Ο βραβευμένος με Όσκαρ ηθοποιός, Τζιν Χάκμαν, στη διαθήκη του άφηνε την περιουσία του ύψους 80 εκατομμυρίων δολαρίων στη σύζυγό του, Μπέτσι, η οποία ήταν διαχειρίστρια του καταπιστεύματός του. Δεν είναι σαφές εάν τα τρία του παιδιά, ο γιος του Κρίστοφερ Άλεν, 65 ετών, και οι κόρες του Λέσλι Αν, 58 ετών, Ελίζαμπεθ Τζιν, 62 ετών, από τον προηγούμενο γάμο του με τη Φέι Μαλτέζε, έλαβαν κάποιο μέρος της κληρονομιάς του.
Η πιθανή παράλειψη των παιδιών του, με τα οποία είχε αποξενωθεί στο παρελθόν, έχει εγείρει το ενδεχόμενο νομικής διαμάχης για την περιουσία του.
Νομικός ειδικός δήλωσε στην DailyMail ότι «αν πέθαινε πρώτος και εκείνη [η Μπέτσι] είχε επιζήσει, θα είχαμε τον Γ’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα παιδιά του πιθανότατα θα αντιδρούσαν έντονα».
Στη διαθήκη της, η Μπέτσι ορίζει ότι τα περιουσιακά της στοιχεία θα διανεμηθούν μέσω καταπιστεύματος σε φιλανθρωπικούς οργανισμούς και για την εξόφληση ιατρικών οφειλών.
Ο Χάκμαν, ο οποίος έπασχε από Αλτσχάιμερ, υπέγραψε την πιο πρόσφατη έκδοση της διαθήκης του στις 7 Ιουνίου 2005. Δεν είναι σαφές πότε ακριβώς διαγνώστηκε με τη νευροεκφυλιστική νόσο.
Λεπτομέρειες της έρευνας για τους μυστηριώδεις θανάτους του Τζιν και της Μπέτσι δόθηκαν στη δημοσιότητα την Παρασκευή από τις Αρχές της Σάντα Φε, στο Νέο Μεξικό. Το ζευγάρι βρέθηκε νεκρό σε διαφορετικά δωμάτια του σπιτιού του στις 26 Φεβρουαρίου.
Η Αρακάουα απεβίωσε λίγες μέρες πριν (περίπου στις 11 Φεβρουαρίου) από έναν σπάνιο ιό που μεταδίδεται από ποντίκια, ενώ ο Χάκμαν πιθανότατα πέθανε στις 18 Φεβρουαρίου από καρδιοπάθεια.
Η δικηγόρος Τζούλια Πίτερς έχει οριστεί εκτελέστρια και των δύο διαθηκών, αν και δεν είναι ξεκάθαρο πώς θα μοιραστεί η περιουσία χωρίς αντίγραφο του καταπιστεύματος.
Αρχικά, ο Χάκμαν είχε ένα άλλο καταπίστευμα (GeBe Revocable Trust), αλλά το 1994 όρισε την Μπέτσι ως διάδοχο διαχειριστή, αλλαγή που τέθηκε σε ισχύ στις 22 Σεπτεμβρίου 1995. Σε μεταγενέστερο χρόνο, ο Χάκμαν έκανε νέα τροποποίηση, καθιστώντας την Avalon Trust διάδοχο διαχειριστή.
Η προηγούμενη συμφωνία του καταπιστεύματος είναι κρίσιμη, καθώς ενδέχεται να περιλάμβανε τα παιδιά του ως δικαιούχους πριν από την τροποποίηση του 1994, που όριζε την Μπέτσι ως διάδοχο διαχειρίστρια.
Σημαντικό θεωρείται επίσης το γεγονός ότι ο γιος του Χάκμαν, Κρις, προσέλαβε τον Άντριου Μ. Κατζενστάιν, έναν διακεκριμένο δικηγόρο διαθηκών και καταπιστευμάτων στην Καλιφόρνια.
«Με την πρόσληψη του Κατζενστάιν, φαίνεται ότι ο Κρις προσπαθεί σαφώς να προστατεύσει τα συμφέροντά του», δήλωσε μια πηγή. «Το γεγονός ότι προσέλαβε έναν ισχυρό δικηγόρο υποδηλώνει ότι κάτι συμβαίνει. Δεν ξέρω γιατί οι κόρες του δεν έχουν νομική εκπροσώπηση. Αυτό δείχνει ότι μπορεί να υπάρχει ένταση. Ό,τι και αν εισπράξουν από την περιουσία θα διαχειρίζεται από την Avalon Trust», πρόσθεσε η ίδια πηγή.
Στη διαθήκη της, η Μπέτσι αναφέρει: «Εάν ο σύζυγός μου δεν επιβιώσει, παραχωρώ το υπόλοιπο της περιουσίας μου στον προσωπικό μου εκπρόσωπο, ως διαχειριστή, προκειμένου να το διαθέσει σε φιλανθρωπικό καταπίστευμα για σκοπούς ωφέλιμους για την κοινότητα, σύμφωνα με τις φιλανθρωπικές μας προτιμήσεις».
Ο Χάκμαν είχε δυσκολίες στις οικογενειακές του σχέσεις λόγω της αφοσίωσής του στο Χόλιγουντ. Ο γάμος του με τη Φέι έληξε με διαζύγιο και απομακρύνθηκε από τα παιδιά του κατά την παιδική τους ηλικία. Ο ίδιος παραδέχτηκε ότι είχε «χάσει την επαφή» με τον Κρίστοφερ, καθώς ήταν «απών» σε μια περίοδο που ο γιος του χρειαζόταν στήριξη.
Η κατάσταση βελτιώθηκε όταν παντρεύτηκε τη δεύτερη σύζυγό του το 1991. Η Αρακάουα τον παρότρυνε να αποκαταστήσει τη σχέση του με τα παιδιά του, προσκαλώντας τους ίδιους και τα εγγόνια του στο σπίτι τους στη Σάντα Φε.
Στο τέλος της ζωής του, ο Χάκμαν είχε έρθει πιο κοντά στα παιδιά του, αλλά εξακολουθούσαν να περνούν μήνες χωρίς να δει την κόρη του Λέσλι, η οποία είχε την πιο στενή επαφή μαζί του και με την Μπέτσι.
Η Μπέτσι βρέθηκε νεκρή σε ένα μπάνιο, μαζί με έναν από τους τρεις σκύλους του ζευγαριού, ο οποίος ήταν επίσης νεκρός μέσα στο κλουβί του.
Αυτά τα συμπεράσματα από το Γραφείο Ιατροδικαστή του Νέου Μεξικού και το γραφείο του σερίφη της Σάντα Φε απαντούν σε πολλά ερωτήματα που υπήρχαν, σχετικά με τον θάνατο του ζευγαριού και μπορεί να επηρεάσουν τη διανομή της περιουσίας τους, η οποία περιλαμβάνει ένα σπίτι 3,8 εκατομμυρίων δολαρίων στη Σάντα Φε και άλλα περιουσιακά στοιχεία συνολικής αξίας 80 εκατομμυρίων δολαρίων.
Σύμφωνα με τον νόμο του Νέου Μεξικού, αν ένα ζευγάρι πεθάνει μέσα σε διάστημα 120 ωρών το ένα από το άλλο, οι θάνατοι θεωρούνται «ταυτόχρονοι», κάτι που θα επηρέαζε την κατανομή της περιουσίας. Ωστόσο, οι ερευνητές κατέληξαν ότι ο Χάκμαν έζησε επτά ημέρες μετά τη σύζυγό του, οπότε οι συγκεκριμένες διατάξεις δεν ισχύουν.
Ο δικηγόρος Τζον Μπουντάγκερ σημείωσε ότι το πότε υπογράφηκαν τα νομικά έγγραφα είναι επίσης κρίσιμο, ειδικά λόγω της προοδευτικής νοητικής επιδείνωσης του Χάκμαν από το Αλτσχάιμερ.
Οι κόρες του Χάκμαν και η εγγονή του Άνι εξέδωσαν δήλωση, αναφέροντας ότι ήταν «συντετριμμένες» από τον θάνατό του.
