Ότι η Νότια Αφρική παρέχει στρατιωτική υποστήριξη στη Ρωσία, παρά την ουδετερότητα που έχει δηλώσει ότι τηρεί στον πόλεμο στην Ουκρανία, κατήγγειλε ο Αμερικανός πρέσβης στην Πρετόρια. Ο πρέσβης προέβη στις δηλώσεις κατά τη διάρκεια συνάντησης του με μέσα ενημέρωσης της Νότιας Αφρικής.
Σύμφωνα με τον Ρούμπεν Μπριγκέτι, οι ΗΠΑ είναι πεπεισμένες ότι «όπλα και πυρομαχικά φορτώθηκαν» σε ρωσικό φορτηγό πλοίο, το οποίο έδεσε κοντά στο Κέιπ Τάουν στις αρχές Δεκεμβρίου, «πριν αναχωρήσει για τη Ρωσία».
«Ο εξοπλισμός των Ρώσων είναι εξαιρετικά σοβαρός και δεν πιστεύουμε ότι το ζήτημα αυτό έχει επιλυθεί. Θα θέλαμε η Νότια Αφρική να αρχίσει να εφαρμόζει την πολιτική της μη προσήλωσης», πρόσθεσε κατά τη συνάντηση.
Σύμφωνα με το ΑΠΕ, πηγή που ήταν παρούσα στην συνάντηση επιβεβαίωσε τις δηλώσεις του Αμερικανού πρέσβη στο AFP. Αλλά η αμερικανική πρεσβεία, με την οποία επικοινώνησε το AFP, δεν θέλησε να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει τις δηλώσεις αυτές. Ερωτηθείς σχετικά με την αξιοπιστία των αμερικανικών πληροφοριών σχετικά με το φορτίο του πλοίου, ο πρέσβης Ρούμπεν Μπριγκέτι δήλωσε ότι ήταν αξιόπιστες.
«Μεταξύ των πραγμάτων που επισημάναμε είναι ο ελλιμενισμός του ρωσικού εμπορικού πλοίου Lady R στο (λιμάνι) Simon Town μεταξύ 6 και 8 Δεκεμβρίου του 2022, στο οποίο είμαστε βέβαιοι ότι φορτώθηκαν όπλα και πολεμοφόδια (…) καθώς επέστρεφε στην Ρωσία» δήλωσε ο Μπριγκέτι κατά την διάρκεια της συνάντησης, σύμφωνα με μια καταγραφή που εξέτασε το Reuters.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε σχετικό αίτημα να σχολιάσει το ζήτημα. Ο ελλιμενισμός του πλοίου στη μεγαλύτερη ναυτική βάση της χώρας, τη Simon Town στη χερσόνησο του Ακρωτηρίου, είχε προκαλέσει αντιδράσεις στη χώρα πριν από τα Χριστούγεννα.
Το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης, η Δημοκρατική Συμμαχία (DA), είχε καλέσει την κυβέρνηση να εξηγήσει πώς επετράπη ο ελλιμενισμός ενός ρωσικού φορτηγού πλοίου που είχε στοχοποιηθεί από τις δυτικές κυρώσεις.
Ο επικεφαλής του υπουργείου Άμυνας, Κόμπους Μαράις, διερωτήθηκε γιατί το φορτηγό πλοίο είχε ελλιμενιστεί σε στρατιωτικό λιμάνι και όχι σε εμπορικό και «γιατί υπάρχει τόση μυστικότητα» γύρω από αυτό. Ο πρόεδρος της Ν. Αφρικής Σίριλ Ραμαφόζα δήλωσε σήμερα ότι η κυβέρνηση του θα εξετάσει τις αναφορές σύμφωνα με τις οποίες η χώρα του έστειλε όπλα στην Ρωσία, όταν ρωτήθηκε στη Βουλή σχετικά με τις αναφορές αυτές από ένα ηγέτη της αντιπολίτευσης.
«Το ζήτημα εξετάζεται και εν καιρώ θα είμαστε σε θέση να μιλήσουμε γι αυτό» δήλωσε ο Ραμαφόζα ενώπιον των βουλευτών. Η Νότια Αφρική δεν πήρε θέση μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
