Εκτεταμένη ρύπανση σε χορτολιβαδική έκταση στη Μινεσότα, που ήταν καλυμμένη με χιόνι, προκάλεσε ο εκτροχιασμός εμπορευματικού συρμού μήκους άνω του 1,5 χλμ., με αποτέλεσμα να χυθούν περισσότερα από 113.000 λίτρα πετρελαίου.
Οι εξαιρετικά ψυχρές θερμοκρασίες που επικρατούν στην περιοχή επέτρεψαν να αποφευχθεί η επέκταση της ρύπανσης σε μεγαλύτερο τμήμα, μετά τον εκτροχιασμό 14 βαγονιών, τα οποία ανατράπηκαν.
Δεν είναι γνωστό ακόμη εάν ο συρμός της εταιρείας Canadian Pacific μετέφερε αργό πετρέλαιο, ή πετρέλαιο από τα ασφαλτικά αμμώδη κοιτάσματα της Αλμπέρτα, στον Καναδά.
«Η Μινεσότα έχει γνωρίσει έναν παρατεταμένο χειμώνα και το σημείο που συνέβη το ατύχημα ήταν καλυμμένο με χιόνι, γεγονός που επέτρεψε να μην διαρρεύσει πετρέλαιο στο έδαφος, ή να κυλήσει πιο μακριά», επεσήμανε ο Νταν Όλσον, εκπρόσωπος της υπηρεσίας ελέγχου ρύπανσης της Μινεσότα.
«Το ατύχημα δεν απειλεί τις επιφανειακές, ή υπόγειες, υδροφόρες λεκάνες», πρόσθεσε.
Η μεγαλύτερη ρύπανση με πετρέλαιο προέρχεται από ένα βαγόνι που μετέφερε 98.000 λίτρα. Η διαρροή από άλλα δύο βαγόνια ήταν μικρότερη.
