Τη Μεγάλη Βρετανία αντιμετωπίζει η εθνική, σήμερα το απόγευμα  (5/9, 18:00), για την 3η αγωνιστική του 3ου ομίλου, στο Ευρωμπάσκετ 2022. Οι Έλληνες διεθνείς ξεπέρασαν τα εμπόδια των βασικών ανταγωνιστών τους για τις πρώτες θέσεις, Κροατίας και Ιταλίας κατά σειρά, και πλέον βρίσκονται «αγκαλιά» με την πρώτη θέση του γκρουπ, στο Μιλάνο.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πήρε από… το χέρι την εθνική σε αυτά τα πρώτα δύο ματς, σημειώνοντας  27 πόντους και μαζεύοντας 11 ριμπάουντ απέναντι στους Κροάτες, ενώ με την Ιταλία ο «Greek Freak» πέτυχε 25 πόντους και μάζεψε ξανά 11 ριμπάουντ. Άξιος συμπαραστάτης του δεν ήταν άλλος από τον Τάιλερ Ντόρσεϊ. Ο πρώην γκαρντ του Ολυμπιακού και νυν των Ντάλας Μάβερικς είχε 27 πόντους στην πρεμιέρα με 5/9 τρίποντα, ενώ απέναντι στη «σκουάντρα ατζούρα» πέτυχε τεράστια μακρινά σουτ (6/10 τρίποντα) με το… κοντέρ του να σταματά στους 23 πόντους. Η επόμενη αντίπαλος, Μεγάλη Βρετανία, μετρά δύο ήττες σε ισάριθμες αγωνιστικές στο Ευρωμπάσκετ μέχρι στιγμής, καθώς ηττήθηκε με 90-61 από την Ουκρανία την 1η αγωνιστική και με 65-86 από την Κροατία το περασμένο Σάββατο (3/9).  

Η αλήθεια είναι πως οι Βρετανοί ταξίδεψαν στο Μιλάνο, με προσδοκίες για πρόκριση στη φάση των «16», έστω ως 4οι του 3ου ομίλου, αλλά πλέον με τις δύο νίκες της Ουκρανίας μέχρι στιγμής και τις δύο δικές τους ήττες… η υπόθεση πρόκριση… απομακρύνεται. Η εθνική Ελλάδας… δεν έχει ξεχάσει πάντως την απρόσμενη ήττα που υπέστη, στο Νιούκαστλ (78-69), τον περασμένο Νοέμβριο (2021), από τη Μεγάλη Βρετανία, στην πρεμιέρα των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023. O Tέντι Οκερέαφορ, ο οποίος πάντως δεν είναι στη δωδεκάδα στο Ευρωμπάσκετ είχε πετύχει 19 πόντους με 4/4 τρίποντα, ενώ 16 σημείωσε ο Τάρικ Φίλιπ, ο οποίος απουσιάζει επίσης. Βέβαια, εν συνεχεία, στη Λάρισα, η εθνική πήρε το… αίμα της πίσω, επικρατώντας με 93-71 των Βρετανών. Σε εκείνον τον αγώνα, ο Μάιλς Χέσον, ο οποίος θ’ αγωνιστεί το απόγευμα της Δευτέρας (5/9) σημείωσε 23 πόντους και μάζεψε 7 ριμπάουντ. Τρεις Βρετανοί παίκτες που ήταν διψήφιοι στο ματς της Θεσσαλίας θα είναι επίσης στο παρκέ του Mediolanum Forum. Συγκεκριμένα, ο Καρλ Ουίτλ είχε πετύχει 15 πόντους, ο Πάτρικ Ουίλαν 12 και 10 πόντους, 8 ριμπάουντ ήταν η συγκομιδή του Γκάμπριελ Ολασένι. Όλα αυτά συνέβησαν πάντως στα «παράθυρα», με πολλούς εκ των βασικών παικτών της «επίσημης αγαπημένης» απόντες.

Αναφορικά με το στιλ παιχνιδιού της επόμενης αντιπάλου της εθνικής, η Μεγάλη Βρετανία, όπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, παίζει ένα γρήγορο μπάσκετ και διαθέτει σουτέρ που μπορούν να σου κάνουν τη ζημιά. Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της Μεγάλη Βρετανίας, Νέιτ Ράινγκινγκ (Αμερικανο-Βρετανός), έχει ανεβάσει επίπεδα την εθνική της χώρας του. Μάλιστα, η Μ. Βρετανία έγινε η μόνη ομάδα που ξεκίνησε από τον προ-προκριματικό γύρο και εξασφάλισε την παρουσία της στην τελική φάση του Ευρωμπάσκετ κι ενώ κατάφερε να νικήσει και τη Γαλλία (!), με 94-73, στα προκριματικά. Το «αστέρι» της Μ. Βρετανίας είναι ο 31χρονος σέντερ, Γκάμπε Ολασένι, ο οποίος προέρχεται από μία εξαιρετική σεζόν στην Νταρουσάφακα.

Στο προηγούμενο Ευρωμπάσκετ, το 2017, στην Κωνσταντινούπολη, η Μ. Βρετανία κατετάγη 22η. Η προηγούμενη παρουσία της σε τελική φάση Ευρωμπάσκετ ήταν το 2013 στη Σλοβενία, όταν κατέλαβε την 13η θέση, ενώ 13η ήταν και στο Ευρωμπάσκετ του 2011 στη Λιθουανία.