Ο Τομ Χανκς έγραψε δοκίμιο για την 100ή επέτειο της φυλετικής σφαγής στην Τάλσα, λέγοντας ότι τα αμερικανικά σχολεία δεν κάνουν αρκετά για να διδάξουν στους μαθητές τα γεγονότα. Η σφαγή έλαβε χώρα στην πόλη της Οκλαχόμα στις 31 Μαΐου-1 Ιουνίου 1921, με 300 νεκρούς μαύρους Αμερικανούς. Στο δοκίμιο του για τους «New York Times», ο Τομ Χανκς αναφέρει ότι ο ίδιος και πολλοί άλλοι δεν είχαν μάθει για τη σφαγή στο σχολείο και ότι αντί για αυτά τα ζητήματα, τα μαθήματα Αμερικανικής Ιστορίας ήταν αφιερωμένα σε θέματα όπως το πώς ο Βρετανικός Νόμος Χαρτοσήμου συνέβαλε στις διαμαρτυρίες Boston Tea Party, πρόδρομο της Αμερικανικής Επανάστασης.
«Σε όλα τα χρόνια στο σχολείο, δεν διάβασα ποτέ μια σελίδα σχολικού βιβλίου ιστορίας για το πώς, το 1921, ένα πλήθος λευκών ανθρώπων έκαψε μία περιοχή που ονομαζόταν Μαύρη Γουόλ Στριτ, σκότωσε έως και 300 από τους μαύρους πολίτες της και εκτόπισε χιλιάδες μαύρους Αμερικανούς που ζούσαν στην Τάλσα» γράφει ο Αμερικανός ηθοποιός και σκηνοθέτης. «Η εμπειρία μου ήταν κοινή: Η ιστορία γράφτηκε ως επί το πλείστον από λευκούς για λευκούς σαν κι εμένα, ενώ η ιστορία των μαύρων – συμπεριλαμβανομένων των φρικαλεοτήτων στην Τάλσα – πολύ συχνά έμενε εκτός. Μέχρι σχετικά πρόσφατα, η βιομηχανία ψυχαγωγίας, η οποία βοηθά στη διαμόρφωση αυτού που είναι ιστορία και αυτού που έχει ξεχαστεί, έκανε το ίδιο» επισημαίνει.
Ο Τομ Χανκς υποδηλώνει ότι η σφαγή πιθανότατα αγνοήθηκε από τα σχολεία «επειδή θεωρήθηκε ως πολύ ειλικρινές, πολύ επώδυνο μάθημα για τα μικρά λευκά αυτιά μας» και αναρωτιέται πόσο θα διαφορετικές θα ήταν οι αντιλήψεις εάν το είχαν διδαχθεί παιδιά. Επαινώντας τις πρόσφατες απεικονίσεις της σφαγής στις τηλεοπτικές σειρές, Watchmen και Lovecraft Country, ο ηθοποιός είπε ότι είναι πλέον καιρός η ιστορία να κοινοποιηθεί στα σχολεία. «Πρέπει τα σχολεία μας να διδάσκουν τώρα την αλήθεια για την Τάλσα; Ναι, και θα πρέπει επίσης να σταματήσουν να μάχονται να εξωραΐζουν τα προγράμματα σπουδών για να αποφεύγουν την ενόχληση των μαθητών» έγραψε.
Η ιστορία της Αμερικής είναι δύσκολη αλλά το να το γνωρίζουμε αυτό μας κάνει πιο σοφούς και ισχυρότερους ανθρώπους. Το 1921 είναι η αλήθεια, μια πύλη για την κοινή, παράδοξη ιστορία μας» τονίζει. Την περασμένη εβδομάδα, ο Τζο Μπάιντεν έγινε ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που επισκέφτηκε τον τόπο της σφαγής ζητώντας από τους Αμερικανούς να είναι ειλικρινείς για τα γεγονότα που εκτυλίχθηκαν πριν από 100 χρόνια.
