Η γήρανση είναι μια σταδιακή διαδικασία. Ωστόσο πρόσφατη έρευνα έδειξε πως οι σημαντικότερες αλλαγές στο σώμα μας συμβαίνουν σε δύο συγκεκριμένες ηλικίες: στα μέσα της τέταρτης δεκαετίας (44) της ζωής μας και με την είσοδο στην έκτη δεκαετία (60)
Οι αλλαγές αυτές δεν αφορούν μόνο εξωτερικά χαρακτηριστικά, όπως η εμφάνιση του δέρματος, αλλά επηρεάζουν συνολικά τη λειτουργία του οργανισμού. Ακολουθούν οι πιο κρίσιμες μεταβολές που βιώνει το σώμα μας κατά τη διάρκεια αυτών των δύο ηλικιακών φάσεων.
Οι αλλαγές που συμβαίνουν στα μέσα των 40
Ξεκινώντας από την ηλικία των 44 ετών, ο οργανισμός μας αρχίζει να παρουσιάζει αξιοσημείωτες αλλαγές. Με βάση τα ευρήματα της έρευνας, οι πρώτες αλλαγές που παρατηρούνται αφορούν το μεταβολισμό των λιπιδίων και του αλκοόλ.
Το σώμα μας χάνει την ικανότητα να διαχειρίζεται με την ίδια αποτελεσματικότητα το λίπος και το αλκοόλ, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του σωματικού βάρους και αλλαγές στη μεταβολική λειτουργία.
Επιπλέον, κατά την ηλικία των 40, αρχίζουν να φαίνονται και οι πρώτες ενδείξεις αλλοίωσης στο δέρμα, η ελαστικότητά του οποίοι μειώνεται, ενώ και η μυϊκή μάζα αρχίζει να φθίνει σταδιακά. Οι αλλαγές αυτές, αν και φυσιολογικές, μπορούν να επηρεάσουν την ποιότητα ζωής και την εμφάνιση.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας των 40, είναι σημαντικό να ξεκινήσουμε να προσέχουμε τη διατροφή και τον τρόπο ζωής μας. Μελέτες έχουν δείξει ότι η διατήρηση ενός υγιούς σωματικού βάρους, η τακτική φυσική άσκηση, και η καλή ποιότητα διατροφής μπορούν να συμβάλλουν στη βελτίωση της υγείας καθώς γερνάμε.
Η αποφυγή του καπνίσματος και η διαχείριση του άγχους είναι επίσης βασικοί παράγοντες που μπορούν να βελτιώσουν την υγεία μας μακροπρόθεσμα.
Οι αλλαγές που συμβαίνουν στα 60
Η επόμενη σημαντική περίοδος αλλαγών στο σώμα μας έρχεται γύρω από την ηλικία των 60 ετών. Στην ηλικία αυτή, οι ερευνητές παρατήρησαν σημαντικές αλλαγές στη λειτουργία των νεφρών, στον μεταβολισμό των υδατανθράκων, και στη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Η νεφρική λειτουργία μειώνεται, κάτι που επηρεάζει την ικανότητα του σώματος να αποβάλει τις τοξίνες και να διατηρήσει την ισορροπία υγρών. Επίσης, η μείωση του μεταβολισμού των υδατανθράκων μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη διαβήτη τύπου 2, ενώ η πτώση της ανοσοποιητικής λειτουργίας αυξάνει τον κίνδυνο λοιμώξεων και άλλων χρόνιων παθήσεων. Τέλος, και η καρδιαγγειακή υγεία μπορεί επίσης να τεθεί σε κίνδυνο, με αυξημένο ρίσκο για καρδιακές παθήσεις.
Για να διατηρήσουμε την υγεία μας όσο το δυνατόν περισσότερο στα 60, είναι απαραίτητο να ξεκινήσουμε από νωρίτερα, ιδανικά από τα 40 και 50. Η σωστή διατροφή, η διατήρηση φυσιολογικών επιπέδων χοληστερόλης και η προστασία της μυϊκής μάζας μέσω της άσκησης είναι μερικές από τις συνήθειες που μπορούν να μας βοηθήσουν.
Η τακτική κατανάλωση νερού είναι επίσης σημαντική για την προστασία των νεφρών, ενώ η κοινωνική, γνωστική και φυσική δραστηριότητα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας.
Η σημασία της υγιούς γήρανσης
Η γήρανση είναι μια φυσική διαδικασία που δεν μπορούμε να αποφύγουμε, αλλά οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να καθυστερήσουν τις αρνητικές επιπτώσεις της. Σύμφωνα με τους ειδικούς, δεν είναι μόνο η διάρκεια ζωής που έχει σημασία, αλλά και η διάρκεια της καλής υγείας μας.
Οι περισσότεροι άνθρωποι ζουν με καλή κατάσταση υγείας 11 έως 15 χρόνια λιγότερα σε σχέση με το προσδόκιμο ζωής τους, κάτι που προσπαθούν να αλλάξουν οι επιστήμονες μέσω της έρευνας και της πρόληψης. Η υγεία μας μπορεί να παραμείνει σε καλή κατάσταση αν προσέξουμε ορισμένα πράγματα στις κρίσιμες ηλικίες των 40 και 60 ετών.
