Ο Ματίας Αλμέιδα ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ το καλοκαίρι του 2022 και τη μεταμόρφωσε σε μια επιθετική ομάδα που παίζει όμορφο ποδόσφαιρο κατακτώντας παράλληλα το νταμπλ στην πρώτη του σεζόν, με την UEFA να τον αποθεώνει σε σχετικό βίντεο – αφιέρωμα χαρακτηρίζοντάς τον «εγκέφαλο της κιτρινόμαυρης επανάστασης».
Ο Αργεντίνος προπονητής λατρεύεται από τους οπαδούς της Ένωσης και η δουλειά του δεν περνάει απαρατήρητη ούτε από την ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική ομοσπονδία, η οποία εστίασε σε αυτόν και του έκανε αφιέρωμα. Ένα αφιέρωμα στο οποίο ο Αλμέιδα μιλάει για τη φιλοσοφία του και για το πώς αυτή επηρεάζεται από τους Σαμουράι.
«Η φιλοσοφία μου είναι ασυνήθιστη. Ακολουθώ τον κωδικό των Σαμουράι γνωστό και ως Μπουσίντο. Ακολουθεί επτά αρετές που αφορούν την ειλικρίνεια, τον σεβασμό, την ανάπτυξη, τη γνώση και την αγάπη. Προσπαθώ να τον ενσωματώσω στο ποδόσφαιρο», λέει αρχικά ο τεχνικός των Κιτρινόμαυρων και συνεχίζει…
«Θυμάμαι να παίζω ποδόσφαιρο όταν ήμουν μικρός επειδή η μπάλα με έκανε να χαμογελάω. Κάθε φορά που βλέπεις ένα παιδί με μία μπάλα χαμογελάει. Θέλω οι παίκτες μου να χαμογελούν. Πρέπει να έχουν την ευκαιρία να απολαμβάνουν το ποδόσφαιρο. Είναι ένα παιχνίδι. Πρέπει να παίζουμε όπως συνηθίζαμε, για διασκέδαση».
Από εκεί και πέρα, σχετικά με το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας, ο Αλμέιδα λέει πως «η καριέρα μου υπήρξε λίγο περίεργη. Σταμάτησα να παίζω όταν ήμουν 37 ετών. Δέκα μέρες μετά έγινα προπονητής στη Ρίβερ Πλέιτ. Είχαν υποβιβαστεί στη δεύτερη κατηγορία. Έψαχναν για έναν τρελό τύπο. Κάλεσα τον πρόεδρο του και του είπα πως ήθελα να κοουτσάρω την ομάδα. Μου είπε πως επρόκειτο να έχω την χειρότερη χρονιά της ζωής μου. Ηξερα πως θα είναι περίπλοκο. Οι αντίπαλοι θα μας κορόιδευαν και το ίδιο θα έκαναν και οι φίλαθλοι. Μετά γίναμε πρωταθλητές και πήραμε την άνοδο. Επιστρέψαμε στην πρώτη κατηγορία σε λιγότερο από έναν χρόνο».
Όσο για την επιστροφή του στην Ευρώπη το 2022 για να αναλάβει την τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ, ο Αργεντίνος προπονητής είπε τα εξής…
«Συγκινήθηκα γιατί δεν περίμενα πως θα γυρίσω πίσω στην Ευρώπη. Μου έρχονται αναμνήσεις από εμένα όταν έπαιζα κάθε φορά που επισκέπτομαι ένα μέρος όπου είχα παίξει στο παρελθόν. Όταν πρωτοήρθα στην ΑΕΚ ήξερα πως κάτι καλό πρόκειται να συμβεί. Ήρθα εδώ ως ένας άγνωστος και η προηγούμενη χρονιά ήταν εκπληκτική. Είχαμε ένα φανταστικό στυλ παιχνιδιού. Προκριθήκαμε στην Ευρώπη και τώρα είμαστε εδώ. Πάντα να παλεύουμε.
Αγωνιζόμαστε απέναντι σε ομάδες που έχουν ξοδέψει πολύ περισσότερα χρήματα απ’ ό,τι εμείς. Οπότε τα πηγαίνουμε καλά. Είμαστε ανταγωνιστικοί διατηρώντας το δικό μας πλάνο. Για μένα η στοργή των ανθρώπων εδώ είναι μοναδική. Η ενέργεια της ΑΕΚ είναι μοναδική. Ζω γι’ αυτά τα συναισθήματα. Αν κάνεις τα πάντα στη ζωή με αγάπη και πάθος είναι δύσκολο να πάει κάτι λάθος».
