Στη σχέση της κόμμισας Μαουντμπάντεν, κατά κόσμον Πένι Κνάτσμπουλ, της «πιο στενής έμπιστης» του πρίγκιπα Φίλιππου, με το Δούκα του Εδιμβούργου φέρεται ότι θα αναφερθεί στα μελλοντικά επεισόδια του η επιτυχημένη σειρά του Netflix, The Crown, προκαλώντας για ακόμη μία φορά αντιδράσεις.
Η επιτυχημένη σειρά του Netflix, η οποία βασίζεται στη βασιλική οικογένεια, αλλά συνυφαίνει και φανταστικές ιστορίες, σύμφωνα με τη DailyMail.com φέρεται να έχει γυρίσει «προσωπικές σκηνές» μεταξύ των πρωταγωνιστών, οι οποίες αναμένονται να προβληθούν μόλις δύο μήνες μετά το θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ Β’.
Πιστεύεται ότι το ζευγάρι θα φαίνεται να αγγίζει τα χέρια καθώς ο Φίλιππος μιλάει για τον γάμο του, σε μια κίνηση που έχει χαρακτηριστεί «σκληρή ανοησία» από τον πρώην εκπρόσωπο Τύπου της εκλιπούσας βασίλισσας, Ντίκι Άρμπιτερ.
Ποια είναι η Πένι Κνάτσμπουλ, γνωστή και ως κόμισσα Μαουντμπάτεν
Η Πενέλοπι (Πένι) Κνάτσμπουλ, γνωστή και ως κόμισσα Μαουντμπάτεν της Βιρμανίας, η οποία έγινε φίλη με τον πρίγκιπα Φίλιππο σε έναν αγώνα πόλο το 1975 όταν ήταν 20 ετών, έγινε μια από τις πιο στενές του έμπιστες παρά το γεγονός ότι ήταν 32 χρόνια νεότερή του και φωτογραφιζόταν σε περιπάτους με τον Δούκα όλα αυτά τα χρόνια.
Η εγγύτητά τους είχε πυροδοτήσει φήμες για δεσμό κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης φιλίας τους, ωστόσο το ζευγάρι πάντα αρνιόταν σθεναρά την κατηγορία.
Γνωστή και ως Lady Romsey και Lady Brabourne, η Πένι, σήμερα 69 ετών, δέθηκε με τον εκλιπόντα Φίλιππο λόγω της κοινής τους αγάπης για το άθλημα της ιππασίας και της οδήγησης με άμαξα. Όταν γνώρισε τον Δούκα, η Πένι είχε σχέση με τον εγγονό του Ερλ Μαουντμπάντεν, Νόρτον Κνάτσμπουλ, τον οποίο τελικά παντρεύτηκε.
Ο 73χρονος Νόρτον είναι εγγονός του λόρδου Μαουντμπάτεν -ο οποίος ήταν πολύ κοντά στον ανιψιό του πρίγκιπα Φίλιππο. Ο Φίλιππος ήταν βαφτισιμιός του Νόρτον, ενώ ο Νόρτον είναι νονός του πρίγκιπα Γουίλιαμ.
Με την πάροδο των ετών, η φιλία του Δούκα και της Πένι είχε γίνει τόσο στενή, ώστε ήταν μία από τους μόλις 30 προσκεκλημένους που παραβρέθηκαν στην κηδεία του τον Απρίλιο του 2021, μετά τον θάνατό του σε ηλικία 99 ετών.
Μετά την κηδεία, η Caroline Graham της Mail on Sunday ανέφερε ότι η Πένι φαινόταν «συντετριμμένη» καθώς αποχαιρετούσε τον καλύτερο φίλο της για σχεδόν πέντε δεκαετίες. Επικαλέστηκε έναν βασιλικό σύμβουλο που είπε ότι η Πένι ήταν «φύλακας μυστικών» για τον εκλιπόντα Δούκα, ο οποίος της εκμυστηρευόταν τα πάντα σε όλη τη διάρκεια της φιλίας τους.
Ο βοηθός είπε: «Η Πένι ήταν ένας από τους λίγους φίλους που ο Φίλιππος συνέχισε να βλέπει τακτικά μετά το 2017 και την αποχώρησή του από τα βασιλικά καθήκοντα. Τους έφερε κοντά η τραγωδία, αλλά ήταν εκεί ο ένας για τον άλλον σε όλα τα δύσκολα δύσκολα. Την εμπιστευόταν απεριόριστα και εκείνη τον λάτρευε. Ποτέ δεν τον πρόδωσε. Ήταν φύλακας όχι μόνο των μυστικών του αλλά και ολόκληρης της οικογένειας».
Η γνωριμία και η σχέση «ζωής» της Πένι με τον πρίγκιππα Φίλιππο
Αφού η Πένι γνώρισε για πρώτη φορά τον πρίγκιπα Φίλιππο τη δεκαετία του 1970, η μητέρα τριών παιδιών λέγεται ότι στηρίχθηκε στον Δούκα και τη Βασίλισσα το 1991, όταν η πεντάχρονη κόρη της Λεονώρα πέθανε με τραγικό τρόπο από καρκίνο των νεφρών.
Ο Φίλιππος δίδαξε στην κόμισσα την οδήγηση με άμαξα το 1994 και εκείνη έγινε η τακτική του σύντροφος για το άθλημα. Βασιλικοί γνώστες λένε ότι ο ενθουσιασμός της για την οδήγηση με άμαξα είναι ένας από τους λόγους που συνέχισε να παίρνει τα ηνία μέχρι τα τέλη της δεκαετίας τωου ‘90. Μόλις το 2019 είχε φωτογραφηθεί να οδηγεί άμαξα στους χώρους του Κάστρου του Ουίνδορ.
Αφού ο Δούκας του Εδιμβούργου αποσύρθηκε στο Sandringham μετά την αποχώρησή του από τα βασιλικά καθήκοντα, η Πένι ήταν τακτική επισκέπτρια στο Wood Farm στο Norfolk Estate. Ωστόσο, η στενή φιλία τους αμαυρώθηκε από φήμες για παράνομο ειδύλλιο, καθώς ο κόσμος υποψιαζόταν ότι ο πρίγκιπας Φίλιππος είχε απατήσει τη βασίλισσα Ελισάβετ Β’ με τη στενή του φίλη -κάτι που ο Δούκας πάντα αρνιόταν σθεναρά.
Το 1992, αφού ενοχλήθηκε από τις φήμες περί απιστίας, ο Δούκας είπε σε έναν δημοσιογράφο: «Έχετε ποτέ σταματήσει να σκέφτεστε ότι, τα τελευταία 40 χρόνια, δεν έχω μετακινηθεί ποτέ πουθενά χωρίς να με συνοδεύει ένας αστυνομικός; Οπότε πώς θα μπορούσα να ξεφύγω με κάτι τέτοιο;».
Οι φήμες, ωστόσο, για ένα ειδύλλιο μεταξύ των δύο καταλάγιασαν κάπως αφού η Πένι ανέπτυξε στενή σχέση και με την αείμνηστη βασίλισσα Ελισάβετ Β‘, με την οποία λέγεται ότι συνδέθηκαν λόγω της κοινής τους αγάπης για την ιππασία.
Το 2010, αφότου ο σύζυγός της την εγκατέλειψε για μια νέα ζωή στις Μπαχάμες με την ερωμένη του, η Πένι φέρεται να έχει κερδίσει τεράστιο σεβασμό από τη βασίλισσα, η οποία θαύμασε τον τρόπο με τον οποίο διατηρούσε τη σωστή λειτουργεία του ιστορικού κτήματός τους, το Broadlands, παρά την προσωπική της αναταραχή.
Τον Ιούλιο του 2021, ενώ η βασίλισσα θρηνούσε τον σύζυγό της που είχε πεθάνει λίγους μήνες νωρίτερα, η Πένι εντοπίστηκε με την εκλιπούσα μονάρχη στο Royal Windsor Horse Show να μοιράζεται μαζί της ένα αστείο. Ο Richard Eden της Daily Mail ανέφερε τότε ότι οι δύο γυναίκες παρέμειναν «απίστευτα κοντά» και ότι η Πένι ήταν «παρηγοριά» για την εκλιπούσα Μεγαλειότητά της.
Ήταν, επίσης, παρούσα στην κηδεία της βασίλισσας στο Αβαείο του Ουέστμινστερ τον περασμένο μήνα.
