Πρόθυμος να παραιτηθεί δήλωσε ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι εάν αυτό σημαίνει την ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ.

Παράλληλα, εξέφρασε την πρόθεσή του να υπογράψει συμφωνία εξόρυξης φυσικών πόρων με τις ΗΠΑ – συμφωνία που τέθηκε σε αναμονή μετά την έντονη αντιπαράθεση που είχε με τον Ντόναλντ Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο την Παρασκευή.

Ο Ουκρανός πρόεδρος έκανε τις δηλώσεις αυτές το βράδυ της Κυριακής, μετά τη συμμετοχή του στη σύνοδο κορυφής του Λονδίνου, που διοργανώθηκε από τον Βρετανό πρωθυπουργό, Κιρ Στάρμερ. Στη συνάντηση, ο Στάρμερ παρουσίασε πρόταση για μια «συμμαχία των πρόθυμων» ευρωπαϊκών κρατών που θα αναλάβει ενεργό ρόλο στην άμυνα της Ουκρανίας, διασφαλίζοντας την ειρήνη.

Σε ερώτηση της δημοσιογράφου του Sky News, σχετικά με το αν θα παραιτηθεί αν η Ουκρανία γίνει μέλος του ΝΑΤΟ, ο Ζελένσκι απάντησε χαρακτηριστικά:
«Είμαι ανταλλάξιμος για το ΝΑΤΟ. Αν σημαίνει ότι έχω ολοκληρώσει την αποστολή μου, τότε αυτή είναι η αποστολή μου».

Ωστόσο, σημείωσε ότι η αντικατάστασή του δεν θα ήταν τόσο εύκολη:
«Για να με αλλάξετε, δεν αρκεί απλά να γίνουν εκλογές. Θα πρέπει να μου απαγορευτεί η συμμετοχή. Και αυτό δεν θα είναι τόσο απλό».

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο αεροδρόμιο του Στάνστεντ, ο Ζελένσκι απέρριψε τις εκκλήσεις ορισμένων Αμερικανών αξιωματούχων που ζητούσαν την αποχώρησή του.

Η συζήτηση περί παραίτησης πυροδοτήθηκε μετά τις δηλώσεις του Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ και του προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, οι οποίοι υποστήριξαν ότι ο Ζελένσκι είτε πρέπει να παραιτηθεί, είτε να στείλει κάποιον εκπρόσωπο με τον οποίο «μπορούμε να συνεργαστούμε», είτε να αλλάξει στάση.

Η απάντηση του Ζελένσκι ήταν δηκτική:
«Μπορώ να προσφέρω στον Λίντσεϊ Γκράχαμ την ουκρανική υπηκοότητα, και τότε η γνώμη του θα έχει μεγαλύτερο βάρος. Ωστόσο, ο πρόεδρος της Ουκρανίας θα επιλεγεί όχι στο σπίτι του Γκράχαμ, αλλά στην Ουκρανία».

Επιβεβαίωσε επίσης ότι υπήρξε επικοινωνία μεταξύ Ουκρανίας και της ομάδας του Τραμπ μετά τη σύγκρουση της Παρασκευής, αλλά «όχι σε δικό μου επίπεδο».

Ο Γκράχαμ χαρακτήρισε τη συνάντηση στον Λευκό Οίκο «πλήρη και απόλυτη καταστροφή», ενώ άφησε να εννοηθεί ότι η συνεργασία με τον Ζελένσκι καθίσταται όλο και πιο δύσκολη για την αμερικανική κυβέρνηση.

Στρατιωτική υποστήριξη στην Ουκρανία

Μετά τη σύνοδο στο Λονδίνο, ο Κιρ Στάρμερ ανακοίνωσε ένα τετραμερές σχέδιο δράσης, το οποίο περιλαμβάνει:

  • Τη δημιουργία μιας συμμαχίας ευρωπαϊκών χωρών για την ενίσχυση της Ουκρανίας.
  • Την άμεση στρατιωτική υποστήριξη με βρετανικές δυνάμεις και αεροσκάφη.
  • Τη χορήγηση 1,6 δισεκατομμυρίων λιρών μέσω του UK Export Finance για την αγορά 5.000 επιπλέον πυραύλων αεράμυνας από την Ουκρανία.
  • Την προώθηση μιας διεθνούς ειρηνευτικής συμφωνίας που θα αποτρέπει μελλοντική ρωσική επιθετικότητα.

Ο Στάρμερ τόνισε ότι η Ευρώπη πρέπει να αναλάβει πρωταγωνιστικό ρόλο στη στήριξη της Ουκρανίας, λέγοντας: «Δεν μπορούμε να βασιζόμαστε μόνο στις ΗΠΑ. Η Βρετανία είναι έτοιμη να στείλει στρατεύματα και αεροσκάφη, μαζί με τους συμμάχους της».

Συνάντηση με τον βασιλιά Κάρολο

Η πολυτάραχη εβδομάδα του Ουκρανού προέδρου έκλεισε με μια συνάντηση με τον βασιλιά Κάρολο στην εξοχική κατοικία του Sandringham.

Ο Ζελένσκι ταξίδεψε στη Νόρφολκ με στρατιωτικό ελικόπτερο το απόγευμα της Κυριακής, αφού ολοκλήρωσε τη συμμετοχή του στη σύνοδο κορυφής στο Λονδίνο.

Πλήθος κόσμου, πολλοί κρατώντας σημαίες της Ουκρανίας, συγκεντρώθηκε έξω από το Sandringham για να παρακολουθήσει την άφιξή του.

Οι φωτογραφίες που δημοσιεύθηκαν μετά τη συνάντηση δείχνουν τον Ζελένσκι και τον βασιλιά Κάρολο να ανταλλάσσουν χειραψία στην είσοδο της βασιλικής κατοικίας. Η συνάντηση τους διήρκεσε περίπου μία ώρα, σύμφωνα με το Sky News.

Η δύσκολη εβδομάδα του Ζελένσκι ξεκίνησε την Παρασκευή, όταν η πολυαναμενόμενη συνάντησή του με τον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο κατέληξε σε έντονη λογομαχία.

Η συνάντηση, που είχε ως στόχο την υπογραφή συμφωνίας για τους φυσικούς πόρους και μια κοινή συνέντευξη Τύπου, ακυρώθηκε την τελευταία στιγμή λόγω της έντασης μεταξύ των δύο ηγετών.

Η σύγκρουση προκλήθηκε εν μέρει από δηλώσεις του αντιπροέδρου των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, οι οποίες φέρεται να εξόργισαν τον Ουκρανό ηγέτη.