Απολιθώματα που απεικονίζουν θαλάσσια σφουγγάρια ανακαλύφθηκαν στα βράχια ενός εθνικού πάρκου στη Ναμίμπια και οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι πρόκειται για τη παλαιότερη μορφή ζωής στο κόσμο.
Τα ευρήματα του Etosha National Park αποδεικνύουν ότι οι σπόγγοι είναι τα πρώτα είδη του ζωικού βασιλείου.
Τα απολιθώματα βρέθηκαν σε πετρώματα ηλικίας μεταξύ 760 και 550 εκατομμυρίων ετών. Οι ερευνητές ανέλυσαν χιλιάδες των απολιθωμάτων χρησιμοποιώντας ακτίνες Χ και ηλεκτρονικά μικροσκόπια.
Αυτή η ανακάλυψη είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς θέτει την εμφάνιση των ζώων 100 με 150 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα απ’ ό,τι πίστευαν οι επιστήμονες μέχρι σήμερα.
Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η πρώτη ζωή είχε τη μορφή των σφουγγαριών, κάτι που αποδεικνύουν θαλάσσια απολιθώματα στην Αυστραλία.
«Οι γενετιστές, βασιζόμενοι στη μοριακή βιολογία, θα αποκαλύψουν πότε ακριβώς πρωτοεμφανίστηκαν οι πολυκύτταρες μορφές ζωής. Το μόνο σίγουρο, είναι ότι με την ανακάλυψη αυτών των απολιθωμάτων, οι πρώτες μορφές ζωής, εμφανίστηκαν πολύ νωρίτερα απ’ όσο πιστεύαμε», τονίζουν οι ερευνητές.
