Ο πρώην ποδοσφαιριστής και νυν παρουσιαστής Γκάρι Λίνεκερ αποκάλυψε ότι «υποβάλλεται σε συχνά τεστ στον εγκέφαλό του προκειμένου να ελέγξει την πιθανότητα να προσβληθεί από άνοια», αναφέρει η Daily Mail.

Ο 60χρονος Βρετανός δήλωσε ότι τόσο αυτός όσο και άλλοι συνάδελφοί του, όπως ο Αλαν Σίρερ και ο Ιαν Ράιτ, φοβούνται ότι θα μπορούσαν να προσβληθούν από την ασθένεια.

«Έχω συνομιλήσει με τον Aλαν και τον Ιαν για την ανησυχία μας ότι σε 10, ίσως 15 χρόνια, η άνοια μπορεί να χτυπήσει έναν από εμάς», τόνισε.

«Κάνω τακτικούς ελέγχους υγείας, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου μου. Μέχρι στιγμής όλα είναι εντάξει. Θα κάνω το τριετές τεστ αυτό το καλοκαίρι και θα ρωτήσω τους γιατρούς πολλές λεπτομέρειες για το θέμα, καθώς, λαμβάνοντας υπόψη τις έρευνες, όλοι οι ποδοσφαιριστές θα έπρεπε να ανησυχούν για αυτό», επεσήμανε.

Ο Λίνεκερ δεν έχει άδικο: ειδικοί στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης έκαναν έρευνα σχετικά με το πώς οι κεφαλιές συνδέονται με βλάβες του εγκεφάλου και κατέληξαν ότι ο κίνδυνος άνοιας σε παλαίμαχους ποδοσφαιριστές είναι 3,5 φορές μεγαλύτερος. Η μελέτη αυτή ξεκίνησε έπειτα από τους ισχυρισμούς ότι ο πρώην επιθετικός της Γουέστ Μπρομ, Τζεφ Αστλ, πέθανε εξαιτίας επαναλαμβανόμενων κρανιοεγκεφαλικών κακώσεων.

Για τις ανάγκες της έρευνας, οι επιστήμονες συνέκριναν τους θανάτους 7.676 πρώην ποδοσφαιριστών με εκείνους 23.000 ανθρώπων που ανήκουν στον γενικό πληθυσμό. Το δείγμα που χρησιμοποιήθηκε ήταν ανδρών που έπαιξαν επαγγελματικά ποδόσφαιρο στη Σκωτία από το 1900 έως το 1976.

«Ο κίνδυνος για τους πρώην επαγγελματίες ποδοσφαιριστές σε σύγκριση με τον υπόλοιπο πληθυσμό ήταν πενταπλάσιος για την εμφάνιση Αλτσχάιμερ, τετραπλάσιος για τη νόσο του κινητικού νευρώνα και διπλάσιος για Πάρκινσον», δήλωσε στο BBC ο νευρολόγος Γουίλι Στιούαρτ, που ήταν επικεφαλής της έρευνας.

Παρότι διαπιστώθηκε ότι οι ποδοσφαιριστές κινδυνεύουν περισσότερο να πεθάνουν από νευροεκφυλιστικά νοσήματα, είναι λιγότερο πιθανό να προκληθεί ο θάνατός τους από άλλες κοινές παθήσεις, όπως καρδιακές και κάποιες μορφές καρκίνου, ανάμεσά τους ο καρκίνος του πνεύμονα.

«Παρότι πρέπει να καταβληθούν προσπάθειες προκειμένου να εντοπιστούν οι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο νευροεκφυλιστικών νοσημάτων σε ποδοσφαιριστές, πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι υπάρχουν πολλά οφέλη για την υγεία κάποιου που παίζει ποδόσφαιρο», επισήμανε ο νευρολόγος.

Ο Λίνεκερ ήταν ένας από τους πρώτους που έστειλε μηνύματα συμπαράστασης για τον νικητή του Παγκοσμίου Κυπέλλου 1966 με την Αγγλία και θρύλο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Σερ Μπόμπι Τσάρλτον, ο οποίος τον περασμένο Νοέμβριο διαγνώστηκε με άνοια.

«Ακόμη ένας ήρωας της νικήτριας ομάδας του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1966 έχει διαγνωστεί με άνοια. Ίσως ο μεγαλύτερος από όλους, ο Σερ Μπόμπι Τσάρλον. Αυτό είναι πολύ λυπηρό και πολύ ανησυχητικό», έγραψε στο twitter ο Γκάρι Λίνεκερ.

«Υπήρξατε πάντα ταπεινός στην παρουσία σας. Οι καλύτερες ευχές μου και όλη η υποστήριξή μου προς εσάς και την οικογένειά σας», έγραψε με την σειρά του και ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι, Ραχίμ Στέρλινγκ.

Τα δυσάρεστα νέα για τον Σερ Μπόμπι Τσάρλτον, ακολουθούν τους θανάτους του μεγαλύτερου αδελφού του, Τζακ, τον Ιούλιο και του συμπαίκτη του στο Μουντιάλ του 1966, Νόμπι Στιλς, την περασμένη Παρασκευή. Αμφότεροι, είχαν επίσης διαγνωστεί με άνοια.