Αξέχαστη θα μείνει σε όλους τους φοιτητές του αμερικανικού πανεπιστημίου Μουρχάουζ στην Ατλάντα της Τζόρτζια η ημέρα που παρέλαβαν τα πτυχία τους.

Ο δισεκατομμυριούχος Ρόμπερτ Φ. Σμιθ, ένας Αφροαμερικανός επιχειρηματίας η περιουσία του οποίου εκτιμάται στα 4,4 δισ. δολάρια, τους ανακοίνωσε ότι αναλαμβάνει να αποπληρώσει τα σπουδαστικά δάνεια όλων, ένα ποσό που ανέρχεται περίπου στα 40 εκ. δολάρια.

Η ανακοίνωση του Σμιθ έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από τους περίπου 400 φοιτητές και τους γονείς τους.

«Εκ μέρους των οκτώ γενεών της οικογένειάς μου που έχουν ζήσει σε αυτή τη χώρα, θα βάλουμε λίγα καύσιμα στο λεωφορείο σας» δήλωσε, εξηγώντας ότι η οικογένειά του θα δημιουργήσει ένα ταμείο για να αποπληρώσει τα σπουδαστικά τους δάνεια.

Ο Σμιθ βρισκόταν στην τελετή αποφοίτησης του πανεπιστημίου όπου φοιτούν κυρίως Αφροαμερικανοί για να παραλάβει ένα τιμητικό δίπλωμα.

«Γνωρίζω ότι η τάξη μου θα φροντίσει να το ξεπληρώσει αυτό στο μέλλον» επεσήμανε ο δισεκατομμυριούχος. «Θέλω η τάξη μου να κοιτάξει αυτούς τους απόφοιτους (…), ας διασφαλίσουμε ότι κάθε τάξη θα έχει τις ίδιες ευκαιρίες στο μέλλον διότι είμαστε αρκετοί ώστε να φροντίσουμε την κοινότητά μας. Είμαστε αρκετοί για να διασφαλίσουμε ότι έχουν όλοι μία ευκαιρία στο Αμερικανικό Όνειρο», πρόσθεσε.

Ο Σμιθ είχε ανακοινώσει φέτος ότι θα δωρίσει 1,5 εκ. δολάρια στο πανεπιστήμιο Μουρχάουζ, όμως η χθεσινή ανακοίνωση αποτέλεσε έκπληξη ακόμη και για τα στελέχη του, σύμφωνα με την εφημερίδα Atlanta Journal and Constitution που επικαλείται το ΑΠΕ-ΜΠΕ.

Εκπρόσωπος του πανεπιστημίου δήλωσε ότι πρόκειται για τη μεγαλύτερη δωρεά στην ιστορία του πανεπιστημίου, στο οποίο έχουν φοιτήσει μεταξύ άλλων ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ ο νεότερος, ο σκηνοθέτης Σπάικ Λι και ο ηθοποιός Σάμιουελ Λ. Τζάκσον.

Ο Σμιθ, που έχει φοιτήσει στα διάσημα πανεπιστήμια Κορνέλ και Κολούμπια, έγινε το 2015 ο πιο πλούσιος Αφροαμερικανός, σύμφωνα με το περιοδικό Forbes, με την περιουσία του να ξεπερνά αυτή της Όπρα Γουίνφρεϊ.

Το τεράστιο κόστος της πανεπιστημιακής εκπαίδευσης και ο αυξανόμενος αριθμός των φοιτητών που δεν είναι σε θέση να αποπληρώσουν τα σπουδαστικά τους δάνεια έχει αναχθεί σε εθνικό ζήτημα και βρίσκεται στο επίκεντρο του προγράμματος κάποιων Δημοκρατικών που επιθυμούν να λάβουν το χρίσμα του κόμματός τους για τις προεδρικές εκλογές του 2020.

Το χρέος από τα σπουδαστικά δάνεια ξεπερνά σήμερα το ένα τρισεκατομμύριο δολάρια, σύμφωνα με τον Fitch.