Λίγες ώρες μετά το θάνατο του πάπα Φραγκίσκου τη Δευτέρα του Πάσχα, ένα όνομα που κανείς δεν περίμενε άρχισε να κυκλοφορεί έντονα ως πιθανός διάδοχός του, προκαλώντας φρενίτιδα σε συντηρητικούς κύκλους των social media: ο Καρδινάλιος Ρόμπερτ Σάρα από τη Γουινέα. Ένας καθολικός ιεράρχης με φανατικά παραδοσιακές απόψεις, τον οποίο πολλοί καθολικοί συντηρητικοί αποκαλούν με λαχτάρα «αντι-woke πάπα», έπειτα από μια δεκαετία κυριαρχίας της προοδευτικής τάσης στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία.

Ο Σάρα έχει πάρει σκληρή γραμμή σχεδόν σε όλα: από τον γάμο ομοφύλων και την έμφυλη ταυτότητα, μέχρι την παρακμή των θρησκευτικών αξιών στη Δύση, τον ισλαμικό φονταμενταλισμό και τις απειλές που –κατά τον ίδιο– φέρνει η ανεξέλεγκτη μετανάστευση στην ευρωπαϊκή κουλτούρα και τα πιστεύω της.

Υπήρχε όμως ένα βασικό εμπόδιο: μέχρι τη Δευτέρα, λίγοι –ακόμα και μεταξύ των πιο σοβαρών καθολικών συντηρητικών– θεωρούσαν πως είχε οποιαδήποτε πιθανότητα. Θεωρούνταν υπερβολικά σκληροπυρηνικός, πολύ ηλικιωμένος (στα 79 του) και υπερβολικά ευθύς για να συγκεντρώσει την αναγκαία στήριξη στο Κολέγιο των Καρδιναλίων, που θα συνέλθει τις επόμενες εβδομάδες στην Καπέλα Σιστίνα για την εκλογή νέου Πάπα. Τα στοιχήματα του έδιναν μόλις 2% πιθανότητες να γίνει ο επόμενος ποντίφικας.

Ωστόσο, η υποψηφιότητά του πήρε ξαφνικά ώθηση από viral αποσπάσματα στα social media των συντηρητικών. Μια πρόχειρη και θολή βιντεοσυνέντευξη του καρδιναλίου, στην οποία προειδοποιεί για τους κινδύνους της μετανάστευσης προς την Ευρώπη, άρχισε να κυκλοφορεί τη Δευτέρα, την ώρα που η είδηση του θανάτου του πάπα εδραιωνόταν.

«Αυτό που με ανησυχεί περισσότερο είναι πως η Ευρώπη έχει χάσει την αίσθηση των ριζών της», φαίνεται να λέει στο βίντεο ο Σάρα. «Έχει χάσει τις ρίζες της… Φοβάμαι ότι η Δύση πεθαίνει… Είστε ακόμη υπό εισβολή από άλλους πολιτισμούς, άλλους λαούς που σταδιακά θα κυριαρχήσουν αριθμητικά και θα αλλάξουν πλήρως την κουλτούρα σας, τις πεποιθήσεις σας, τον πολιτισμό σας».

Το βίντεο έγινε δεκτό με ενθουσιασμό. Ο Nick Sortor, επιρροή του κινήματος MAGA και podcaster με 953.000 ακολούθους, ανάρτησε: «WOW! Ένας από τους επικρατέστερους για Πάπας, ο Καρδινάλιος Ρόμπερτ Σάρα, είναι σκληροπυρηνικός κατά της μαζικής μετανάστευσης».

Ο Πολωνός ευρωβουλευτής Ντόμινικ Ταρτσίνσκι, του λαϊκιστικού κόμματος Νόμος και Δικαιοσύνη, προστέθηκε στις επευφημίες, αποκαλώντας τον καρδινάλιο «ελπίδα μας».

Το ενδιαφέρον δεν περιορίστηκε στους συντηρητικούς. Λογαριασμοί γνωστοί για τη διάδοση φιλορωσικής προπαγάνδας, όπως το Radio Genoa και το African Hub, με πάνω από 2 εκατ. ακολούθους συνολικά, μπήκαν στο παιχνίδι. Το African Hub έγραψε: «Οι καθολικοί παγκοσμίως θέλουν τον Καρδινάλιο Ρόμπερτ Σάρα για επόμενο Πάπα».

Λίγο αργότερα, αναρτήσεις στο X (πρώην Twitter) διακήρυτταν πως ο Σάρα δεν είναι πλέον αουτσάιντερ, αλλά από τους πρωτοπόρους.

Η πρώτη σπίθα πίσω από την έκρηξη φαίνεται να προήλθε από έναν καθολικό influencer στα social media από την Κεράλα της Ινδίας, τον Σάτσιν Χοσέ Ετιγίλ. Με 206.000 ακολούθους, ανάρτησε λίστα με τα πιο πιθανά ονόματα για το παπικό αξίωμα, βάζοντας πρώτο τον Σάρα. Η ανάρτηση ξεπέρασε τα 1,6 εκατ. προβολές.

Ο Ετιγίλ είναι εδώ και καιρό ένθερμος υποστηρικτής του Γουινέζου καρδιναλίου, συχνά ανεβάζοντας αποσπάσματα από ομιλίες του που εκφράζουν τις σκληρές του θέσεις, ιδιαίτερα ενάντια στην εκκοσμίκευση της Ευρώπης. «Αν η Ευρώπη χάσει τις χριστιανικές της ρίζες, χάνει και την ταυτότητά της», ανέφερε σε ένα post. «Αν εξαφανιστεί ο χριστιανισμός από την Ευρώπη, απειλείται ολόκληρος ο κόσμος», έγραφε σε άλλο.

Μένει να φανεί αν αυτή η διαδικτυακή φρενίτιδα μπορεί να μετατραπεί σε πραγματική ώθηση που θα τον φέρει στον παπικό θρόνο. Οι αποδόσεις του έχουν σίγουρα βελτιωθεί, με την William Hill να του δίνει πλέον 14 προς 1, καθιστώντας τον έβδομο επικρατέστερο.

Ορισμένοι συντηρητικοί καθολικοί σχολιαστές επιμένουν εδώ και χρόνια πως είναι πραγματικά «Papabile» – όρος που χρησιμοποιούν οι Ιταλοί για έναν υποψήφιο με σοβαρές πιθανότητες για το αξίωμα του Πάπα.

Σε άρθρο του 2020 στο περιοδικό Crisis Magazine, ο Μάικλ Γουόρεν Ντέιβις, γνωστός Αμερικανός συντηρητικός καθολικός συγγραφέας, είχε γράψει πως «ο Καρδινάλιος Σάρα είναι ο πιο πιθανός διάδοχος του Πάπα Φραγκίσκου», χάρη στην πίστη του στο δόγμα και τις παραδοσιακές του θέσεις για τη λειτουργία.

Παρόλα αυτά, η άποψη αυτή παραμένει μειοψηφική.

Ο ίδιος ο Σάρα έχει απορρίψει επανειλημμένα τις κατηγορίες ότι είναι απέναντι στον Πάπα Φραγκίσκο. Το 2019 είχε δηλώσει στην Corriere della Sera: «Όσοι με παρουσιάζουν ως αντίπαλο του Αγίου Πατέρα δεν μπορούν να παραθέσουν ούτε μία λέξη μου, ούτε μία φράση, ούτε μία στάση που να στηρίζει τους παράλογους –και θα έλεγα, διαβολικούς– ισχυρισμούς τους».

Αυτές οι διαβεβαιώσεις όμως δεν έχουν πείσει τους επικριτές, που θεωρούν πως είναι πολύ απόλυτος και εκφράζεται υπερβολικά ανοιχτά για να αποτελέσει τη μορφή ενότητας που χρειάζεται η Εκκλησία μετά από μια παπική θητεία που δίχασε τους πιστούς.

Το θάρρος του να αντιταχθεί σε δύο δικτάτορες της Γουινέας, τον Αχμέτ Σεκού Τουρέ και τον Λανσάνα Κοντέ, σε συνδυασμό με τις παραδοσιακές του θέσεις, ίσως του δώσουν στήριξη σε συντηρητικούς κύκλους της Αφρικής και των ΗΠΑ. Αυτό, ωστόσο, μπορεί να μην έχει μεγάλο βάρος στο κονκλάβιο, σύμφωνα με έναν Αφρικανό καθολικό ιερωμένο, που εκτιμά ότι υπάρχει «πολύ μικρή πιθανότητα» να εκλεγεί ο Σάρα Πάπας.

Ποιος θα είναι ο επόμενος Πάπας;

Πολλοί καθολικοί συντηρητικοί έχουν στρέψει τις ελπίδες τους στον Καρδινάλιο Πέτερ Έρντε, αρχιεπίσκοπο του Έστεργκομ-Βουδαπέστης στην Ουγγαρία.

Και αυτός έχει εκφράσει ανησυχία για τη μετανάστευση και θεωρείται παραδοσιακός, υπέρ της επιστροφής στην κυριαρχία της θρησκευτικής διδασκαλίας, μετά τις μεταρρυθμίσεις του Πάπα Φραγκίσκου. Όμως θεωρείται πιο διαλλακτικός από τον Σάρα, γεγονός που ίσως τον καταστήσει πιο αποδεκτό στους μετριοπαθείς του κονκλαβίου.

Η William Hill του δίνει 8 προς 1, κάνοντάς τον πέμπτο πιο πιθανό – αλλά ακόμη αρκετά πίσω από τα φαβορί: τον προοδευτικό Καρδινάλιο Λουίς Αντόνιο Τάγκλε από τις Φιλιππίνες και τον Καρδινάλιο Πιέτρο Παρολίν, τον ήπιο κρατικό γραμματέα του Βατικανού επί Φραγκίσκου.

Πάντως, οι παπικές εκλογές είναι διαβόητα απρόβλεπτες – και γι’ αυτό λίγοι τολμούν να αποκλείσουν εντελώς τον Σάρα. Ο ίδιος ο Φραγκίσκος θεωρούνταν εκτός παιχνιδιού: πριν την εκλογή του το 2013, τα γραφεία στοιχημάτων τον κατέτασσαν μόλις στη 15η θέση. Απόδειξη ότι, στα εκκλησιαστικά, οι ειδικοί πολύ συχνά πέφτουν έξω.

Πηγή: Telegraph