Απηυδισμένη επειδή την αγνοούν ως επιστήμονα, μολονότι εργάζεται δυο φορές πιο σκληρά από τους άνδρες συναδέλφους της, η δρ. Έλεν Κουράνο έβαλε στόχο της να πετύχει την αλλαγή. Φορώντας γενειάδα.

Η Κουράνο, αναπληρώτρια καθηγήτρια παλαιοβοτανικής στο Πανεπιστήμιο του Γουαϊόμινγκ, είπε ότι η υπομονή της, σ’ αυτόν τον ανδροκρατούμενο τομέα, εξαντλήθηκε όταν ένας άνδρας συνάδελφός της επαινέθηκε για μια ιδέα την οποία είχε διατυπώσει εκείνη λίγα λεπτά νωρίτερα.

Η καθηγήτρια είπε στην κινηματογραφίστρια φίλη της Λέξι Τζέιμισον Μαρς ότι κουράστηκε να αισθάνεται αόρατη και να βλέπει τους άνδρες επιστήμονες να δίνουν συνεντεύξεις στην τηλεόραση κάθε φορά που χρειαζόταν η γνώμη ενός ειδικού.

«Σκέφθηκα: ίσως αν έβαζα μια γενειάδα, τότε να άκουγαν αυτά που είχα να πω», δήλωσε στο Thomson Reuters Foundation.

Τα λόγια της Κουράνο χτύπησαν μια ευαίσθητη χορδή για τη Μαρς και της ενέπνευσαν το «Σχέδιο της Κυρίας με τα Γένια: Η Διεκδίκηση του Προσώπου της Επιστήμης», που έχει ως στόχο να τιμήσει τις γυναίκες οι οποίες αφιέρωσαν τη ζωή τους στις γεωεπιστήμες.

«Με λίγες τρίχες στα κατάλληλα σημεία του προσώπου, οποιαδήποτε γυναίκα επιστήμονας μπορεί να θεωρηθεί εξίσου ρωμαλέα, σκληροτράχηλη και αποφασισμένη», γράφουν στον ιστότοπό τους.

Μόλις ένα στα τέσσερα μέλη των επαγγελματικών ενώσεων παλαιοντολόγων είναι γυναίκα.

Το Σχέδιο της Κυρίας με τα Γένια περιλαμβάνει εκτός από τον ιστότοπο, δύο ντοκιμαντέρ και μια φωτογραφική έκθεση με τα πορτρέτα περίπου 100 γυναικών παλαιοντολόγων –όλες με γενειάδες ή μουστάκια– οι οποίες μοιράστηκαν με τον κόσμο τις δικές τους ιστορίες, τον αγώνα τους για ίση αμοιβή, για εργασιακές ευκαιρίες και για προαγωγές.

Στα ντοκιμαντέρ, η γενειοφόρος Κουράνο εικονίζεται όρθια σε ένα λόφο, με μια ζώνη με εργαλεία γύρω από τη μέση της και μια σκαπάνη στα χέρια, καθώς ανασκάπτει απολιθωμένα φύλλα και τα εξετάζει για δαγκώματα εντόμων για να διαπιστώσει πώς αλλάζει η αλληλεπίδραση των ειδών όταν ο πλανήτης παγώνει ή θερμαίνεται.

Το πρώτο ντοκιμαντέρ θα προβληθεί αυτήν την εβδομάδα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ, όπου θα φιλοξενηθεί και η έκθεση φωτογραφίας μέχρι τον Σεπτέμβριο. Όλα τα έσοδα θα διατεθούν σε ένα ταμείο για τις μελλοντικές γυναίκες παλαιοντολόγους.