Σε ισόβια κάθειρξη από το ομοσπονδιακό δικαστήριο του Αμπού Ντάμπι καταδικάστηκε ένας Βρετανός πολίτης, ο Μάθιου Χέτζις, ο οποίος κρίθηκε ένοχος για την κατηγορία κατασκοπείας προς όφελος ξένης χώρας. Ο υπουργός Εξωτερικών της Μεγάλης Βρετανίας, Τζέρεμι Χαντ, δήλωσε πως είναι «βαθιά σοκαρισμένος» από αυτήν την απόφαση, η οποία φαίνεται να φέρνει ρήγμα στις διμερείς σχέσεις με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

«Είμαι βαθιά σοκαρισμένος και απογοητευμένος από τη σημερινή ετυμηγορία», ήταν δήλωση που έδωσε στη δημοσιότητα ο Χαντ και στην οποία προειδοποιεί για τις συνέπειες αυτής της υπόθεσης στις διπλωματικές σχέσεις μεταξύ Λονδίνου και Άμπου Ντάμπι.

Στη διάρκεια συνεδρίασης στο Κοινοβούλιο, η Τερέζα Μέι δήλωσε με τη σειρά της «βαθιά απογοητευμένη» και πρόσθεσε πως η κυβέρνησή της θα προσφύγει στις Αρχές των Εμιράτων στο υψηλότερο επίπεδο.

Ο Χαντ τόνισε επίσης πως «γνωστοποίησε με σαφήνεια και επανειλημμένα πως η διαχείριση αυτής της περίπτωσης από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα θα έχει συνέπειες στις σχέσεις ανάμεσα στις δύο χώρες μας, οι οποίες πρέπει να βασίζονται στην εμπιστοσύνη».

«Εκφράζω τη λύπη μου που φθάσαμε σε αυτό το σημείο και καλώ τα Εμιράτα να επανεξετάσουν την περίπτωση», πρόσθεσε, σύμφωνα με το Αθηναϊκό -Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων.

«Η ετυμηγορία αυτή δεν ήταν αυτό που περιμέναμε από έναν φίλο και έμπιστο εταίρο του Ηνωμένου Βασιλείου και αντιβαίνει σε διαβεβαιώσεις που δόθηκαν», υπογράμμισε ο επικεφαλής της βρετανικής διπλωματίας, ο οποίος υπενθύμισε πως μίλησε για την περίπτωση του Μάθιου Χέτζις στον πρίγκιπα διάδοχο του Αμπού Ντάμπι, τον Μοχάμεντ μπιν Ζάγεντ.

«Έθεσα προσωπικά την περίπτωση του Μάθιου Χέτζις στο πιο υψηλό επίπεδο της κυβέρνησης των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, ιδιαίτερα στη διάρκεια της επίσκεψής μου στο Αμπού Ντάμπι στις 12 Νοεμβρίου, με την ευκαιρία αυτή, μίλησα με τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Ζάγεντ και τον υπουργό Εξωτερικών Αμπντάλα μπιν Ζάγεντ», διευκρίνισε ο υπουργός.

«Οι προξενικές υπηρεσίες μας βρίσκονται σε στενή επαφή με τον Μάθιου Χέτζις και την οικογένειά του. Θα συνεχίσουμε να κάνουμε ό,τι μας είναι δυνατό για να τον υποστηρίξουμε», πρόσθεσε επί του θέματος ο Χαντ.

Ο Μάθιου Χέτζις εργαζόταν για τη διδακτορική διατριβή του στο πανεπιστήμιο του Ντάραμ, στη βορειοανατολική Αγγλία. Συνελήφθη στις 5 Μαΐου στο αεροδρόμιο του Ντουμπάι, αφού μετέβη στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για να πάρει συνεντεύξεις για την εξωτερική πολιτική και τη στρατηγική της χώρας στο ζήτημα της ασφάλειας.

«Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε πως καταδικάσθηκε σε ισόβια κάθειρξη», δήλωσε εκπρόσωπος της οικογένειάς του, η οποίοα ζήτησε να μην κατονομασθεί. Πρόσθεσε επίσης ότι «η ακροαματική συνεδρίαση διήρκεσε λιγότερο από πέντε λεπτά της ώρας και ο συνήγορος υπεράσπισης δεν ήταν παρών».

Στα Εμιράτα, οι ακροαματικές συνεδριάσεις του ομοσπονδιακού δικαστηρίου δεν είναι ανοικτές για τον ξένο Τύπο. Σύμφωνα με τα ΜΜΕ της χώρας, ο Χέτζις έχει στη διάθεσή του 30 ημέρες για να ασκήσει έφεση.

Στα μέσα Οκτωβρίου, ο γενικός εισαγγελέας των Εμιράτων, ο Χαμάντ αλ-Σάμσι, είχε ανακοινώσει πως ο Χέτζις θα δικαστεί στο Αμπού Ντάμπι «με κατηγορίες ότι διεξήγε κατασκοπεία για μια ξένη χώρα, θέτοντας σε κίνδυνο τη στρατιωτική, πολιτική και οικονομική ασφάλεια του κράτους».

Βάσει των όσων είπε ο ίδιος, χρησιμοποιούσε το καθεστώς του ερευνητή που είχε ως κάλυψη και οι κατηγορίες εναντίον του βασίζονται «σε αποδείξεις».

Ο Βρετανός «κρατείται σε απομόνωση σε τοποθεσία που δεν έχει αποκαλυφθεί» και έχει «πολύ περιορισμένη πρόσβαση στο προσωπικό του προξενείου και στην οικογένειά του», είχε αναφέρει σε ανακοίνωσή της η σύζυγός του Ντανιέλα Τεχάντα μετά την προσωρινή αποφυλάκισή του στις 29 Οκτωβρίου.

Σύμφωνα με ανακοίνωση που εκδόθηκε σήμερα από τη σύζυγό του, ο Χέτζις είχε τότε υποχρεωθεί να φοράει ηλεκτρονικό βραχιόλι και να παραμείνει στο Ντουμπάι. «Βρίσκομαι σε σοκ και δεν ξέρω τι να κάνω. Ο Μάθιου είναι αθώος», τόνισε.

Σύμφωνα με την ίδια, η διαχείριση της όλης υπόθεσης «ήταν πολύ κακή εξαρχής, καθώς κανένας δεν έπαιρνε στα σοβαρά την περίπτωση του συζύγου μου». Η Τεχάντα κάλεσε τη βρετανική κυβέρνηση να αναλάβει δράση, λέγοντας πως φοβάται «πολύ γι’ αυτόν». «Ο εφιάλτης μας χειροτερεύει», υπογράμμισε χαρακτηριστικά.