Ενώ οικογένειες και ταξιδιώτες προγραμματίζουν να επισκεφθούν τις παραλίες της Φλόριντα κατά τη διάρκεια των ανοιξιάτικων διακοπών, ένας ταξιδιώτης απευθύνει μια αυστηρή προειδοποίηση για ένα επικίνδυνο θαλάσσιο πλάσμα που ενδέχεται να ξεβραστεί στις ακτές.

Ένας λουόμενος ανακάλυψε ένα «απολύτως εντυπωσιακό» πλάσμα στον ωκεανό, το οποίο ήταν τόσο μικρό όσο ο αντίχειράς του, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στο Μαϊάμι πριν από μερικά χρόνια. Αγνοώντας τον κίνδυνο, ο ταξιδιώτης μάζεψε το μικροσκοπικό πλάσμα και το τοποθέτησε σε ένα κύπελλο από φελιζόλ με θαλασσινό νερό.

«Ο γιος μου κι εγώ περπατήσαμε μέχρι τους ναυαγοσώστες για να ρωτήσουμε αν γνώριζαν τι ήταν. Κανείς δεν ήξερε», ανέφερε ο ταξιδιώτης στην ομάδα «Things in Florida» στο Facebook. Αργότερα, ανακάλυψε πως επρόκειτο για έναν γλαύκο του Ατλαντικού (Glaucus atlanticus), γνωστό και ως «μπλε δράκο», ένα δηλητηριώδες θαλάσσιο πλάσμα.

Ευτυχώς, επέστρεψαν τον «μπλε δράκο» πίσω στον Ατλαντικό Ωκεανό χωρίς να υποστούν κάποιο τσίμπημα. Ο ταξιδιώτης πλέον προειδοποιεί τους άλλους λουόμενους να είναι προσεκτικοί με τους δηλητηριώδεις «μπλε δράκους», που επιπλέουν στην επιφάνεια του ωκεανού και τρέφονται με μέδουσες.

Οι κίνδυνοι του «μπλε δράκου»

Οι «μπλε δράκοι» είναι δηλητηριώδεις και εμφανίζονται πιο συχνά στις παραλίες των ΗΠΑ την άνοιξη λόγω των νοτιοανατολικών ανέμων, σύμφωνα με τους ειδικούς.

Χρήστες του Facebook εντυπωσιάστηκαν από τη φωτογραφία του ταξιδιώτη, χαρακτηρίζοντας το πλάσμα «όμορφο» και «εξωγήινο». Κάποιοι αστειεύτηκαν ότι μοιάζει με Pokémon, ενώ άλλοι εξέφρασαν τον φόβο τους για το τσίμπημά του.

«Είσαι τυχερός που δεν σε τσίμπησε», σχολίασε ένας χρήστης. Ένας άλλος προειδοποίησε: «Αυτό το μικρό πλάσμα μπορεί να προκαλέσει σοβαρό πόνο. Το δηλητήριό του μπορεί να σε στείλει στο νοσοκομείο».

Κάποιος ανέφερε πως βρήκε έναν «μπλε δράκο» στο Outer Banks της Βόρειας Καρολίνας το φθινόπωρο, αλλά ο σύζυγός της αναγνώρισε τον κίνδυνο και κανείς δεν το άγγιξε. Ένας άλλος είπε πως βρήκε ένα παρόμοιο πλάσμα σε παραλία του Τέξας και έμαθε χρόνια αργότερα πως ήταν δηλητηριώδες.

Μαζική εμφάνιση στις ακτές

Τον περασμένο Μάρτιο, χιλιάδες «μπλε δράκοι» ξεβράστηκαν στις ακτές του Τέξας λόγω ισχυρών ανέμων από τον Κόλπο του Μεξικού. Τότε, οι ειδικοί προειδοποίησαν τους λουόμενους να μην τους αγγίζουν ούτε να τους πατούν, καθώς μπορεί να προκαλέσουν έντονο τσίμπημα.

Ο θαλάσσιος βιολόγος, Jace Tunnell, από το Texas A&M University-Corpus Christi δήλωσε στο NBC News: «Υπάρχουν πολλές περιπτώσεις ανθρώπων που πάτησαν κατά λάθος ή άγγιξαν αυτούς τους “μπλε δράκους” και δέχτηκαν τσίμπημα. Δεν καταλήγει καλά». Τόνισε ότι το τσίμπημα προκαλεί «έντονο πόνο, σαν να σου γδέρνουν το δέρμα με βελόνες».

Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν έντονο πόνο, ναυτία, εμετό και σε ορισμένες περιπτώσεις νοσηλεία.

Οι «μπλε δράκοι» μπορούν να τσιμπήσουν τόσο μέσα στο νερό, αν αισθανθούν απειλή, όσο και στην ακτή, ακόμη και μετά τον θάνατό τους.

Επέκταση του οικοσυστήματος των «μπλε δράκων»

Οι «μπλε δράκοι» κατοικούν κυρίως στους ωκεανούς του Ατλαντικού, του Ειρηνικού και του Ινδικού, αλλά οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το οικοσύστημά τους επεκτείνεται. Το είδος έχει εντοπιστεί σε ευρωπαϊκά ύδατα, στις ανατολικές ακτές της Αυστραλίας και στις ανατολικές και νότιες ακτές της Νότιας Αφρικής.

Ο Tunnell αναμένει πως το οικοσύστημα των «μπλε δράκων» θα συνεχίσει να μεγαλώνει, επισημαίνοντας πως η κλιματική αλλαγή και η άνοδος της θερμοκρασίας των ωκεανών ενδέχεται να συμβάλλουν σε αυτή την εξάπλωση.