Η ιστορία του πατέρα που κατηγορήθηκε πως έκαψε τα παιδιά του και εκτελέστηκε

Τι ήταν πραγματικά ο Cameron Todd Willingham; Ένας ψυχρός δολοφόνος που έκαψε τα τρία του παιδιά ή ένας συντετριμμένος πατέρας, που καταδικάστηκε από λάθος και υποχρεώθηκε να το πληρώσει με τη ζωή του;

Ο Willingham εκτελέστηκε έχοντας κριθεί ένοχος για το αποτρόπαιο έγκλημα της παιδοκτονίας. Ήταν 36 ετών.

Τώρα, όπως γράφει η εφημερίδα Mirror, μία νέα ταινία με τίτλο «Trial By Fire» επανεξετάζει τους ισχυρισμούς πως ο Willingham εκτελέστηκε ενώ ήταν αθώος.

Με τον Jack O’Connell στον ρόλο του Willingham και τη Laura Dern στον ρόλο της Elizabeth Gilbert, η οποία έγινε φίλη με τον Willingham ενώ εκείνος περίμενε την εκτέλεσή του, η ταινία «Trial By Fire» είναι βασισμένη στο ερευνητικό ρεπορτάζ του David Grann, από το 2009.

Ο Willingham εκτελέστηκε στο Τέξας τον Φεβρουάριο του 2004, δώδεκα χρόνια μετά τον τραγικό θάνατο των τριών παιδιών του στη φωτιά.

Ο νεαρός πατέρας που βρισκόταν στο σπίτι όταν ξέσπασε η φωτιά κατηγορείται πως είναι εκείνος που την προκάλεσε.

Οι ερευνητές έκαναν λόγο για σαφείς ενδείξεις εμπρησμού στο σπίτι καταλήγοντας πως η φωτιά του 1991 δεν ήταν ατύχημα αλλά είχε προκληθεί από τον Willingham.

Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν πως ο άνδρας συμπεριφερόταν παράξενα στη διάρκεια της φωτιάς, μετακινώντας, για παράδειγμα, το αυτοκίνητο της οικογένειας ενώ τα παιδιά καίγονταν στο σπίτι.

Ο Willingham κατηγορήθηκε πως προκάλεσε τη φωτιά και σκότωσε τα παιδιά για να καλύψει την κακοποίηση των τριών κοριτσιών του- αν και οι νεκροψίες δεν έδειξαν σημάδια κακοποίησης.

Πολλά από τα στοιχεία σε βάρος του βασίστηκαν σε δύο ερευνητές, οι οποίοι πίστευαν πως η φωτιά «μιλάει» και δεν καταστρέφει τα στοιχεία αλλά «τα δημιουργεί».

Ο Willingham περιγράφηκε ως σκοτεινή προσωπικότητα, με κριτήριο μια αφίσα των Iron Maiden που είχε κρεμάσει στο σπίτι του, και το οποίο επιδείκνυε «βία» και «θάνατο».

Είχε και τατουάζ μία νεκροκεφαλή.

Οι ερευνητές πίστευαν πως το σπίτι είχε επίτηδες μετατραπεί σε παγίδα θανάτου.

Στη φυλακή ο Willingham φέρεται να ομολόγησε, σύμφωνα με συγκρατούμενό του που έδινε πληροφορίες με στόχο τη μείωση της ποινής του, πως έβαλε τη φωτιά. Καταδικάστηκε στην εσχάτη των ποινών και παρά τις εφέσεις που είχε υποβάλει εκτελέστηκε με θανατηφόρα ένεση στις 17 Φεβρουαρίου του 2004.

Το ρεπορτάζ του Grann έριξε νέο φως στην υπόθεση, κάνοντας λόγο για παρερμηνεία ή ανακρίβεια των ενδείξεων για εμπρησμό και υποστηρίζοντας πως ο Willingham ήταν αθώος.

Αργότερα ο συγκρατούμενός του που είχε μεταφέρει τα περί ομολογίας του είπε πως ίσως είχε κάνει λάθος.

Η Gilbert αντάλλαξε πολλές επιστολές με τον Willingham κι άρχισε να πιστεύει στην αθωότητά του.

Την ταινία χρηματοδοτεί σύμφωνα με τη Mirror ο Άλεξ Σόρος, γιος του Τζορτζ Σόρος.