Απελευθέρωση ωραρίου εργασίας των εμπορικών καταστημάτων στο κέντρο της Αθήνας σχεδιάζει η κυβέρνηση με τον αποκλεισμό των ΙΧ και τον χαρακτηρισμό της περιοχής ως τουριστικής. Το μοντέλο θα αποτελέσει πιλότο και για άλλες πόλεις.

Σύμφωνα με το πρώτο θέμα του Έθνους, το κλείσιμο του κέντρου της Αθήνας στα ΙΧ και ο χαρακτηρισμός όλης της περιοχής ως τουριστικής δρομολογεί δραματικές αλλαγές στο ωράριο λειτουργίας των εμπορικών καταστημάτων, καθώς θα πρόκειται για de facto απελευθέρωση.

Οι έμποροι θα έχουν, πλέον, τη δυνατότητα να κρατούν τα καταστήματά τους κλειστά το πρωί, όταν οι καταναλωτές δουλεύουν, και να τα ανοίγουν κατά βούληση τις υπόλοιπες ώρες και ημέρες της εβδομάδας. Σε κάθε περίπτωση, μια τέτοια κίνηση στην Αθήνα θα αποτελέσει «πιλότο» και για άλλες πόλεις της χώρας, στις οποίες το ωράριο ρυθμίζεται με απόφαση των τοπικών εμπορικών συλλόγων. Την απελευθέρωση του ωραρίου για την ενίσχυση του ανταγωνισμού ζητά από την ελληνική κυβέρνηση και η τρόικα.

Και στο εσωτερικό οι υποστηριχτές της συγκεκριμένης επιλογής, προκειμένου να αυξηθεί η κατανάλωση και η απασχόληση και να πέσουν οι τιμές, έχουν επαναφέρει το αίτημα στα συναρμόδια υπουργεία Οικονομικών και Ανάπτυξης. Τα μεγάλα καταστήματα και οι αλυσίδες ζητούν απελευθέρωση, οι μικροί και μεσαίοι έμποροι μιλούν για τον… «θάνατο του εμποράκου».

Η ουσία, όμως, είναι ότι με βάση τις σύγχρονες συνθήκες εργασίας του ιδιωτικού τομέα το ωράριο λειτουργίας των εμπορικών καταστημάτων κρίνεται ανεπαρκές από μία μεγάλη μερίδα των καταναλωτών. «Όταν εμείς καθόμαστε δεν μπορούμε ούτε να αγοράσουμε τίποτα ούτε και να πληρώσουμε κάποιο λογαριασμό» είναι η πιο χαρακτηριστική δήλωση που έχουν καταγράψει οι ποιοτικές έρευνες που έγιναν το προηγούμενο διάστημα.

Αποτέλεσμα αυτής της τάσης είναι και οι τελευταίοι, οι μικροί και μεσαίοι έμποροι, να έχουν αρχίσει να σκέφτονται τη διεύρυνση έστω του ωραρίου ως λύση για να σώσουν τις επιχειρήσεις τους. Η βασική ιδέα που υπάρχει στο οικονομικό επιτελείο είναι να ενταχθούν όσες περιοχές το επιθυμούν στην κατηγορία των τουριστικών, όπου τα καταστήματα μένουν ανοιχτά και την Κυριακή. Η δραματική κατάσταση που επικρατεί στο ελληνικό εμπόριο επαναφέρει έτσι στο προσκήνιο ένα θέμα που δίχασε την ελληνική κοινωνία στα μέσα της δεκαετίας του ΄90.