Ιστορία έγραψε στη Βασιλεία ο Λευτέρης Πετρούνιας, ο οποίος κατέκτησε το 5ο χρυσό μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και έγινε ο πρώτος που καταφέρνει κάτι τέτοιο. Κατά την επιστροφή του στην Ελλάδα, ο «βασιλιάς των κρίκων» αφιέρωσε τη μεγάλη του επιτυχία στην Ελλάδα, αλλά και τους συναθλητές του, που καλούνται να κάνουν τη δουλειά τους κάτω από δύσκολες συνθήκες.
Λίγο μετά την επιστροφή του με την υπόλοιπη αποστολή της Εθνικής από την Ελβετία, ο κορυφαίος αθλητής του κόσμου στο αγώνισμα των κρίκων δεν έκρυψε στις δηλώσεις του την απόλυτη ικανοποίησή του για το χρυσό μετάλλιο (το οποίο φορούσε στο στήθος του), ενώ έθεσε τον επόμενο στόχο του, που δεν είναι άλλος από την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.
«Το αφιερώνω στην οικογένειά μου, αλλά πάνω από όλα στην Ελλάδα και στους Έλληνες, αλλά και στους αθλητές που είναι πίσω μου. Αυτοί οι αθλητές που βλέπετε είναι επτά μήνες απλήρωτοι, το ίδιο ισχύει και με εμένα και ελπίζω η νέα διοίκηση να μην συνεχίσει τα λάθη της παλαιάς. Χάρη στους χορηγούς που έχω μπορώ να συνεχίσω να κάνω γυμναστική. Αυτοί οι αθλητές που βλέπετε πίσω μου είναι στην ίδια κατάσταση χωρίς χορηγούς», είπε αρχικά ο Πετρούνιας.
Για το τι σημαίνει για τον ίδιο το μετάλλιο, ανέφερε: «Σημαίνει ότι η γυμναστική, πάρα το γεγονός ότι υπάρχουν αντιξοότητες, θα πηγαίνει μπροστά. Σηματοδοτεί τη δική μου επιστροφή, διότι κατάφερα μετά από 2-3 χρόνια τραυματισμών, εν μέσω πανδημίας, να επιστρέψω στο επίπεδο που βρισκόμουν παλιιότερα και είμαι σίγουρος ότι η συνέχεια θα είναι λαμπρή».
Τέλος, αναφέρθηκε και στο «στοίχημα» των Ολυμπιακών Αγώνων, λέγοντας: «Σε προσωπικό επίπεδο μου δίνει μεγάλη δύναμη και το δικαίωμα να πιστεύω ότι θα μπορέσω να διεκδικήσω ξανά Ολυμπιακό Μετάλλιο στο Τόκιο όπως και στο Ρίο.
Δεδομένου ότι καταφέραμε να πάρουμε ένα τέτοιο μεγάλο σκορ με ένα μικρό βήμα στην έξοδο. Θεωρώ ότι είναι ένα καλό μήνυμα. Το μήνυμα είναι ότι πρέπει να προσπαθούμε να κοιτάξουμε μπροστά και να επιστρέψουμε στην κανονικότητά μας και τις παλιές μας συνήθειες. Θέλω να είμαι υγιής και να συνεχίσω να κάνω τους Έλληνες περήφανους».
Στην επιστροφή της Εθνικής και του Λευτέρη Πετρούνια από την Ελβετία βρέθηκε και ο υφυπουργός Αθλητισμού, Λευτέρης Αυγενάκης.
