Ο ΠΑΟΚ έχασε με 72-65 από τη Μπιλμπάο στην Ισπανία στον πρώτο τελικό του FIBA Europe Cup και θέλει νίκη με τουλάχιστον 8 πόντους στη ρεβάνς, μπροστά στους οπαδούς του, για να κατακτήσει το τρόπαιο.
Ο «δικέφαλος του βορρά» επέστρεψε έπειτα από 29 χρόνια σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης και στην αρχή του αγώνα ήταν… αλλού. Έτσι, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 12-2 έχοντας 4/5 τρίποντα και κατάφεραν να κλείσουν στο +10 (22-12) την πρώτη περίοδο.
Οι «ασπρόμαυροι» ήταν πολύ άστοχοι σε αυτό το διάστημα, στο δεύτερο δεκάλεπτο όμως τα πράγματα άρχισαν να βελτιώνονται. Με τον Παπαδάκη να μπαίνει στο ματς και να βοηθάει πολύ, ο ΠΑΟΚ κατάφερε να μειώσει σε 31-29, πριν ξεφύγουν και πάλι οι Βάσκοι, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια με προβάδισμα επτά πόντων (38-31).
Με το ξεκίνημα της τρίτης περιόδου η Μπιλμπάο σκόραρε αλλά ακολούθησε σερί 9-0 από τους Θεσσαλονικείς, με 7 πόντους του Μπάρτλεϊ, για το 40-40. Ο «δικέφαλος του βορρά» συνέχισε το ίδιο καλά και κατάφερε και να προσπεράσει (44-48) στο 27′, οι γηπεδούχοι όμως έκαναν σερί 8-0, προηγήθηκαν με 52-48 και μπήκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο από το +2 (52-50).
Εκεί, ο ΠΑΟΚ έχασε τη συγκέντρωσή του και βρέθηκε στο -10 (63-53) στο 34′, στη συνέχεια όμως ο Μπάρτλεϊ έδωσε λύσεις στην επίθεση. Παρ’ όλα αυτά, οι «ασπρόμαυροι» δεν κατάφεραν να πλησιάσουν όσο θα ήθελαν, γνωρίζοντας τελικά την ήττα με 72-65. Διαφορά που μπορεί, πάντως, να ανατραπεί στη ρεβάνς.
Τα δεκάλεπτα: 22-12, 38-31, 52-50, 72-65
