Ο Άντι Ράουτινς είναι το νέο απόκτημα του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, ένας παίκτης 34 ετών, χωρίς εμπειρία στην EuroLeague και χωρίς ιδιαίτερα «βαρύ» βιογραφικό να τον συνοδεύει.

Ο Ράουτινς αναφέρθηκε σε όσα είναι έτοιμος να προσφέρει στους «πράσινους», όσα του είπε ο Ρικ Πιτίνο και το θερμό καλωσόρισμα του κόσμου, σε συνέντευξη που παραχώρησε στο gazzetta.gr.

Ο Άντι Ράουτινς είναι «παιδί» του διάσημου Τζίμι Μπόεχαϊμ στο Σίρακιους και επιλογή των Νιου Γιορκ Νικς στο draft του 2010. Στο άκουσμα του ονόματός του για λογαριασμό του Παναθηναϊκού, «γεννήθηκαν» κάποια ερωτηματικά, αλλά ο ίδιος ο Καναδός γκαρντ είναι έτοιμος να «σβήσει» οποιαδήποτε απορία όσον αφορά τα όσα μπορεί και είναι έτοιμος να προσφέρει. Πραγματικός «killer» έξω από τα 6.75 μέτρα. Στη μέρα του μπορεί να κάνει «σμπαράλια» οποιαδήποτε άμυνα και να τον… θυμούνται οι αντίπαλες ομάδες για πολύ καιρό ακόμα.

Αν και δεν έχει αγωνιστεί ποτέ στα παρκέ της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης, ο ίδιος είναι έτοιμος να αρπάξει από τα μαλλιά την ευκαιρία που του παρουσιάστηκε και να αποδείξει με εμφατικό τρόπο ότι μπορεί να σταθεί και παράλληλα να κάνει την διαφορά σε όλα όσα του ζητήσει ο Ρικ Πιτίνο μέχρι το τέλος της σεζόν.

Η «δίψα» του να μπει άμεσα και να βοηθήσει αποτυπώθηκε στο γεγονός ότι από το αεροδρόμιο βρέθηκε στο ΟΑΚΑ και από εκεί δίπλα από τον Τζίμη Κουστένη, ο οποίος του εξηγούσε καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα με το Λαύριο όλα τα plays της ομάδας.

«Πάντα ήθελα να αγωνιστώ στην EuroLeague»

«Μου άρεσε πολύ που όλη η ομάδα παίζει μαζί και ενωμένη. Ο coach Πιτίνο έχει οργανώσει τα πάντα υπέροχα, η χημεία φαίνεται να είναι εξαιρετική, τα παιδιά είναι φανταστικά από την πρώτη επαφή που είχα μαζί τους, όλοι θέλουν νίκες και μόνο νίκες και μπορώ να πω ότι είμαι ενθουσιασμένος για τα νέα δεδομένα στην καριέρα μου» σχολίασε ο Ράουτινς λίγο μετά την πρώτη «γεύση» που πήρε από το νέο περιβάλλον της καριέρας του και συνέχισε λέγοντας ότι «πάντα ήθελα να αγωνιστώ στην EuroLeague και από τη στιγμή που ήμουν ελεύθερος και παρουσιάστηκε αυτή η ευκαιρία, ήταν κάτι που με ενθουσίασε. Άκουσα εξαιρετικά πράγματα για τον coach Πιτίνο και ένα όνειρο που είχα θα γίνει πραγματικότητα».

Πώς απαντάει όμως στα όσα ακούστηκαν αναφορικά με την ηλικία του και το αν μπορεί να σταθεί στο υψηλότερο επίπεδο; «Νομίζω ότι είμαι στην καλύτερη ηλικία για μπάσκετ. Όσο μεγαλώνω γίνομαι και καλύτερος!». Ο ίδιος παρακολούθησε παιχνίδια του Παναθηναϊκού, είδε την ατμόσφαιρα που επικρατεί στο ΟΑΚΑ και… ανυπομονεί να την ζήσει από κοντά! «Παρακολουθώ τα ματς της EuroLeague και ειδικά τον Παναθηναϊκό. Είναι ένας πολύ δυνατός οργανισμός στην Ευρώπη για να είσαι μέλος του, ενώ και οι φίλαθλοι είναι φανταστικοί. Ξέρω ότι ακόμα δεν έχω δει τίποτα αν λάβω υπόψιν μου την πρώτη μου εμπειρία από το ΟΑΚΑ. Ξέρω ότι στα παιχνίδια της EuroLeague το γήπεδο γεμίζει. Έχω δει την ατμόσφαιρα στο youtube. Μου έστειλαν οι φίλοι της ομάδας πολλά μηνύματα στο Instagram για το καλοσώρισμα και πραγματικά ανυπομονώ να παίξω».

«Δεν ήρθα για να είμαι ο σταρ της ομάδας»

Τι θα προσφέρει όμως στον Παναθηναϊκό; «Όλοι γνωρίζουν ότι είμαι σουτέρ. Δεν ήρθα εδώ για να είμαι ο σταρ της ομάδας, αλλά για να στηρίξω και να συμπληρώσω τους σταρ που έχει ο Παναθηναϊκός. Θα έχω τον δικό μου ρόλο στην ομάδα και θα ανταποκριθώ όσο το δυνατόν καλύτερα. Θέλω να παίζω δυνατά και σκληρά σε κάθε ματς ξεχωριστά».

Επιπλέον στάθηκε και στα όσα του είπε ο Ρικ Πιτίνο λέγοντας ότι «μου είπε ότι είναι ευκαιρία να βρεθώ εδώ, ότι η ομάδα ήθελε σουτέρ για να ανοίξει περισσότερο ακόμα τον χώρο στο παρκέ ενώ έπαιξε ρόλο και η εμπειρία που έχω όλα αυτά τα χρόνια», ενώ σε ερώτηση για το ποιος είναι καλύτερος σουτέρ, εκείνος ή ο Φριντέτ, ο Ράουτινς, απάντησε: «Α, δεν ξέρω. Όμως θα είναι ένας καλός διαγωνισμός!».

Αν και φέτος δεν έχει αγωνιστεί, είναι σε καλή κατάσταση και έτοιμος να βοηθήσει άμεσα! Ακόμα και για τα ματς της «διαβολοβδομάδας» με Μπάγερν και Ζάλγκιρις: «Νομίζω ότι θα είμαι έτοιμος να παίξω στα ματς που έρχονται μέσα στην εβδομάδα. Διατηρούμαι σε καλή κατάσταση, έκανα προπονήσεις αλλά σίγουρα δεν πρόκειται να μπω και να παίξω 20-30 λεπτά. Θα υπάρχει μια διαδικασία. Στόχος μου είναι να μπω γρήγορα στην χημεία της ομάδας. Και μάλιστα στο παιχνίδι κάθισα δίπλα από τον assistant coach για να δω τα plays και να τα αφομοιώσω όσο το δυνατόν πιο σύντομα. Από εκεί και πέρα οι στόχοι είναι εφάμιλλοι με αυτούς της ομάδας. Θέλω πολύ να πάρω μέρος σε ένα Final 4 της EuroLeague και να κατακτήσω τίτλους».