Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, προχώρησε σε μια αμφιλεγόμενη πράξη επιείκειας, αναστέλλοντας τις θανατικές ποινές 37 από τους 40 κρατούμενους σε ομοσπονδιακό επίπεδο, λίγες ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται καταδικασμένοι για φόνους παιδιών και μαζικές δολοφονίες, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις.

Μήνυμα Μπάιντεν: Κατά της θανατικής ποινής με καθαρή συνείδηση

Ο 82χρονος Πρόεδρος, που αντιτίθεται στη θανατική ποινή, υποστήριξε ότι η απόφαση αυτή εντάσσεται στην προσπάθεια για «ένα δίκαιο και αποτελεσματικό δικαστικό σύστημα». Σε δήλωσή του τόνισε:

«Καταδικάζω απερίφραστα τους δολοφόνους, συμμερίζομαι τη θλίψη των θυμάτων και πονώ για τις οικογένειες που υπέστησαν ανεπανόρθωτες απώλειες. Ωστόσο, δεν μπορώ να επιτρέψω την επανέναρξη εκτελέσεων από μια μελλοντική κυβέρνηση».

Η απόφαση μετατρέπει τις ποινές των 37 καταδικασμένων σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης, χωρίς να διευκρινίζεται γιατί θεωρήθηκαν άδικες οι αρχικές καταδίκες.

Περιπτώσεις που προκάλεσαν σοκ

Μεταξύ αυτών που επωφελήθηκαν από την προεδρική χάρη είναι οι:

Τόμας Σάντερς: Το 2010 απήγαγε και σκότωσε την 12χρονη Λέξις Ρόμπερτς στη Λουιζιάνα, αφότου δολοφόνησε τη μητέρα της.

Άντονι Μπάτλ: Δολοφόνησε υπάλληλο φυλακής στην Ατλάντα το 1994, ενώ εξέτιε ποινή ισόβιας κάθειρξης για το βιασμό και τη δολοφονία της συζύγου του.

Χόρχε Αβίλα-Τόρεζ: Το 2005 κακοποίησε και σκότωσε δύο μικρά κορίτσια στο Σικάγο και το 2009 δολοφόνησε αξιωματικό του Ναυτικού στην Αρλινγκτον.

Ιούρι Μίχελ: Δολοφόνησε πέντε ανθρώπους, παρά το ότι είχαν καταβληθεί λύτρα για την απελευθέρωσή τους.

Καμπόνι Σάβιτζ: Ενορχήστρωσε τις δολοφονίες 12 ατόμων, περιλαμβανομένων παιδιών, στο πλαίσιο ναρκωτικών δραστηριοτήτων στη Φιλαδέλφεια.

Εξαιρέσεις από τη Χάρη

Τρεις κρατούμενοι δεν έλαβαν χάρη:

Ντζοκάρ Τσαρνάεφ: Ο βομβιστής του Μαραθωνίου της Βοστώνης που σκότωσε τρεις ανθρώπους το 2013.

Ρόμπερτ Μπάουερς: Δολοφόνος 11 ατόμων σε συναγωγή στο Πίτσμπουργκ το 2018.

Ντίλαν Ρουφ: Υπεύθυνος για τη δολοφονία εννέα Αφροαμερικανών σε εκκλησία στο Τσάρλεστον το 2015.

Πράξεις επιείκειας και προεδρικές αποφάσεις

Η αναστολή των θανατικών ποινών αποτελεί μέρος ενός μπαράζ αμφιλεγόμενων προεδρικών ενεργειών:

Χάρη στον Χάντερ Μπάιντεν: Την 1η Δεκεμβρίου, ο Μπάιντεν έδωσε πλήρη χάρη στον γιο του, απαλλάσσοντάς τον από ποινές για φορολογική απάτη και παράνομη οπλοκατοχή.

Απονομή χάριτος σε 1.500 κρατούμενους: Στις 12 Δεκεμβρίου, περιλαμβάνοντας και τη διαβόητη Τζόζεφιν Γκρέι, γνωστή ως «Μαύρη Χήρα».

Αντιδράσεις για τη μη υλοποίηση υποσχέσεων

Παρά τις ευρείες απονομές χάριτος, ο Μπάιντεν δέχεται κριτική από ακτιβιστές κάνναβης για τη μη τήρηση της δέσμευσής του να απελευθερώσει όσους φυλακίστηκαν για απλές υποθέσεις κατοχής μαριχουάνας.