Η Καστάνιτσα είναι ένα χωριό στην Αρκαδία, που εκτός από την ομορφιά και τη γραφικότητά του -όπως συμβαίνει, άλλωστε, και με τα υπόλοιπα χωριά της Αρκαδίας όπως Δημητσάνα, Βυτίνα, Στεμνίτσα– κεντρίζει το ενδιαφέρον του επισκέπτη και με την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική του.
Μια αρχιτεκτονική που δημιουργεί πολύ όμορφες και ξεχωριστές εικόνες. Εικόνες, μάλιστα, που δεν περιμένει κανείς να συναντήσει στις πλαγιές του Πάρνωνα -τα πάλλευκα σοκάκια και τα ολόασπρα κτίρια ταξιδεύουν σε άλλα μέρη- αλλά, αντιθέτως, σε κάποιο Αιγαιοπελαγίτικο νησί.
Σκαρφαλωμένο σε μια πλαγιά του Πάρνωνα, σε υψόμετρο 840 μέτρων, το χωριό ξεχωρίζει για τα πάλλευκα σπίτια του, που φέρνουν στο νου περισσότερο εικόνες αιγιοπελαγίτικου νησιού, παρά ορεινού χωριού.
Φυσικά, εκτός από την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική και το γεγονός ότι πρόκειται για ένα από τα πιο καλοδιατηρημένα Τσακωνοχώρια της Αρκαδίας, η Καστάνιτσα κλέβει τις εντυπώσεις και με την υπέροχη φύση ολόγυρά της, γεμάτη με έλατα, πλατάνια και καστανιές -στις τελευταίες, μάλιστα, οφείλει και την ονομασία της.
Ένα αυθεντικό Τσακωνοχώρι της Αρκαδίας
Η Καστάνιτσα (ή Γαστένιτσα, στην τσακώνικη διάλεκτο) αποτελεί εξαιρετικό δείγμα της παραδοσιακής τσακώνικης αρχιτεκτονικής, με τα εντυπωσιακά πυργόσπιτά της με τις στέγες από σχιστόλιθο. Όσο για το λευκό χρώμα των σπιτιών και των υπόλοιπων κτιρίων του χωριού, δεν είναι τυχαία η επιλογή του. Ένα από τα βασικά προϊόντα της περιοχής είναι ο ασβέστης και η παράδοση να ασβεστώνουν τα σπίτια, διατηρείται πιστά μέχρι και σήμερα.
Το χωριό φημίζεται, επίσης, για τη μακραίωνη ιστορία του, με την ίδρυσή του να πραγματοποιείται από τους Τσάκωνες κατά τον 6ο αιώνα, ενώ πρόκειται και για το πρώτο από τα Τσακωνοχώρια της Αρκαδίας για το οποίο υπάρχει γραπτή αναφορά.
Η τοποθεσία της Καστάνιτσας θεωρείτο στρατηγικής σημασίας για την εποχή της δημιουργίας της, καθώς επρόκειτο για σπουδαίας σημασίας πέρασμα. Μάλιστα, για τη φύλαξή του είχε οικοδομηθεί και κάστρο στην κορυφή του λόφου, ερείπια του οποίου διατηρούνται μέχρι σήμερα.
