Σε τζάμπολ… πρόκρισης στο 11ο φάιναλ φορ της Ιστορίας του στο κορυφαίο ευρωπαϊκό διασυλλογικό πρωτάθλημα θέλει να μετατρέψει το Game 4 με τη Μονακό απόψε (22:00, Novasports Prime) στη «Σάλα Γκαστόν Μεντεσάν» ο Ολυμπιακός. Οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα προηγούνται με 2-1 στη σειρά και με νίκη «σφραγίζουν» το εισιτήριο για το φάιναλ φορ του Βελιγραδίου (19-21 Μαΐου). Αν τα καταφέρουν, αυτό θα είναι και το 7ο φάιναλ φορ τα τελευταία 14 χρόνια, ενώ το 2017 στην Κωνσταντινούπολη ήταν η τελευταία φορά που οι «ερυθρόλευκοι» είχαν βρεθεί στους «4» για να ηττηθούν τότε από τη Φενερμπαχτσέ στον τελικό.
Ο δεύτερος στην κανονική περίοδο Ολυμπιακός (19-9 χωρίς τις τρεις ρωσικές ομάδες), μπήκε με πλεονέκτημα έδρας στη σειρά με τους Μονεγάσκους. Στον 1ο αγώνα, στο ΣΕΦ, στις 20 Απριλίου έκανε το 1-0 νικώντας με 71-54 την ομάδα του Σάσα Ομπράντοβιτς, σε μία ομαδική «παράσταση» και με άμυνα «γρανίτη» αφού κράτησε στους 54 πόντους την κορυφαία σε παραγωγικότητα ομάδα της κανονικής περιόδου… και στους 10 μόλις πόντους τον αστέρα των Μονεγάσκων, Μάικ Τζέιμς. Όμως δύο ημέρες αργότερα, τη Μεγάλη Παρασκευή (22/4), η Μονακό έβγαλε αντίδραση και ισοφάρισε σε 1-1 στο Φάληρο, με νίκη 96-72. Τζέιμς (23π.), Άντζουσιτς (19π.) και Μπέικον (17π.) χάλασαν τα σχέδια των παικτών του Μπαρτζώκα, σε μια κακή βραδιά τους που τίποτα δεν λειτουργούσε. Κι ενώ η Μονακό περίμενε τον Ολυμπιακό αποφασισμένη για μία δεύτερη νίκη στις 27 Απριλίου, η ομάδα του Πειραιά ανέκτησε το πλεονέκτημα έδρας στο Game 3, δείχνοντας πως διαθέτει το μέταλλο ομάδας… φάιναλ φορ. Με 21 πόντους του Κώστα Σλούκα, 17 του Σάσα Βεζένκοφ, 13 του Τόμας Ουόκαπ και 11 του Τάιλερ Ντόρσεϊ, ο Ολυμπιακός είχε απαντήσεις σε κάθε προσπάθεια της Μονακό να τον δυσαρεστήσει. Και η αλήθεια είναι πως η Μονακό κέρδισε τον σεβασμό του Ολυμπιακού, δείχνοντας πως δεν έφτασε τυχαία στα πλέι οφ, στην πρώτη ιστορική συμμετοχή της στη Euroleague. O Ντουέιν Μπέικον πέτυχε 23 πόντους και μείωσε στο καλάθι με τρίποντο 6” πριν τη λήξη.
Γι’ αυτό και οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα θα μπουν… με χαμηλό προφίλ όσον αφορά στην πρόκριση στο παρκέ το βράδυ, αλλά γεμάτοι ενέργεια και αποφασιστικότητα όσον αφορά στη διεκδίκηση της νίκης. Όταν πήραν τα… μυαλά τους αέρα, το πλήρωσαν! Είδαν τη Μονακό να ισοφαρίζει σε 1-1 μέσα στο «σπίτι» τους και δεν είναι διατεθειμένοι να επαναλάβουν το λάθος τους. Πόσο μάλλον, όταν ξέρουν πως η αντίπαλός τους διαθέτει τα «όπλα». Στόχος τους, λοιπόν απόψε, θα είναι, όπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, το θετικό αποτέλεσμα για να «καθαρίσουν» τη σειρά και να μη χρειαστεί Game 5 στο ΣΕΦ. Το κατά πόσο ο Ολυμπιακός μπορεί να νικήσει δύο φορές στην έδρα της τη Μονακό μέσα σε τρεις ημέρες, απομένει να φανεί στο παρκέ της «Σάλα Γκαστόν Μεντεσάν».
Το… ντόμινο συναισθημάτων, από την απώλεια του πλεονεκτήματος με ήττα στο ΣΕΦ την Μεγάλη Παρασκευή και την ανάκτηση αυτού στον 3ο αγώνα, αλλά και η κούραση θα μπορούσαν να αποτελέσουν… κίνδυνο για τους «ερυθρόλευκους».
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας κάλεσε τους παίκτες του να διαχειριστούν τα συναισθήματά τους ενόψει του 4ου ματς. «Το μπάσκετ έχει αλλάξει. Οι παίκτες έχουν παίξει πάνω από 60 παιχνίδια. Εμείς απαιτούμε να είναι σε ετοιμότητα, αλλά δεν είναι εύκολο αυτό. Πολλές φορές οι ομάδες μετά από νίκες χαλαρώνουν και το πληρώνουν άμεσα. Τώρα δεν είναι ώρα να πούμε ότι πάμε στον Πειραιά για το 5ο παιχνίδι. Είναι λάθος προσέγγιση. Το παιχνίδι που πρέπει μόνο να ασχοληθούμε είναι το αυριανό».
«Αύριο είναι μια ωραία ημέρα για να τελειώσουμε τη σειρά» δήλωσε ο Κώστας Σλούκας υπενθυμίζοντας πως «θέλω να πάμε στο φάιναλ φορ. Γι’ αυτό ήρθα»!
«Να τελειώσουμε αύριο τη δουλειά» επισήμανε από την πλευρά του ο Σακίελ ΜακΚίσικ.
Ο βασικός σέντερ του Ολυμπιακού, Χασάν Μάρτιν, δεν αγωνίστηκε στα τρία πρώτα παιχνίδια και θα φανεί αργότερα σήμερα (29/4) αν θα είναι σε θέση να μπει στη δωδεκάδα για το Game 4, μετά το αιμάτωμα που εμφάνισε στο πόδι. Ο Άλφα Ντιαλό έχασε το 2ο και το 3ο παιχνίδι της σειράς από πλευράς Μονακό.
