Ο Μίμης Παπαϊωάννου έφυγε από τη ζωή την περασμένη εβδομάδα βυθίζοντας στο πένθος την οικογένεια της ΑΕΚ και γενικά του ελληνικού ποδοσφαίρου, αφού υπήρξε ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες που ανέδειξε ποτέ η χώρα μας, με τη FIFA να εκφράζει τη θλίψη της για τα νέα μέσω επιστολής του προέδρους της, Τζάνι Ινφαντίνο, προς τον ομόλογό του της ΕΠΟ, Τάκη Μπαλτάκο.
Σε αυτή ο επικεφαλής της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας αναφέρει τα εξής…
«Αγαπητέ Πρόεδρε,
Θα ήθελα να εκφράσω τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια για τον θάνατο του πρώην διεθνούς παίκτη, Δημήτρη Παπαϊωάννου. Οι λέξεις μοιάζουν ανεπαρκείς για να εκφράσουμε την λύπη για την απώλεια του.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Δημήτριος «Μίμης» Παπαϊωάννου συμμετείχε 61 φορές με την Εθνική Ελλάδας, σημειώνοντας 21 γκολ. Σε επίπεδο συλλόγου, έχοντας ξεκινήσει από την Βέροια, απόλαυσε μια επιτυχημένη καριέρα στην ΑΕΚ, όπου και έμεινε για σχεδόν δύο δεκαετίες και συγκεκριμένα κέρδισε πέντε πρωταθλήματα και τρία Κύπελλα Ελλάδας, πριν αποσυρθεί για το πέρασμά του στις ΗΠΑ, με τους New York Pancyprian-Freedoms. Μετά το τέλος της καριέρας του, συμμετείχε, ως βοηθός προπονητή της Εθνικής Ελλάδος, στο Παγκόσμιο Κύπελλο στις ΗΠΑ το 1994.
Θρύλος του ελληνικού ποδοσφαίρου της ΑΕΚ, θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους Έλληνες ποδοσφαιριστές όλων των εποχών, η κληρονομιά και η πορεία του εντός και εκτός γηπέδου δεν θα ξεχαστούν και θα λείψουν πραγματικά.
Εκ μέρους της διεθνούς ποδοσφαιρικής κοινότητας, επιθυμώ να εκφράσω τη βαθύτατη συμπαράστασή μας στην Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, την οικογένεια, τους φίλους και τους αγαπημένους του Δημήτρη Παπαϊωάννου. Οι σκέψεις μας είναι με όλους σας.
Ελπίζουμε ότι αυτές οι αναμνήσεις και τα λόγια υποστήριξής μας μπορούν να βοηθήσουν να φέρουν λίγη ειρήνη και παρηγοριά σε αυτή τη δύσκολη στιγμή.
Με εκτίμηση,
Τζάνι Ινφαντίνο».
