Στο Ολυμπιακό Στάδιο «Ατατούρκ», στην Κωνσταντινούπολη, θα γίνει ο πιο σημαντικός αγώνας της αποψινής (24/03) βραδιάς για τα προκριματικά του Μουντιάλ 2022, στην ευρωπαϊκή ζώνη (UEFA). Μάλιστα, αυτό θα είναι και το παιχνίδι με το οποίο θα κάνουν πρεμιέρα οι εθνικές ομάδες της γηραιάς ηπείρου, καθώς η σέντρα του είναι προγραμματισμένη για τις 19:00, με όλα τα υπόλοιπα να έχουν ώρα έναρξης τις 21:45.
Αντίπαλοι θα βρεθούν Τουρκία και Ολλανδία, σε ένα από τα δυνατά παιχνίδια του 7ου ομίλου, που θεωρείται αρκετά περίπλοκος λόγω και της συμμετοχής της Νορβηγίας, αλλά και του «επικίνδυνου» Μαυροβουνίου, με Λετονία και Γιβραλτάρνα αποτελούν τις άλλες δύο ομάδες.
Η αυλαία της πρεμιέρας των συνολικά 10 ομίλων θα ανοίξει με τη διεξαγωγή των συναντήσεων στα μισά γκρουπ και θα πέσει ανήμερα της ελληνικής εθνικής εορτής με τις υπόλοιπες συναντήσεις, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνεται η δύσκολη αποστολή της Εθνικής στη Γρανάδα απέναντι στο «μεγαθήριο» Ισπανία.
Από τις υπόλοιπες σημερινές συναντήσεις ξεχωρίζουν τα παιχνίδια Σερβία – Ιρλανδία (1ος όμιλος), Γαλλία – Ουκρανία και Φινλανδία – Βοσνία/Ερζεγοβίνη (4ος), Βέλγιο – Ουαλία (5ος) και Σλοβενία – Κροατία (8ος), ενώ εύκολο έργο αναμένεται να έχει η Πορτογαλία κόντρα στο Αζερμπαϊτζάν, όπως και η Ρωσία στη Μάλτα. Όσο για την Κύπρο, φιλοξενεί τη Σλοβακία.
Σημειώνεται πως οι μισοί όμιλοι αποτελούνται από έξι ομάδες και οι υπόλοιποι από πέντε. Τα προκριματικά θα ολοκληρωθούν στις 16 Νοεμβρίου του 2021, ενώ τα πλέι οφ θα πραγματοποιηθούν στις 24,25,28 και 29 Μαρτίου του 2022.
Στην τελική φάση του Μουντιάλ του Κατάρ θα προκριθούν απευθείας οι δέκα πρώτοι των αντίστοιχων ομίλων. Οι δέκα δεύτεροι των δέκα ομίλων, μαζί με δύο ομάδες που προέρχονται από το Nations League, θα σχηματίσουν τα πλέι οφ για να διεκδικήσουν τα υπόλοιπα τρία εισιτήρια για το Κατάρ.
Αναλυτικά το πρόγραμμα της πρεμιέρας:
Τετάρτη (24/03)
1ος Όμιλος
- 21:45 Πορτογαλία – Αζερμπαϊτζάν
- 21:45 Σερβία – Ιρλανδία
4ος Όμιλος
- 21:45 Φινλανδία – Βοσνία/Ερζεγοβίνη
- 21:45 Γαλλία – Ουκρανία
5ος Όμιλος
- 21:45 Βέλγιο – Ουαλία
- 21:45 Εσθονία – Τσεχία
7ος Όμιλος
- 19:00 Τουρκία – Ολλανδία
- 21:45 Γιβραλτάρ – Νορβηγία
- 21:45 Λετονία – Μαυροβούνιο
8ος Όμιλος
- 21:45 Κύπρος – Σλοβακία
- 21:45 Μάλτα – Ρωσία
- 21:45 Σλοβενία – Κροατία
ΠΕΜΠΤΗ 25 ΜΑΡΤΙΟΥ
2ος Όμιλος
- 21:45 Ισπανία – Ελλάδα
- 21:45 Σουηδία – Νορβηγία
3ος ΟΜΙΛΟΣ
- 19:00 Βουλγαρία – Ελβετία
- 21:45 Ιταλία – Ιρλανδία
6ος Όμιλος
- 19:00 Ισραήλ – Δανία
- 21:45 Μολδαβία – Νησιά Φαρόε
- 21:45 Σκωτία – Αυστρία
9ος Όμιλος
- 21:45 Ανδόρα – Αλβανία
- 21:45 Αγγλία – Σαν Μαρίνο
- 21:45 Ουγγαρία – Πολωνία
10ος Όμιλος
- 21:45 Γερμανία – Ισλανδία
- 21:45 Λιχτενστάιν – Αρμενία
- 21:45 Ρουμανία – Βόρεια Μακεδονία