Στην Αθήνα βρίσκεται πλέον ο Τίμπορ Πλάις, ο οποίος υπέγραψε το συμβόλαιό του με τον Παναθηναϊκό και τίθεται στη διάθεση του Εργκίν Αταμάν, με το ντεμπούτο του να αναμένεται στον προσεχή αγώνα της Euroleague με αντίπαλο τη Βιλερμπάν.
Οι «πράσινοι» αποδεκατίστηκαν στους ψηλούς λόγω των τραυματισμών και της αποχώρησης του Κώστα Αντετοκούνμπο, οπότε ήταν απαραίτητο να γίνει νέα μεταγραφή και έγινε. Ο Αταμάν υπέδειξε ως στόχο τον Πλάις, με τον οποίο συνεργάστηκε με επιτυχία στην Αναντολού Εφές, και η διοίκηση δεν άργησε να συμφωνήσει μαζί του, με τον παίκτη να υπογράφει και να έρχεται στην Αθήνα, εκφράζοντας τη χαρά του στις πρώτες του δηλώσεις.
«Κατακτήσαμε δύο τίτλους Euroleague μαζί, είχαμε μία πολύ καλή συνεργασία, κερδίσαμε συνολικά εννιά τίτλους στην Τουρκία. Περάσαμε αρκετό καιρό, πανηγυρίσαμε πολλές φορές μαζί και ελπίζω να συνεχίσουμε να πανηγυρίζουμε και εδώ. Ξέρω τον Παναθηναϊκό, ήμουν πάντα στην… απέναντι πλευρά, τώρα θα έχω στο πλευρό μου αυτόν τον κόσμο, αυτούς τους εκπληκτικούς οπαδούς, θα είναι ο έκτος παίκτης μας και είμαι ενθουσιασμένος! Δέχτηκα πολλή αγάπη από χθες από την οικογένεια του Παναθηναϊκού», είπε αρχικά ο Γερμανός σέντερ για τον Αταμάν και συνέχισε.
«Όλα έγιναν τόσο γρήγορα όμως θα είμαι έτοιμος για τη Βιλερμπάν, έπρεπε να πάρω μια γρήγορη απόφαση για να έλθω εδώ. Όλα είναι εντελώς νέα. Θα προσπαθήσω να δώσω τα πάντα. Κανένα παιχνίδι δεν είναι εύκολο στη EuroLeague. Πρέπει να κερδίσουμε κάθε παιχνίδι αν θέλουμε να είμαστε στο Final Four. Ο Παναθηναϊκός είναι μια από τις top ομάδες, οι οπαδοί του είναι «τρελοί». Γι’ αυτό παίζεις μπάσκετ! Για να παίζεις σε αυτή την ατμόσφαιρα, μπροστά σε τέτοιους οπαδούς. Πάντα απολάμβανα να παίζω εδώ.
Είναι κάτι τόσο ξεχωριστό και θα το απολαύσω. Οι φίλοι του Παναθηναϊκού κάνουν θόρυβο! Πραγματικά κάνουν θόρυβο. Όταν ήμασταν στην Εφές και ο κόουτς Αταμάν ή ο Βάσα Μίτσιτς έδειχναν ένα σύστημα, ρωτούσα δυο φορές για το play! Ήταν τόσο δυνατά»!
Τέλος, σε ερώτηση για τη συνεργασία που θα έχει με τους γκαρντ των «πράσινων», είπε πως «ανυπομονώ για αυτό! Ο Παναθηναϊκός έχει σπουδαίους πασέρ. Στην Εφές είχα τον Λάρκιν και τον Μίτσιτς, τώρα είναι μια παρόμοια κατάσταση εδώ. Θα προσπαθήσω να τους βοηθήσω όσο περισσότερο μπορώ. Ο Σλούκας και ο Ναν θα κάνουν τα δικά τους κι εγώ θα προσπαθήσω να τους βοηθήσω όσο καλύτερο μπορώ. Αν όλοι οι αντίπαλοι επικεντρώνονται σε αυτούς, ίσως βρω λίγο χώρο να βάζω ένα δύο σουτ ανά αγώνα (σσ. γέλια). Αντάλλαξα κάποια μηνύματα με τον κόουτς. Μου είπε: «Καλωσήρθες στην οικογένεια. Να είσαι έτοιμος για την Παρασκευή!». Αυτός είναι ο στόχος μου».
