Το Λας Βέγκας δεν φοβάται την αλλαγή. Και αυτό το αποδεικνύει η σημερινή του εικόνα, καθώς κυριαρχείται από μοντέρνα, πολυτελή θέρετρα, όπως τα «Wynn» και «Encore». Ωστόσο, τις δεκαετίες ’80 και ’90, είχε εντελώς διαφορετική εικόνα, με κύριο χαρακτηριστικό τα μικρά και απλά (όσο απλά μπορεί να θεωρηθούν για την εποχή) καζίνο. Μέσα σε μια δεκαετία, η πόλη μεταμορφώθηκε με τη δημιουργία θεματικών θερέτρων και πέρασε σε μια κυριαρχία από πολυτελή και εκλεπτυσμένα σχέδια. Και τώρα, με τη Σφαίρα, που θεωρείται το κορυφαίο τεχνολογικό αξιοθέατο στον πλανήτη, το ερώτημα είναι αν τα θεματικά θέρετρα έχουν φτάσει στο τέλος τους.
Από τα απλά καζίνο στα θεματικά μεγαθήρια
Αν συγκρίνεις φωτογραφίες του Λας Βέγκας του 1988 με το 2024, η διαφορά είναι εντυπωσιακή. Ολόκληρη η περιοχή έχει γεμίσει με τεράστια θεματικά θέρετρα που αναμόρφωσαν την ταυτότητα της πόλης. Τα παλαιότερα καζίνο, όπως το «Caesars Palace» και το «Flamingo» υπήρξαν μέρος αυτής της αλλαγής, η οποία οφείλεται σε σφοδρό ανταγωνισμό και την ανάγκη για ανανέωση, όπως αναφέρει σχετικό αφιέρωμα του interestingengineering.com
Η άφιξη του «Excalibur», το 1990, αποτέλεσε ορόσημο για την αλλαγή του τοπίου. Το θέρετρο είχε ύψος 28 ορόφους και 3.981 δωμάτια και είχε τολμηρό μεσαιωνικό σχέδιο με πύργους και γεφυρούλες. Έγινε αμέσως η μεγαλύτερη ξενοδοχειακή μονάδα του κόσμου και η αρχιτεκτονική του, χρησιμοποιώντας σκυρόδεμα και γυαλί, ήταν επαναστατική για την εποχή. Η δημιουργία του Excalibur συνέβη γρήγορα, με τη χρήση ενισχυμένου σκυροδέματος και τεχνικών που επέτρεψαν την ταχεία κατασκευή του, ακριβώς πριν από το «MGM Grand», το 1993. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πολλά παλιά καζίνο κατεδαφίστηκαν για να ανοίξουν δρόμο για τις νέες κατασκευές. Έτσι, το «Dunes» και το «Stardust» «έφυγαν», δίνοντας τη θέση τους στο «Bellagio», το 1993.
Η περίοδος της υπερβολής και οι άλλες μεταβολές
Το τέλος της δεκαετίας του ’90 χαρακτηρίστηκε από ένα κύμα θεματικών καζίνο, όπως τα «Treasure» «Island», «New York-New York» και «Paris Las Vegas». Ωστόσο, αυτή η υπερβολή σύντομα έδωσε τη θέση της σε πιο εξελιγμένες και κομψές κατασκευές, όπως το «Mandalay Bay» του 1999.
Με την είσοδο στον 21ο αιώνα, η πόλη πέρασε σε πιο εκλεπτυσμένα σχέδια, με ξενοδοχεία όπως το «Wynn» και το «Encore», που έδωσαν προτεραιότητα στην πολυτέλεια. Καζίνο όπως το «Excalibur» και το «Luxor» θεωρούνται πλέον πιο οικονομικές επιλογές. Ο πρόσφατος εκσυγχρονισμός της περιοχής περιλαμβάνει κατεδαφίσεις, όπως το «Tropicana», που κατεδαφίστηκε, για να κατασκευαστεί το νέο γήπεδο μπέιζμπολ.
Η επόμενη μεγάλη καινοτομία: Η Σφαίρα
Η νέα καινοτομία στο Λας Βέγκας είναι η Σφαίρα (Sphere), ένα εντυπωσιακό κτίριο που άνοιξε το 2023 και το οποίο είναι εξοπλισμένο με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Έχει εξωτερική επιφάνεια LED 53.883 τετραγωνικά μέτρα και προσφέρει εξαιρετικές δυνατότητες για απίστευτα θεάματα και εκδηλώσεις.
Η πόλη του Λας Βέγκας έχει αποκτήσει παγκόσμια επιρροή, με χώρες όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να αντλούν στοιχεία από το μοντέλο του προκειμένου να δημιουργήσουν νέα, πολυτελή θέρετρα που συνδυάζουν ψυχαγωγία, λιανική και πολυτέλεια. Και αυτή αναμένεται να είναι μόνο η αρχή από τέτοιου είδους κτίρια και τεχνολογίες.
