Μεγάπτερες φάλαινες καταγράφηκαν για πρώτη φορά να κάνουν σεξ, με αυτή τη στιγμή-ορόσημο να έχει μια ενδιαφέρουσα ανατροπή… οι δύο φάλαινες ήταν αρσενικές.
Παρά τις δεκαετίες ερευνών για τις μεγάπτερες φάλαινες, ο εντοπισμός του πέους του αρσενικού είναι σπάνιος. Η συνουσία του είδους δεν είχε καταγραφεί από ανθρώπους – μέχρι τώρα, όταν δύο φωτογράφοι απαθανάτισαν εικόνες από μια σεξουαλική συνάντηση μεταξύ δύο φαλαινών στα ανοιχτά των ακτών της Χαβάης.
Η παρατήρηση, η οποία επιβεβαιώθηκε από τους επιστήμονες σε μια πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη, συνέβη τον Ιανουάριο του 2022 στα ύδατα δυτικά του νησιού Μάουι, όπου δύο φάλαινες πλησίασαν και έκαναν κύκλους γύρω από ένα σκάφος προτού ξεκινήσουν τη σεξουαλική τους δραστηριότητα περίπου τρία έως πέντε μέτρα κάτω από το σκάφος, σύμφωνα με τον βρετανικό «Guardian».
Και οι δύο φάλαινες ήταν αρσενικές, γεγονός που καθιστά τις φωτογραφίες, τις οποίες τράβηξαν οι Lyle Krannichfeld και Brandi Romano, την πρώτη απόδειξη ομοφυλοφιλικής συμπεριφοράς σε μεγάπτερες φάλαινες, καθώς και την πρώτη παρατήρηση σεξουαλικής συμπεριφοράς σε αυτό το είδος των θαλάσσιων θηλαστικών.
Η Στέφανι Στακ, ερευνήτρια φαλαινών στο Pacific Whale Foundation και επικεφαλής συγγραφέας της νέας εργασίας, είπε ότι η σεξουαλική συμπεριφορά των φαλαινών παρέμενε ως επί το πλείστον ένα μυστήριο μέχρι τώρα.
«Αυτή η ανακάλυψη αμφισβητεί τις προηγούμενες αντιλήψεις μας σχετικά με τη συμπεριφορά της φάλαινας», είπε. «Ενώ έχουμε αναγνωρίσει εδώ και καιρό τις περίπλοκες κοινωνικές δομές αυτών των απίστευτων πλασμάτων, το να βλέπουμε τη σεξουαλική συνεύρεση δύο αρσενικών φαλαινών για πρώτη φορά είναι ένα μοναδικό και αξιοσημείωτο γεγονός».
Οι μεγάπτερες φάλαινες έχουν μήκος έως 16 μέτρα και βάρος έως 36 τόνους, όσο περίπου και ένα λεωφορείο. Το είδος συνήθως περνά το καλοκαίρι τρώγοντας σε πολικά νερά, πριν μεταναστεύσει σε θερμότερα, τροπικά κλίματα κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου και του χειμώνα.
Στο παρελθόν απειλήθηκαν από τη φαλαινοθηρία, αλλά οι αριθμοί του είδους έχουν ανακάμψει τα τελευταία χρόνια.
