Η γερμανική εταιρία διαστημικής τεχνολογίας OHB-Systems καθαίρεσε σήμερα το γενικό διευθυντή της, Μπέρι Σμούτνι, μετά το θόρυβο που προκάλεσε το γεγονός ότι ο ίδιος χαρακτήρισε ως «βλακώδη ιδέα» και «κατασπατάληση των χρημάτων των φορολογουμένων» τη δημιουργία για λογαριασμό της Ε.Ε. του συστήματος δορυφόρων Galileo την οποία η επιχείρησή του είχε αναλάβει εξ ημισείας.
Οι συγκεκριμένες πληροφορίες περιλαμβάνονταν σε διπλωματικό τηλεγράφημα των ΗΠΑ το οποίο περιήλθε στην κατοχή του WikiLeaks και τις οποίες δημοσίευσε η εφημερίδα Aftenposten. Ο διευθύνων σύμβουλος είχε κάνει τα σχόλια αυτά σε συνομιλία του με τον πρεσβευτή των ΗΠΑ στο Βερολίνο Φίλιπ Μέρφι.
Εκπρόσωπος της εταιρίας, που εδρεύει στη Βρέμη, είπε ότι η εταιρία αναγκάστηκε να καθαιρέσει «άμεσα» τον Σμούτνι για να αποφύγει την περαιτέρω ζημιά στην υστεροφημία της.
Τα σχόλια του Σμούτνι, που δημοσιεύθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες από τη νορβηγική εφημερίδα, είχαν γίνει στις 22 Οκτωβρίου 2009. Σύμφωνα με τα αμερικανικά διπλωματικά τηλεγραφήματα που επικαλείται η Άφτενποστεν, είχε πει μεταξύ άλλων ότι το Γκαλιλέο εξυπηρετεί κυρίως τα Γαλλικά συμφέροντα.
Τον Ιανουάριο του 2010 η OHB-Systems, θυγατρική της OHB Technology, είχε προκαλέσει αίσθηση εξασφαλίζοντας από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή παραγγελία ύψους 566 εκατ. ευρώ για να κατασκευάσει (εξ ημισείας με την Surrey Satellite Technology Ltd) τους 14 δορυφόρους του Galileo, εις βάρος της Astrium, της θυγατρικής του ευρωπαϊκού κολοσσού EADS.
Ο Σμούτνι είχε χαρακτηρίσει στην ίδια συνομιλία τη Γαλλία ως «“αυτοκρατορία του Κακού” σε ό,τι αφορά την κλοπή τεχνολογίας, κάτι που η Γερμανία γνωρίζει».
