Προσελκύοντας περισσότερους από 250.000 επισκέπτες για το ετήσιο, δύο εβδομάδων πρόγραμμά του, το φεστιβάλ είναι ένα από τα σημαντικότερα πολιτιστικά γεγονότα της ελβετικής πόλης. Αλλά το Μοντρέ έχει και άλλη φήμη που συνδέεται με τη μουσική. Τη συγκεκριμένη πόλη επέλεξε ο Φρέντι Μέρκιουρι, ο θρυλικός τραγουδιστής και τραγουδοποιός των Oueen για να βρει γαλήνη.

Όπως πολλούς πασίγνωστους μουσικούς και ροκ συγκροτήματα-Ντέιβιντ Μπάουι, Deep Purple, Ίγκι Ποπ- έτσι και τους Queen προσέλκυσαν στο Μοντρέ η απομόνωση και οι χαμηλοί φόροι. Τα μέλη του συγκροτήματος αισθάνθηκαν τόσο άνετα στην πόλη, ώστε ο Μέρκιουρι νοίκιασε κατοικία εκεί. Το 1979 αγόρασαν τις εγκαταστάσεις Mountain Studios και εκεί ηχογραφούσαν. Αν και ο Φρέντι Μέρκιουρι πέθανε πριν από 25 χρόνια (23 Νοεμβρίου 1991), ο επισκέπτης μπορεί να βρει το πνεύμα του σε όλη την πόλη.

«Όταν ο Μέρκιουρι ήρθε πρώτη φορά στο Μοντρέ το 1978, δεν ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά. Το μίσησε», αναφέρει ο Πίτερ Φρίστοουν, που ήταν προσωπικός βοηθός του τραγουδιστή από το 1979 έως τον θάνατό του. «Είχε πει μάλιστα ότι το καλύτερο μέρος για στούντιο θα ήταν ο πυθμένας της λίμνης», συμπληρώνει.

«Το Μοντρέ, προφανώς, ήταν τόσο ήσυχο για τον δραστήριο Μέρκιουρι. Όταν οι Queen πήγαν πρώτη φορά στην πόλη, ήταν πολύ μικρή και δεν υπήρχε απολύτως τίποτα να κάνεις. Αλλά αν ήθελες να ηχογραφήσεις άλμπουμ, ήταν τέλειο», σημειώνει ο Φρίστοουν.

«Το Μοντρέ άρχισε να ελκύει τον Φρέντι Μέρκιουρι όταν διαγνώσθηκε με AIDS το 1987. Εκείνη την περίοδο ο Φρέντι χρειαζόταν και ήθελε ησυχία και γαλήνη και η πόλη ήταν ιδανική», εξηγεί ο πρώην προσωπικός βοηθός του τραγουδιστή.

«Οι Ελβετοί ήταν συνηθισμένοι να βλέπουν διάσημα πρόσωπα στο Μοντρέ και φρόντιζαν να μην τα ενοχλούν. Ο Μέρκιουρι μπορούσε να επισκέπτεται καταστήματα, να τρώει στα εστιατόρια της πόλης και να κινείται στους δρόμους της χωρίς να τον ακολουθούν ορδές θαυμαστών και ΜΜΕ, όπως συνέβαινε στην πατρίδα του, το Λονδίνο», αναφέρει ο Φρίστοουν.

Πράγματι, η πόλη έχει να προσφέρει πάρα πολλά. Υπάρχει η λίμνη για αναψυχή, μπορεί κάποιος να περιηγηθεί στην πλούσια σε ιστορία πόλη και να επισκεφθεί το κάστρο. Το Μοντρέ έχει εύκρατο κλίμα και η επίσκεψη στην περιοχή μπορεί να είναι ευχάριστη όλο το χρόνο. Αν όμως δεν σας αρέσει η τζαζ και η κοσμοσυρροή μάλλον θα θέλετε να αποφύγετε το ταξίδι στις αρχές Ιουλίου.

Οι Queen έκαναν την παραγωγή επτά άλμπουμ στο Μοντρέ, συμπεριλαμβανομένου του 15ου και τελευταίου τους, «Made in Heaven». Ο Μέρκιουρι εργαζόταν όσο το επέτρεπε η εξασθενημένη υγεία του και τα υπόλοιπα μέλη προσαρμόζονταν ανάλογα με τις προγραμματισμένες ανάγκες του. Η μπάντα πέρασε όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο στο στούντιο εκείνη την περίοδο” ανέφερε η Τζούλια Τέιμς, υπεύθυνη επικοινωνίας και ΜΜΕ της τουριστικής υπηρεσίας της ελβετικής ριβιέρας.Μετά το θάνατό του οι υπόλοιποι ολοκλήρωσαν το άλμπουμ που κυκλοφόρησε τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1995.

«Αν ακούσετε τους στίχους του “A Winter’s Tale” από το τελευταίο άλμπουμ μπορείτε να αισθανθείτε και να δείτε τα πάντα για το Μοντρέ», σημειώνει ο Φρίστοουν.Το Μοντρέ είναι στις φωτογραφίες στο εξώφυλλο του άλμπουμ. Σε πρώτο πλάνο είναι το άγαλμα του Φρέντι Μέρκιουρι, ύψους περίπου τριών μέτρων που ατενίζει τη λίμνη από τον παραλιακό πεζόδρομο. Στη φωτογραφία φαίνονται τα υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος να βρίσκονται στις όχθες της λίμνης του Μοντρέ.

Αυτές τις μέρες θαυμαστές του Μέρκιουρι και των Queen μπορούν να περιηγηθούν τα Mountain Studios. Οι επισκέπτες μπορούν να δουν επίσης κάποια από τα κοστούμια που φορούσε ο τραγουδιστής στις εμφανίσεις του, χειρόγραφους στίχους και πολλά αναμνηστικά. Μία πλακέτα από ορείχαλκο είναι τοποθετημένη εκεί όπου στεκόταν ο Μέρκιουρι για να ηχογραφήσει τα τελευταία τραγούδια. Τόσο οι εσωτερικοί όσο και οι εξωτερικοί τοίχοι του κτιρίου είναι καλυμμένοι με υπογραφές και χειρόγραφα μηνύματα με τα οποία οι θαυμαστές αποτίουν φόρο τιμής στο ίνδαλμά τους.

Το στούντιο είναι στον δεύτερο όροφο ενός καζίνο. Όταν ανεβαίνεις στον δεύτερο όροφο δυνατή μουσική των Queen σε υποδέχεται. Εκτός από το στούντιο «μπορείς να αισθανθείς τον Φρέντι σε όλη την πόλη», αναφέρει ο Φρίστοουν. Υπάρχει το άγαλμα, δημιουργία από μπρούντζο της γλύπτριας από την Τσεχία Ιρένα Σεντλέτσκα, τα αποκαλυπτήρια του οποίου τελέστηκαν το 1996. Τοπικοί αξιωματούχοι λένε ότι είναι μία από τις 10 τουριστικές ατραξιόν με τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα στην Ελβετία.

Οι επισκέπτες του Μοντρέ με βάρκα μπορούν να πλησιάσουν το σπίτι που νοίκιαζε ο Μέρκιουρι στη λίμνη. Το αποκαλούσε «παπιόσπιτο» λόγω της διακόσμησης που είχε επιλέξει ο ιδιοκτήτης. Κάθε φθινόπωρο ο Φριστόουν περνάει μία εβδομάδα διοργανώνοντας περιηγήσεις με βάρκα στη λίμνη. Ξεναγεί τους επισκέπτες στο σπίτι του Μέρκιουρι και σε άλλες τοποθεσίες.

Μετά το θάνατο του Μέρκιουρι το 1991 τα μέλη του γκρουπ Μπράιαν Μέι, Ρότζερ Τέιλορ και ο μάνατζερ Τζιμ Μπιτς ίδρυσαν το ίδρυμα Mercury Phoenix Trust (MPT) με στόχο την ευαισθητοποίηση μέσω προγραμμάτων για το AIDS και τον ιό HIV και τη συγκέντρωση πόρων.

Τα τελευταία τρία χρόνια το ίδρυμα διοργανώνει στο καζίνο του Μοντρέ πάρτι με σκοπό τη συγκέντρωση χρημάτων στις 5 Σεπτεμβρίου τιμώντας τα γενέθλια του Φρέντι Μέρκιουρι. Αν ζούσε ο τραγουδιστής φέτος θα συμπλήρωνε τα 70.

Ο πρώην προσωπικός βοηθός του τραγουδιστή σχολιάζει: «Είναι δύσκολο να φανταστείς τον Φρέντι στην ηλικία των 70 ετών, επειδή ποτέ δεν θα ήθελε να μειώσει τους ρυθμούς. Τα γενέθλιά του είναι μία δικαιολογία για πάρτι… αυτό θα ήθελε και εκείνος».