Η αμερικανική εταιρεία Blue Origin, που ανήκει στον ιδρυτή της Amazon Τζεφ Μπέζος, προχώρησε σήμερα στην πρώτη εκτόξευση του μεγάλου πυραύλου της, New Glenn, σηματοδοτώντας μια κρίσιμη στιγμή για την επιχείρηση, η οποία προσπαθεί να καλύψει τη διαφορά της από τη SpaceX.
Ο εντυπωσιακός πύραυλος, με ύψος 98 μέτρα, όσο ένα κτίριο 30 ορόφων, απογειώθηκε επιτυχώς στις 02:03 τοπική ώρα (09:03 ώρα Ελλάδας) από τη διαστημική βάση στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα, παρά τις όχι και τόσο ευνοϊκές καιρικές συνθήκες.
Η πτήση αυτή, που αναμενόταν εδώ και αρκετά χρόνια, είχε καθυστερήσει επανειλημμένα. Μάλιστα, τη Δευτέρα είχε ματαιωθεί την τελευταία στιγμή λόγω τεχνικού ζητήματος.
Εφόσον όλα εξελιχθούν βάσει σχεδίου, ο New Glenn αναμένεται να εισέλθει σε τροχιά, επίτευγμα που θα σημάνει την πρώτη επιτυχία αυτού του είδους για την εταιρεία, η οποία ιδρύθηκε το 2000.
«Οτιδήποτε πέρα από αυτό αποτελεί ένα μπόνους», είχε δηλώσει προηγουμένως ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Blue Origin, Ντέιβιντ Λιμπ.
Στο εσωτερικό του New Glenn βρίσκεται το πρώτο πρωτότυπο του Blue Ring, ένα διαστημικό όχημα σχεδιασμένο για ελιγμούς. Η Blue Origin σκοπεύει να το διαθέσει στο Πεντάγωνο, καθώς και σε εμπορικούς πελάτες, για αποστολές που αφορούν την εθνική ασφάλεια και την εξυπηρέτηση δορυφόρων.
Παρότι η εταιρεία έχει ήδη πραγματοποιήσει πτήσεις με τον πύραυλο New Shepard, μεταφέροντας τουρίστες για λίγα λεπτά στο διάστημα, δεν είχε μέχρι τώρα καταφέρει να φτάσει σε τροχιά.
Ο New Glenn, πολύ πιο ισχυρός από τον προκάτοχό του, επιδιώκει να ανοίξει νέους ορίζοντες για την Blue Origin, εισάγοντάς την στην αγορά εκτόξευσης δορυφόρων και διαστημικών σκαφών, καθώς και στις επανδρωμένες αποστολές.
Η εταιρεία προσβλέπει στη μείωση της κυριαρχίας της SpaceX, του ανταγωνιστή της που ανήκει στον Ίλον Μασκ. Η SpaceX, με τους πυραύλους Falcon 9 και Falcon Heavy, είναι ηγέτιδα της αγοράς, ενώ παράλληλα αναπτύσσει το Starship, τον μεγαλύτερο πύραυλο που έχει κατασκευαστεί ποτέ.
Το Starship έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιήσει την έβδομη δοκιμαστική πτήση του σήμερα, αν το επιτρέψουν οι καιρικές συνθήκες, μετά την αναβολή της πτήσης που είχε προγραμματιστεί για την Τετάρτη.
