Από φυσική και διανοητική υπερκόπωση, όπως ανακοίνωσε η κρατική τηλεόραση της Κίνας, απεβίωσε ο 69χρονος ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ιλ σηματοδοτώντας το τέλος μιας εποχής για τη Βόρεια Κορέα.
Ο Κιμ Γιονγκ Ιλ ήταν ο ηγέτης του εξαθλιωμένου κομμουνιστικού κράτους από το 1994, όταν πέθανε ο πατέρας του Κιμ Ιλ Σούνγκ, αλλά από το 2008, οπότε και έπαθε εγκεφαλικό σταμάτησε να κάνει συχνές δημόσιες εμφανίσεις.
Ο ηγέτης είχε προσπαθήσει να βελτιώσει τις σχέσεις της χώρας του με τη Νότιο Κορέα γι’ αυτό και τον Ιούνιο του 2000 συναντήθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία με το Νοτιοκορεάτη πρόεδρο Κιμ Ντάε Γιουνγκ.
Οι συνομιλίες, υπό την αιγίδα πολλών χωρών, απέτυχαν και οι σχέσεις της χώρας με τις ΗΠΑ επιδεινώθηκαν. Ο πρόεδρος Μπους συμπεριέλαβε την Κορέα στον «Άξονα του Κακού» και το Φεβρουάριο του 2005 η χώρα ανακοίνωσε ότι επίσημα κατέχει πυρηνικά όπλα.
Διάδοχός του αναμένεται να είναι ο τρίτος του γιος Κιμ Γιονγκ Ουν η ηλικία του οποίου δεν ξεπερνά τα 30 χρόνια.
