Η Νότια Κορέα ανακοίνωσε σήμερα ότι επεκτείνει τη ζώνη εναέριου ελέγχου της, η οποία επικαλύπτει μέρος αντίστοιχης ζώνης εναερίου ελέγχου που επέβαλε η Κίνα πριν από δύο εβδομάδες, προκαλώντας ένταση στη βορειοανατολική Ασία.
Η νέα νοτιοκορεατική ζώνη εναερίου ελέγχου καλύπτει στο εξής τον ύφαλο Ιεόντο, ο οποίος διεκδικείται από το Πεκίνο και τη Σεούλ.
Το νοτιοκορεατικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι επεκτείνει τη ζώνη αυτή για να περιλάβει δύο νησιά στο νότο της χώρας και τον ύφαλο Ιεόντο τονίζοντας ότι έχει εξηγήσει πλήρως τη θέση του στις ενδιαφερόμενες χώρες και ότι η απόφασή του δεν παραβιάζει την κυριαρχία των γειτονικών χωρών.
«Θα συντονιστούμε με τις γειτονικές χώρες για την αποτροπή οποιασδήποτε τυχαίας αναμέτρησης και την εγγύηση την ασφάλειας των αεροσκαφών», δήλωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας Κιμ Μιν-Σεόκ.
Στις 23 Νοεμβρίου το Πεκίνο επέβαλε ζώνη εναερίου ελέγχου πάνω από μεγάλο μέρος της Ανατολικής Σινικής Θάλασσας, προκαλώντας την αγανάκτηση των γειτόνων του.
Η κινεζική ζώνη εναερίου ελέγχου περιλαμβάνει τα νησιά Σενκάκου, ένας ακατοίκητο αρχιπέλαγος που τελεί υπό τον έλεγχο της Ιαπωνίας αλλά διεκδικείται από το Πεκίνο με το όνομα Ντιαογιού.
Ουσιαστικά το Πεκίνο απαιτεί κάθε ξένο αεροσκάφος που εισέρχεται στη ζώνη αυτή, να παρουσιάζει στις κινεζικές αρχές το σχέδιο της πτήσης του και να δηλώνει την ταυτότητά του.
Εκτός από την Ιαπωνία, που δήλωσε ρητά ότι δεν αναγνωρίζει τη ζώνη αυτή, η Νότια Κορέα και η Ταϊβάν προειδοποίησαν ότι δεν προτίθενται να υπακούσουν. Τόκιο και Σεούλ έστειλαν μαχητικά τους αεροσκάφη χωρίς να ενημερώσουν τους Κινέζους.
Η Ουάσινγκτον, από την πλευρά της, έστειλε σαφές μήνυμα στο Πεκίνο όταν δύο βομβαρδιστικά της Β-52 που δεν έφεραν όπλα πραγματοποίησαν πτήση στη ζώνη αυτή.
