Η συζήτηση για την αποφυλάκιση των αδελφών Μενέντεζ φουντώνει, αλλά ο νεοεκλεγείς εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες, Νέιθαν Χόχμαν, δηλώνει ότι πρέπει να εξετάσει σε βάθος τα αποδεικτικά στοιχεία πριν λάβει θέση.
Ο Χόχμαν, που κέρδισε τις εκλογές νικώντας τον Τζορτζ Γκασκόν με μεγάλη διαφορά, αναλαμβάνει τα καθήκοντά του τον Δεκέμβριο. Οι εκλογές διεξήχθησαν λίγες εβδομάδες μετά την ανακοίνωση του Γκασκόν για επανακαταδίκη των αδελφών, με σκοπό να καταστούν άμεσα επιλέξιμοι για αποφυλάκιση υπό όρους.
Αμφισβήτηση για το κίνητρο του Γκασκόν
Ο Χόχμαν εξέφρασε αμφιβολίες για τον χρόνο της απόφασης του Γκασκόν, αφήνοντας να εννοηθεί ότι ενδεχομένως ήταν πολιτικά υποκινούμενη.
«Το πρόβλημα με το χρονοδιάγραμμα του Γκασκόν είναι ότι δημιουργείται μια σκιά για την αξιοπιστία της απόφασης. Ήταν δίκαιη απόφαση ή πολιτική στρατηγική;», δήλωσε ο Χόχμαν.
Από την πλευρά του, ο Γκασκόν απέρριψε αυτές τις κατηγορίες, λέγοντας στο ABC News:
«Πιστεύω ότι πρέπει να αποφυλακιστούν σύμφωνα με το γράμμα του νόμου. Η απόφασή μου βασίζεται στην ανασκόπηση πληροφοριών 30 χρόνων και στην κατανόηση των στοιχείων του εγκλήματος».
Η υπόθεση που συγκλόνισε το Μπέβερλι Χιλς
Το 1989, οι Λάιλ και Έρικ Μενέντεζ, ηλικίας 21 και 18 ετών αντίστοιχα, σκότωσαν τους γονείς τους, Χοσέ και Κίτι Μενέντεζ, στο σπίτι τους. Η υπεράσπιση ισχυρίστηκε ότι τα αδέλφια ενήργησαν σε αυτοάμυνα, έπειτα από χρόνια σεξουαλική κακοποίηση από τον πατέρα τους. Ωστόσο, η εισαγγελία υποστήριξε ότι το έγκλημα διαπράχθηκε για λόγους οικονομικούς.
Μετά από δύο δίκες, όπου στη δεύτερη αποκλείστηκε μεγάλο μέρος των αποδεικτικών στοιχείων για κακοποίηση, τα αδέλφια καταδικάστηκαν το 1996 σε ισόβια χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης υπό όρους.
Τρεις πιθανοί δρόμοι προς την ελευθερία
Η υπόθεση επανήλθε στο προσκήνιο με τη δημοφιλή σειρά και το ντοκιμαντέρ του Netflix, που ώθησαν πολλούς να ζητήσουν την αποφυλάκισή τους.
Οι αδελφοί Μενέντεζ έχουν τρεις πιθανούς δρόμους προς την ελευθερία.
Επανακαταδίκη: Ο Γκασκόν προτείνει τη μετατροπή της ποινής τους από ισόβια χωρίς όρους σε 50 χρόνια κάθειρξης. Με τη νέα ποινή, λόγω ηλικίας κάτω των 26 ετών τη στιγμή του εγκλήματος, θα μπορούσαν να αποφυλακιστούν άμεσα υπό όρους.
Χάρη: Έχουν υποβάλει αίτημα χάρης στον Κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ.
Αίτηση αναθεώρησης (habeas corpus): Υποβλήθηκε πέρυσι για νέα στοιχεία που δεν παρουσιάστηκαν στη δίκη.
Μεταξύ των νέων στοιχείων, είναι οι κατηγορίες ενός πρώην μέλους boy band που υποστηρίζει ότι κακοποιήθηκε σεξουαλικά από τον Χοσέ Μενέντεζ και μια επιστολή του Έρικ Μενέντεζ προς την ξαδέλφη του, που περιέγραφε την κακοποίηση πριν από τον φόνο.
Ο ρόλος του Χόχμαν
Ο Χόχμαν δεσμεύεται να εξετάσει προσωπικά όλα τα νέα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων των απομαγνητοφωνήσεων, των αρχείων φυλακής και των καταθέσεων.
«Αυτά τα αρχεία είναι πολύ σημαντικά για να ανατεθούν σε άλλους. Θα εργαστώ όσο πιο γρήγορα γίνεται, αλλά με ακρίβεια», δήλωσε.
Η επόμενη ακρόαση για την αναθεώρηση της ποινής έχει προγραμματιστεί για τις 11 Δεκεμβρίου, ενώ στις 25 Νοεμβρίου θα εξεταστεί η αίτηση habeas corpus.
