Ο Στίβεν Χόκινγκ εμφανίστηκε ελαφρώς απογοητευμένος από την ανακάλυψη του σωματιδίου του Χιγκς, δηλώνοντας πως αν αυτό δεν είχε συμβεί, η φυσική θα ήταν «πολύ πιο ενδιαφέρουσα».

Ο διάσημος κοσμολόγος μίλησε σε εκδήλωση στο Μουσείο Επιστήμης του Λονδίνου, όπου εγκαινιάστηκε μια νέα έκθεση για το μεγάλο επιταχυντή του CERN. Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο Χόκινγκ συζήτησε τα αναπάντητα ερωτήματα στη μοντέρνα φυσική και τη δική του εμπλοκή σε αυτά.

Δεν παρέλειψε να δώσει τα συγχαρητήρια του στους Πίτερ Χιγκς και Φρανσουά Ενγκλέρ για το βραβείο Νόμπελ που έλαβαν κατόπιν της μεγάλης ανακάλυψης. «Συγχαρητήρια και στους δύο, αλλά η ανακάλυψη του νέου σωματιδίου είχε προσωπικό κόστος για μένα. Αυτό το Νόμπελ μού κόστισε 100 δολάρια», είπε ο Χόκινγκ. Και εξήγησε: «Είχα βάλει ένα στοίχημα με τον Γκόρντον Κέιν του πανεπιστημίου του Μίσιγκαν ότι το Χιγκς ποτέ δεν θα βρισκόταν!»

Παράλληλα, ο Χόκινγκ εξέφρασε την ελπίδα πως ο μεγάλος επιταχυντής θα αφήσει το μποζόνιο και θα προχωρήσει στην αναζήτηση αποδείξεων βασικών θεωριών που εξηγούν τη φύση του σύμπαντος και συγκεκριμένα θα ψάξει για τις πρώτες αποδείξεις που επιβεβαιώνουν τη Θεωρία-Μ. Αυτό θα οδηγήσει στην ενοποίηση και των τεσσάρων θεμελιωδών δυνάμεων (ισχυρή και ασθενή πυρηνική δύναμη, ηλεκτρομαγνητισμό, βαρύτητα). Στη ουσία ο κεντρικός στόχος είναι το «πάντρεμα» της βαρύτητας, της πολύ μεγάλης κλίμακας στη φύση, με την κβαντομηχανική που αφορά την πολύ μικρή κλίμακα.

Μέχρι στιγμής πάντως, όλες οι σχετικές θεωρίες δεν είναι παρά θεωρίες, χωρίς καμία πειραματική επιβεβαίωση. «Υπάρχει ακόμα ελπίδα ότι θα δούμε τις πρώτες ενδείξεις για τη Θεωρία-Μ στον επιταχυντή σωματιδίων του CERN στη Γενεύη. Αν και από την άποψη της Θεωρίας-Μ ο επιταχυντής ερευνά μόνο σε χαμηλές ενέργειες, μπορεί να είμαστε τυχεροί και να δούμε ένα ασθενέστερο σήμα της θεμελιώδους θεωρίας, όπως η υπερσυμμετρία. Νομίζω ότι η ανακάλυψη υπερσυμμετρικών σωματιδίων για τα ήδη γνωστά σωματίδια θα φέρει επανάσταση στην κατανόησή μας για το σύμπαν», δήλωσε ο Χόκινγκ.

Σύμφωνα με την ακόμα αναπόδεικτη θεωρία της υπερσυμμετρίας, τα γνωστά σωματίδια, όπως το ηλεκτρόνιο, τα κουάρκ και τα φωτόνια, διαθέτουν βαρύτερους «σούπερ-συντρόφους», κάτι που ελπίζεται να αποδειχτεί στο CERN.

Όσον αφορά το χαμένο στοίχημά του, ο Χόκινγκ παραδέχτηκε τη μανία του με τα τυχερά παιγνίδια από μικρό παιδί. «Σε όλη μου τη ζωή είχα ένα τέτοιο πρόβλημα», όπως είπε. Πριν μερικά χρόνια, είχε αναγνωρίσει ότι είχε χάσει άλλο ένα επιστημονικό στοίχημα, το οποίο είχε βάλει με τον συνάδελφο του Τζον Πρέσκιλ του πανεπιστημίου Caltech, για το κατά πόσο οι πληροφορίες που πέφτουν μέσα μια μαύρη τρύπα, καταστρέφονται τελείως και χάνονται.

Μετά από 30 χρόνια διαμάχης πάνω στο λεγόμενο «παράδοξο της πληροφορίας», ο Χόκινγκ παραδέχτηκε ότι η πληροφορία δεν χάνεται μέσα στις μαύρες τρύπες, αλλά ούτε και μπορεί να επιστρέψει με κάποιο κατανοητό και χρήσιμο τρόπο. Όπως είπε, η προηγούμενη θεωρία του ήταν το μεγαλύτερο επιστημονικό λάθος του μέχρι σήμερα.

Τέλος, στην ίδια εκδήλωση, επανέλαβε την πεποίθησή του ότι αν η ανθρωπότητα θέλει να επιβιώσει, θα πρέπει να δώσει περισσότερη έμφαση στα διαστημικά ταξίδια, ώστε να βρει καταφύγιο κάπου αλλού, αν χρειαστεί. «Δεν νομίζω ότι θα επιβιώσουμε άλλα χίλια χρόνια, χωρίς να ξεφύγουμε από τον εύθραυστο πλανήτη μας. Γι’ αυτό, θέλω να ενθαρρύνω το ενδιαφέρον του κοινού για το διάστημα και εγώ ο ίδιος εκπαιδεύομαι σχετικά», όπως είπε. Σε αυτό το πλαίσιο, μάλιστα, πρόσφατα πήρε μέρος σε μια πτήση μηδενικής βαρύτητας γύρω από τη Γη.

«Να θυμάστε να κοιτάτε ψηλά τα άστρα και όχι χαμηλά τα πόδια σας. Προσπαθήστε να βγάλετε νόημα με αυτά που βλέπετε και διατηρήστε τον παιδικό ενθουσιασμό σας γι’ αυτό που κάνει το σύμπαν να υπάρχει», κατέληξε.