Οι Ολυμπιακοί Αγώνες διεξάγονται κάθε τέσσερα χρόνια και διαγωνίζονται αθλητές από 206 κράτη, όμως λίγες χώρες καταφέρνουν να κερδίσουν μετάλλια, πόσο μάλλον χιλιάδες, με ορισμένες να έχουν μηδέν στη συλλογή τους.
Στην πρώτη θέση με τις περισσότερες διακρίσεις βρίσκονται οι ΗΠΑ με 3.105 μετάλλια, ενώ ακολουθεί η Γερμανία με 1.211 διακρίσεις, ανέφερε το USA Today. Στην τρίτη θέση βρίσκεται η Σοβιετική Ένωση με 1.204 μετάλλια, με τη Ρωσία συνολικά να έχει συγκεντρώσει 779 μετά την πτώση του υπαρκτού σοσιαλισμού και να φιγουράρει 8η στη σχετική κατάταξη.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι κατακτήσεις των ολυμπιακών μεταλλίων δεν σχετίζονται με τον πληθυσμό της εκάστοτε χώρας ή την οικονομική της κατάσταση. Παραδείγματος χάριν, η Ινδία με 1,4 δισεκατομμύρια ανθρώπους έχει κατακτήσει 35 μετάλλια, ενώ η Σουηδία με 10,4 εκατομμύρια πληθυσμό έχει 740 μετάλλια.
Ο ιστότοπος JSTOR που συγκεντρώνει αρχεία από όλο τον κόσμο, πραγματοποίησε σχετική μελέτη και υποστήριξε ότι ρόλο για την κατάκτηση των μεταλλίων διαδραματίζει η «αποτελεσματικότητα του συμμετέχοντα πληθυσμού».
Δηλαδή, ο μέσος όρος του προσδόκιμου ζωής, ο αλφαβητισμός, η προσωπική οικονομική κατάσταση και γενικά η ποιότητα ζωής ορίζουν την ποιότητα των εκάστοτε αθλητών και επηρεάζουν τις πιθανότητες να ανέβουν στο βάθρο.
Ακολουθούν οι 10 χώρες που έχουν κατακτήσει τα περισσότερα μετάλλια συνολικά (χρυσά, αργυρά και χάλκινα:
- ΗΠΑ: 3,105
- Γερμανία: 1,211
- Σοβιετική Ένωση: 1,204
- Γαλλία: 1,039
- Βρετανία: 1,036
- Κίνα: 899
- Ιταλία: 885
- Ρωσία: 779
- Σουηδία: 740
- Ιαπωνία: 690
