Η φράση «τελευταία φωτογραφία» πριν από τον θάνατο κάποιου εγείρει συνήθως δυνατά συναισθήματα και εικόνες.
Η στερνή οπτική αποτύπωση του προσώπου πριν από το ταξίδι στον άλλο κόσμο είναι η τελευταία δημόσια εκδήλωση της ύπαρξής του.
Ας δούμε λοιπόν μερικές ξακουστές μοιραίες φωτογραφίες πριν από τραγικά γεγονότα ή την ήρεμη αποδήμηση, με τους εκλιπόντες να είναι άλλοτε μπροστά ή πίσω από την κάμερα.
Κάποιοι μάλιστα ήταν διάσημοι πριν από τη φωτογραφία, ενώ άλλοι πέρασαν στην Ιστορία ακριβώς λόγω του τελευταίου αυτού ντοκουμέντου…
Wiley Post και Will Rogers
Ο Wiley Post, ο πρώτος πιλότος της Ιστορίας που έκανε τον γύρο του κόσμου μόνος του, και ο καλός του φίλος Will Rogers, περίφημος κωμικός και σχολιαστής, αποφάσισαν να περιδιαβούν παρέα τον κόσμο. Η στερνή φωτογραφία (με τον Will Rogers να στέκεται στο φτερό) τραβήχτηκε στις 15 Αυγούστου 1935, λίγο πριν απογειωθούν από λιμνοθάλασσα της Αλάσκα. Κατά τη διάρκεια της απογείωσης, το πειραματικό υδροπλάνο Lockheed Explorer του Post θα πρόδιδε τον πιλότο και θα σκότωνε τους δύο επιβαίνοντες. Ο αεροδιάδρομος στο Barrow της Αλάσκα μετονομάστηκε έκτοτε σε Wiley Post – Will Rogers Memorial Airport…
John και Jackie Knill
Στις 13 Ιανουαρίου 2005, οι σοροί του ζευγαριού από την Καναδά ανασύρθηκαν σε θέρετρο της Ταϊλάνδης. Ήταν δύο από τα τραγικά θύματα του τσουνάμι που έπληξε το νησί στις 26 Δεκεμβρίου 2004. Βδομάδες αργότερα, ένας άντρας θα έβρισκε μια σπασμένη κάμερα, θα κατάφερνε ωστόσο να σώσει την κάρτα μνήμης. Ανακάλυψε λοιπόν μια σειρά από τουριστικές φωτογραφίες του άτυχου ζευγαριού, με τα τελευταία στιγμιότυπα της κάρτας να αποτυπώνουν καρέ-καρέ το πελώριο κύμα που ερχόταν ολοταχώς προς τις ακτές. Η τελευταία φωτογραφία τραβήχτηκε στιγμές προτού το τσουνάμι χτυπήσει την παραλία, σπέρνοντας τον όλεθρο και την καταστροφή στο νησί…
Αλβέρτος Αϊνστάιν
Η φωτογραφία είναι το τελευταίο γνωστό ντοκουμέντο του κορυφαίου φυσικού, που καταγράφηκε τον Μάρτιο του 1955. Δεν υπάρχουν πολλές πληροφορίες για τη φωτογραφία, με τις εικασίες να κάνουν λόγο ότι ο Αϊνστάιν βρισκόταν πιθανότατα στο σπίτι του κοντά στο Πρίνστον του Νιου Τζέρσεϊ. Έναν μήνα μετά, στις 17 Απριλίου 1955, ο Αϊνστάιν θα μεταφερόταν εσπευσμένα στο νοσοκομείο εξαιτίας εσωτερικής αιμορραγίας που προκλήθηκε από αορτικό ανεύρυσμα. Την επόμενη μέρα ο επιστήμονας θα πέθαινε, σε ηλικία 76 ετών…
Μέριλιν Μονρόε
Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι την τελευταία φωτογραφία της ξανθιάς σεξοβόμβας την τράβηξε ο φωτογράφος μόδας George Barris. Ήταν ωστόσο ο φωτογράφος Allan Grant του περιοδικού Life που την απαθανάτισε για τελευταία φορά, κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο σπίτι της στις 7 Ιουλίου 1962. Έξι φωτογραφίες δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό, με την εικονιζόμενη να είναι η τελευταία της σειράς. Έναν μήνα μετά, στις 5 Αυγούστου 1962, το αστυνομικό τμήμα του Λος Άντζελες θα λάμβανε τηλεφώνημα στις 4:25 τα ξημερώματα από τον γιατρό Hyman Engelberg που δήλωνε ότι η Μέριλιν είχε βρεθεί νεκρή στην οικία της. Δύο μέρες νωρίτερα, στις 3 Αυγούστου, είχε κυκλοφορήσει το τεύχος του Life με τις τελευταίες της φωτογραφίες…
Bill Biggart
Ο φωτορεπόρτερ Bill Biggart κάλυπτε τα σοκαριστικά γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου βρίσκοντας τραγικό θάνατο όταν κατεδαφίστηκε ο δεύτερος ουρανοξύστης του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου. Τέσσερις μέρες μετά, η σορός του Biggart θα ανασυρόταν από τα συντρίμμια, με την κάμερά του να παραδίδεται στη σύζυγό του, η οποία την εμπιστεύτηκε λίγο αργότερα στα χέρια φίλου του Biggart και φωτογράφου. Παρά την άθλια κατάσταση στην οποία βρέθηκε η φωτογραφική μηχανή, η κάρτα μνήμης ήταν άθικτη: περισσότερες από 150 φωτογραφίες επιβίωσαν από την καταστροφή, με την τελευταία -που απεικονίζεται εδώ- να έχει ώρα 10:28 π.μ. και 24 δευτερόλεπτα, την ίδια στιγμή σχεδόν που γκρεμιζόταν ο δεύτερος πύργος.
Πριγκίπισσα Νταϊάνα
Όταν το 2007 ξεκινούσε επιτέλους η ανάκριση για τα αίτια θανάτου της πριγκίπισσας Νταϊάνα, η τελευταία αυτή φωτογραφία πριν από το αυτοκινητιστικό δυστύχημα κυκλοφόρησε ευρέως. Παρά το γεγονός ότι μόνο τα μαλλιά της Νταϊάνα απεικονίζονται στη φωτογραφία, ο Τύπος επιδόθηκε σε μια λυσσαλέα μάχη για το ποιος θα τη δημοσίευε πρώτος. Το αυτοκίνητο απομακρύνεται γρήγορα από το ξενοδοχείο Ritz Paris στις 12:20 π.μ. στις 31 Αυγούστου 1997, με οδηγό τον Henri Paul και συνοδηγό τον σωματοφύλακα του αλ Φαγέντ, Trevor Rees-Jones. Στο πίσω κάθισμα, η Νταϊάνα παρακολουθεί έντρομη πίσω της τους παπαράτσι που καταδίωκαν το αυτοκίνητο, με τον Ντόντι αλ Φαγέντ στο πλευρό της. Δευτερόλεπτα μετά το ενσταντανέ, η Μερσεντές έμπαινε στο υπόγειο πέρασμα Place de l’Alma με ταχύτητα 105 χλμ/ώρα, όταν ο οδηγός θα έχανε τον έλεγχο του οχήματος: ο αλ Φαγέντ και ο οδηγός σκοτώθηκαν επιτόπου, η Νταϊάνα θα κατέληγε λίγο αργότερα στο νοσοκομείο, αφήνοντας τον Rees-Jones τον μόνο που επιβίωσε από το θανατηφόρο δυστύχημα. Όσο για τους παπαράτσι, συνέχισαν απτόητοι να τραβούν φωτογραφίες…
Έλβις Πρίσλεϊ
Η τελευταία γνωστή φωτογραφία του «Βασιλιά» απαθανατίστηκε στις 16 Αυγούστου 1977, στις 12:28 π.μ., την ώρα που έμπαινε στην οικία του μετά τη βραδινή του έξοδο. Λίγο αργότερα, η μνηστή του, Ginger Alden, θα τον έβρισκε στο πάτωμα του μπάνιου χωρίς αισθήσεις, ενώ στις 3:30 π.μ. θα κηρυσσόταν και επισήμως νεκρός στο νοσοκομείο Baptist Memorial…
Αδόλφος Χίτλερ
Η τελευταία φωτογραφία του Χίτλερ αποτυπώθηκε περίπου δύο μέρες πριν από την αυτοκτονία του, την ώρα που βγήκε από το υπόγειο κρησφύγετό του στο Βερολίνο για να επιθεωρήσει την καταστροφή της πόλης. Με τη Γερμανία ερείπιο από τον φονικό πόλεμο των 6 ετών και την ήττα να επίκειται, ο Χίτλερ θα αφαιρούσε τη ζωή του, όχι βέβαια προτού παντρευτεί την Εύα Μπράουν και συντάξει τη διαθήκη του. Το απόγευμα της επόμενης μέρας, 30 Απριλίου 1945, οι φρουροί του μυστικού καταφυγίου θα έβρισκαν τον δικτάτορα νεκρό στον καναπέ και δίπλα του την Μπράουν, επίσης νεκρή…
Άννα Φρανκ
Η στερνή φωτογραφία της Άννα Φρανκ παρουσιάζει την ίδια και την αδερφή της, Margot, και χρονολογείται από τις αρχές ή τα μέσα του 1942. Τον Ιούλιο της ίδιας χρονιάς, η Margot θα περιλαμβανόταν στους πρώτους που θα στελνόταν στα ναζιστικά στρατόπεδα «εργασίας», με την υπόλοιπη οικογένεια να εγκαταλείπει το σπίτι της και να παραμένει κρυμμένη για δύο σχεδόν χρόνια, μέχρι το πρωινό της 4ης Αυγούστου 1944, όταν θα ανακαλυφθούν και θα συλληφθούν. Επειδή πιάστηκε κρυπτόμενη, η οικογένεια θα θεωρηθεί ότι διέπραξε έγκλημα και θα σταλεί από τους Ναζί σε στρατόπεδο καταναγκαστικής εργασίας. Τον Μάρτιο του 1945, επιδημία τύφου θα εξαπλωθεί στο στρατόπεδο, αφανίζοντας 17.000 περίπου αιχμαλώτους, με την Άννα να περιλαμβάνεται στα θύματα. Λίγες εβδομάδες αργότερα, τον Απρίλιο του 1945, τα βρετανικά στρατεύματα θα απελευθέρωναν τους ομήρους του στρατοπέδου…
Αβραάμ Λίνκολν
Παρά το γεγονός ότι δεν υπάρχει καθολική συναίνεση για τη στερνή φωτογραφία του περίφημου αμερικανού προέδρου, με τρεις εικόνες να διεκδικούν την «τιμή», οι περισσότεροι μελετητές συμφωνούν ότι αυτή είναι η τελευταία οπτική καταγραφή του Λίνκολν πριν από τη δολοφονία του. Τραβηγμένη από τον Henry Warren κατά την περίοδο της ορκωμοσίας του Λίνκολν, στις 6 Μαρτίου 1865, παρουσιάζει τον πρόεδρο των ΗΠΑ στο μπαλκόνι του Λευκού Οίκου. Έναν μήνα περίπου αργότερα, στις 14 Απριλίου 1865, κατά τη διάρκεια παράστασης στο Ford’s Theater, ο γνωστός ηθοποιός και κατάσκοπος John Wilkes Booth θα πυροβολούσε τον πρόεδρο, ρίχνοντάς τον νεκρό…
