Όταν βλέπουμε κάποιον να γελά χωρίς λόγο και αφορμή, συνηθίζουμε να τον ρωτάμε «εάν του καθαρίζουνε αυγά».
Σύμφωνα με τον Τάκη Νατσούλη, η φράση έλκει την καταγωγή της από τους ρωμαϊκούς χρόνους. Μια φορά το χρόνο, οι Ρωμαίοι γιόρταζαν -για να τιμήσουν την Αφροδίτη και το Διόνυσο- μ’ έναν πολύ τρελό και παράξενο τρόπο: Κάθε 15 Μαΐου, έβγαινε ο λαός στις πλατείες και άρχιζε τον «αυγοπόλεμο» με… αυγά μελάτα!
Χιλιάδες αυγά ξοδεύονταν εκείνη την ημέρα για διασκέδαση κι ο κόσμος γελούσε ξέφρενα. Τα γέλια αυτά εξακολουθούσαν για βδομάδες ολόκληρες. Στη γιορτή αυτή δεν έπαιρναν μέρος μονάχα οι πολίτες, που ήταν κατώτερης κοινωνικής θέσης, αλλά και ανώτεροι κρατικοί υπάλληλοι, στρατηγοί, άρχοντες, ρωμαίες δεσποινίδες και αυτοκράτορες καμιά φορά.
Έτσι, ο «αυγοπόλεμος» ήταν μια από τις μεγάλες αδυναμίες του Νέρωνα, που πετούσε αυγά στους αξιωματικούς και τους ακόλουθους των ανακτόρων του, χωρίς να είναι η μέρα της γιορτής των αυγών.
Στο Βυζάντιο φαίνεται πως η γιορτή έγινε της μόδας, για πολύ μικρό διάστημα όμως. Σε πολλά βυζαντινά κείμενα, αναφέρεται συχνά, αλλά μόνο με δύο – τρία λόγια. Έτσι από το περίεργο αυτό έθιμο -που η αιτία του χάνεται στα βάθη των αιώνων- έμεινε η ερωτηματική φράση: «αυγά σου καθαρίζουνε;»
