Η δυσπαρευνία, ο πόνος δηλαδή κατά τη διάρκεια του σεξ, αφορά τις γυναίκες όλων των ηλικιών, κυρίως όμως τις ηλικιακές ομάδες 55-65 ετών, ενώ ακολουθεί σε συχνότητα η ηλικιακή ομάδα 16 έως 24 ετών. Το ποσοστό των γυναικών που βιώνει πόνο αφορά το 8% (σχεδόν μίας στις δέκα).
Η έρευνα, από επιστήμονες της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής και του University College του Λονδίνου με επικεφαλής τη δρα Κίρστιν Μίτσελ, έγινε σε περίπου 6.700 γυναίκες ηλικίας 16 έως 74 ετών και δημοσιεύθηκε στο διεθνές περιοδικό γυναικολογίας και μαιευτικής «BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynaecology» σύμφωνα με το BBC.
Για πολλές γυναίκες το θέμα παραμένει ταμπού και αποφεύγουν να το συζητήσουν, ακόμη και με το γιατρό τους. Μερικές γυναίκες μάλιστα αποφεύγουν τελείως το σεξ, επειδή φοβούνται τον πόνο που μπορεί να τους προκαλέσει.
Το επώδυνο σεξ συχνά συνδέεται με άλλα προβλήματα, όπως κολπική ξηρότητα, αισθήματα άγχους κατά τη σεξουαλική πράξη, έλλειψη απόλαυσης στο σεξ κ.α. Ιδιαίτερα κατά την ηλικία της εμμηνόπαυσης, το σεξ μπορεί να γίνει επώδυνο για τη γυναίκα λόγω ξηρότητας του κόλπου της.
Η δυσπαρευνία μπορεί να προκύπτει από διάφορους σωματικούς, ψυχολογικούς και συναισθηματικούς παράγοντες, που συχνά καθιστούν περίπλοκη τη θεραπεία της. Ο πόνος μπορεί να προκαλείται από σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα, ενδομητρίωση ή άλλες γυναικολογικές παθήσεις, που πρέπει να θεραπευθούν. Εξίσου θεραπεία χρειάζονται τυχόν ψυχολογικά προβλήματα, που μπλοκάρουν τη διαδικασία της απόλαυσης.
Σύμφωνα με τη μελέτη, από τις γυναίκες που νιώθουν πόνο στο σεξ, μία στις τέσσερις αισθάνονται έτσι σχεδόν κάθε φορά που κάνουν σεξ, ενώ μία στις τρεις δηλώνουν ανικανοποίητες από τη σεξουαλική ζωή τους (έναντι μόνο μιας στις δέκα από τις γυναίκες που δεν έχουν πρόβλημα δυσπαρευνίας).
Προηγούμενες έρευνες εμφανίζουν μεγάλες αποκλίσεις στο πόσο συχνή είναι η δυσπαρευνία παγκοσμίως. Οι σχετικές εκτιμήσεις κυμαίνονται από το 3% έως το 18% των γυναικών.
