Σήμα κινδύνου περίπου 250 χιλιόμετρα από τη νήσο των Χριστουγέννων εξέπεμψε σκάφος πάνω στο οποίο επιβαίνουν 153 πρόσφυγες από τη Σρι Λάνκα, όπως μεταδίδει το γερμανικό πρακτορείο Ειδήσεων.
Επιβάτες που συνομίλησαν με Αυστραλούς δημοσιογράφους ανέφεραν ότι στο σκάφος, το οποίο σάλπαρε από τις ακτές τις Ινδίας δύο εβδομάδες νωρίτερα, επιβαίνουν 32 γυναίκες και 37 παιδιά και είναι κυρίως Ταμίλ από τη Σρι Λάνκα.
«Είμαστε πρόσφυγες. Προερχόμαστε από τη Σρι Λάνκα, μέναμε στην Ινδία αλλά δεν ήμασταν σε θέση να ζήσουμε άλλο εκεί. Αυτός είναι ο λόγος που προσπαθούμε να φτάσουμε στην Αυστραλία», δήλωσε στο αυστραλιανό κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο ένας εκ των επιβατών του σκάφους που αποκάλεσε τον εαυτό του Ντιούκ.
Ο ίδιος είπε ότι το σκάφος βρισκόταν σε κίνδυνο καθώς είχε παρουσιάσει εισροή υδάτων και ήταν αντιμέτωπο με ισχυρούς ανέμους κάτι που ανάγκασε το πλήρωμα να εκπέμψει σήμα κινδύνου.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να αποτρέπει σκάφη και πλοία που μεταφέρουν πρόσφυγες να περνούν τα σύνορα της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της νήσου των Χριστουγέννων που βρίσκεται στον Ινδικό Ωκεανό. Τους τελευταίους έξι μήνες, πολλά σκάφη έχουν ρυμουλκηθεί πίσω στην Ινδονησία, ωστόσο δεν έχει γίνει σαφές εάν κάτι τέτοιο μπορεί να γίνει και σε αυτή την περίπτωση καθώς το συγκεκριμένο σκάφος δεν προέρχεται από τη χώρα αυτή.
Ο υπουργός Μετανάστευσης της Αυστραλίας, Σκοτ Μόρισον, αρνήθηκε να σχολιάσει σχετικά με το τελευταίο αυτό συμβάν, λέγοντας ότι δεν υπήρχαν ενδείξεις ότι ανθρώπινες ζωές βρίσκονταν σε κίνδυνο ανοιχτά της θάλασσας.
Από την πλευρά του ο πρωθυπουργός της χώρας, Τόνι Άμποτ, δήλωσε σε δημοσιογράφους το Σάββατο ότι η κυβέρνηση θα ενεργήσει σύμφωνα με την υπάρχουσα πολιτική.
