Μπορεί μια από τις βασικές υποψίες για τη διάδοση του κορονοϊού να συνδέεται με τον παγκολίνο, ωστόσο το παράνομο εμπόριο που σχετίζεται με το συγκεκριμένο θηλαστικό αυξήθηκε, σύμφωνα με έκθεση των Ηνωμένων Εθνών για τα εγκλήματα κατά της άγριας ζωής με βάση τα στοιχεία των τελευταίων τεσσάρων ετών. Αντίθετα, η αντίστοιχη δραστηριότητα για το ελεφαντόδοντο μειώθηκε.
Οι εθνικές απαγορεύσεις για την πώληση ελεφαντόδοντου, ιδιαίτερα στην Κίνα το 2017, φαίνεται να έχουν βοηθήσει στο να περιοριστεί περαιτέρω η παράνομη αυτή δραστηριότητα, αφού κορυφώθηκε γύρω στην περίοδο 2011-13, σύμφωνα με την Παγκόσμια Έκθεση για Εγκλήματα κατά της Άγριας Ζωής (World Wildlife Crime Report) του Γραφείου των Ηνωμένων Εθνών για τον Έλεγχο των Ναρκωτικών και την Πρόληψη του Εγκλήματος (UNODC), η οποία τελευταία φορά δημοσιεύθηκε το 2016.
Την ίδια ώρα, το παράνομο εμπόριο παγκολίνων -ενός νυκτόβιου θηλαστικού γνωστού για τις φολίδες του που χρησιμοποιούνται στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική- αυξήθηκε με αλματώδεις ρυθμούς, σύμφωνα με το UNODC.
«Η World Wildlife Crime Report 2020 έχει κάποια καλά νέα και κάποια κακά νέα», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια της UNODC, Άντζελα Με, στο Reuters και όπως αναμεταδίδει το Αθηναϊκό – Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων.
«Βλέπουμε συρρίκνωση σε κάποιες αγορές, ιδιαίτερα στις αγορές του ελεφαντόδοντου και των κεράτων ρινόκερου, αλλά στην πραγματικότητα βλέπουμε τεράστιες αυξήσεις σε άλλες αγορές όπως στο παράνομο εμπόριο του παγκολίνου, των ευρωπαϊκών χελιών, αλλά επίσης μερών τίγρεων και παλίσανδρου», δήλωσε η ίδια.
Οι αιτίες αυτών των μεταβολών είναι πιθανόν πολλαπλές και ο UNODC ήταν επιφυλακτικός στο να κατονομάσει τις δυνάμεις που κρύβονται πίσω από το παράνομο εμπόριο και των οποίων ο ορισμός είναι ασαφής, ενώ συχνά σχετίζονται με λαθροθηρία στην Αφρική και λαθρεμπόριο στην Ασία, όπου η Κίνα είναι η μεγαλύτερη αγορά.
Για το ελεφαντόδοντο, η υπερβάλλουσα προσφορά σε συνδυασμό με την απαγόρευση στην Κίνα και άλλες χώρες ίσως είναι μεταξύ των παραγόντων που συνέβαλαν στη μείωση της λαθροθηρίας και των τιμών, ανέφερε ο UNODC, προσθέτοντας ότι η τιμή του παράνομου ελεφαντόδοντου στην Κίνα μειώθηκε πάνω από το ήμισυ μεταξύ του 2014 και του 2018.
Ο UNODC εκτιμά τα ετήσια έσοδα από το παράνομο εμπόριο ελεφαντόδοντου μεταξύ του 2016 και του 2018 στα 400 εκατ. δολάρια.
Οι κατασχέσεις φολίδων παγκολίνου, με κυρίως αφρικανική προέλευση, δεκαπλασιάστηκαν μεταξύ του 2014 και του 2018. Εκείνη την περίοδο κατασχέθηκαν 185 τόνοι φολίδων, για τους οποίους θα έπρεπε να έχουν θανατωθεί 370.000 ζώα, σύμφωνα με τον UNODC. Που σημειώνει επίσης: «Αυτήν τη στιγμή είναι το άγριο θηλαστικό που είναι το μεγαλύτερο θύμα παράνομου εμπορίου στον κόσμο».