα καλά του και φυσικά με τα… άσχημά του. Η Ρεάλ έκανε αυτό που ήθελε στο ξεκίνημα του αγώνα. Να είναι «σφικτή» στην άμυνα, να τρέξει στο transition και να μην αφήσει τον Παναθηναϊκό να έχει εύκολο σουτ! Όπερ και εγένετο. Οι «πράσινοι» ξεκίνησαν με 0/6 εντός παιδιάς και το γεγονός αυτό έφερε τους γηπεδούχους σε θέση ισχύος έχοντας πάρει το προβάδισμα με 8-0 και τον Παναθηναϊκό να είναι χωρίς σκορ για τέσσερα λεπτά. Όμως οι κινήσεις του Πασκουάλ έμελλε να αλλάξουν άρδην την εικόνα του αγώνα. Οι Ρίβερς και Ντένμον πήραν τις θέσεις των Αντετοκούνμπο και Λοτζέσκι αντίστοιχα και αμέσως άρχισε να… ρολάρει στην επίθεση! Με ένα επιμέρους 16-2 (!) πήρε προβάδισμα με 16-10 έχοντας πάρει τα ηνία και τον ρυθμό της αναμέτρησης. Ο μεν Ρίβερς είχε… βρει το χέρι του, ο δε Ντένμον ήταν αποτελεσματικός συνεχίζοντας από εκεί που είχε σταματήσει στην Πάτρα. Παρόλα αυτά ο Φαμπιάν Κοζέρ (11π., με 4/4δίπ., 1/2τρ., στο α’ μέρος) κρατούσε τη Ρεάλ μέσα στο ματς η οποία στη συνέχεια εκμεταλλεύτηκε την αστοχία της ελληνικής ομάδας και πήρε εκ νέου το προβάδισμα με 30-27. Ο Παναθηναϊκός ωστόσο είχε κυριαρχήσει στα ριμπάουντ (24-19 εκ των οποίων τα 11 επιθετικά!) αλλά δεν μπόρεσε να τα μετατρέψει σε πόντους αφού είχε μόλις 7/27 δίποντα (!) και ποσοστό 26%! Βέβαια την ίδια ώρα η Ρεάλ δεν είχε την γνωστή της ευστοχία στα τρίποντα (2/12!) με αποτέλεσμα να υπάρχει ισορροπία στο σκορ λόγω του εξαιρετικού ποσοστού στα δίποντα (13/19 με 68%)! Οι Ρίβερς, Ντένμον αποτελούσαν τις αξιόπιστες λύσεις στην «πράσινη» επίθεση, ενώ λύσεις πρόσφερε και ο Μάικ Τζέιμς στο διάστημα που αγωνίστηκε καλύπτοντας το «κενό» του Καλάθη ο οποίος είχε τραυματίσει τραυματίας στο δεύτερο δεκάλεπτο. Τα δεκάλεπτα: 19-20, 38-37, 64-55, 92-75 Πηγή: gazzetta.gr