Ήταν από τα ματς που οι Αμερικανοί λένε «win or go home». Και ο Παναθηναϊκός αποδείχθηκε πολύ σκληρός για να… πεθάνει ακόμα, στην αναμέτρηση με την Αναντολού Εφές! Χάρη στον αρχηγό του που έκανε τα πάντα στο παρκέ μπόρεσε να πάρει τη νίκη με 88-75 και να παραμείνει «ζωντανός» στο κυνήγι των φετινών playoffs. Δύσκολο μεν, αλλά από τη στιγμή που υπάρχουν πιθανότητες και μαθηματικές ελπίδες, οι «πράσινοι» είναι αποφασισμένοι να τις διεκδικήσουν μέχρι να ακουστεί η κόρνα της λήξης!

Ο Νικ Καλάθης ήταν εκείνος που πήρε στις πλάτες του τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ θυμίζοντας τον… περσινό Καλάθη που έκανε όλη την EuroLeague να παραμιλάει με τις επιδόσεις του! Μάλλον του… ταιριάζει η Εφές γιατί και πέρυσι την καλύτερή του εμφάνιση στην διοργάνωση την είχε πραγματοποιήσει κόντρα στην Αναντολού στην Τουρκία. Ήταν εξαιρετικός τόσο στο σκοράρισμα (20 πόντοι με 5/9 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 4/4 βολές), όσο στη δημιουργία (13 ασίστ) και στα ριμπάουντ (8 στο σύνολο). Παρόλα αυτά έχασε και πάλι το triple double για… δύο «σκουπίδια».

Με αυτή τη νίκη ο Παναθηναϊκός έφτασε στο 9-12 και πλησίασε ακόμα περισσότερο στην πρώτη οκτάδα που αποτελεί και τον μεγάλο του στόχο μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου. Μπορεί να παρουσίασε κάποια σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή του ωστόσο στις στιγμές που η Εφές έμοιαζε να απειλεί και να προσπαθεί να γυρίσει το ματς, είχε τον χαρακτήρα και την συγκέντρωση για να «τρέξει» και άλλα σερί.

Ο ΝτεΣόν Τόμας βοήθησε σημαντικά με 14 πόντους και 6 ριμπάουντ, ο Γκιστ έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην τελευταία περίοδο (11π., 10ρ.) ενώ ο Κιλπάτρικ πρόσφερε επιθετικές λύσεις (13π.) σε στιγμές που ο Παναθηναϊκός το χρειαζόταν.

Το ματς

Ο Παναθηναϊκός μπήκε με μπόλικη διάθεση και τον Ρικ Πιτίνο να είχε κρατήσει την… έκπληξη στο μανίκι του χρησιμοποιώντας στην βασική πεντάδα τον Ιαν Βουγιούκα. Ο Έιντριαν Πέιν ήταν εκτός λόγω της γαστρεντερίτιδας και ήταν λογικό και επόμενο να έπρεπε να… ενεργοποιηθούν όλοι οι ψηλοί της ομάδας. Μάλιστα επιθετικά τα είχε πάει αρκετά καλά, αν και ο Νικ Καλάθης ήταν εκείνος που είχε κάνει την διαφορά στο πρώτο δεκάλεπτο έχοντας 9 πόντους με 2/2 σουτ και 4/4 βολές! Ο Κιλπάτρικ μαζί με τον Λοτζέσκι τον στήριζαν στην επίθεση όπου οι «πράσινοι» είχαν 6/12 δίποντα και 2/4 τρίποντα. Ποσοστά αρκετά καλά με τα οποία μπόρεσαν να πάρουν διαφορά 8 πόντων (24-16). Σε αυτό το διάστημα η Εφές μέτρησε μόλις 1/8 τρίποντα και σίγουρα αποτέλεσε τον… μεγαλύτερο σύμμαχο της ελληνικής ομάδας.

Μάλιστα η διαφορά έπιασε και διψήφιο νούμερο (26-16) στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου. Όμως η Εφές μπόρεσε να «ξυπνήσει» από τον λήθαργο και πραγματοποιώντας επιμέρους 14-6 μπόρεσε να μειώσει τη διαφορά στο ένα καλάθι (32-30 στο 14’) Σε εκείνο το σημείο μέτρησε 3/3 τρίποντα αλλά ο Παναθηναϊκός μπόρεσε να αντιδράσει άμεσα και να μην αφήσει το παιχνίδι να του ξεφύγει από τα χέρια. Ουσιαστικά στηρίχθηκε στην πολύ καλή του άμυνα, η οποία δεν έχασε… ενέργεια και διάθεση από το συνεχόμενο rotation του Πιτίνο. Με πίεση πάνω στη μπάλα και καταφέρνοντας να ελέγξει τα ριμπάουντ (20-15 στο ημίχρονο) «έτρεξε» ένα σερί 8-0 και έφτασε ξανά στο +10 (40-30) στο 18’. Όμως η Εφές με buzzer beater τρίποντο στη λήξη του ημιχρόνου ολοκλήρωσε ένα δικό της 2-8 για να «ρίξει» τη διαφορά στους 5 πόντους (42-37).

Το ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου έμελλε να ήταν τελείως διαφορετικό, με τους παίκτες του Παναθηναϊκού να έμοιαζαν αποφασισμένοι να «καθαρίσουν» με την υπόθεση της νίκης. Με ένα εντυπωσιακό 15-1 και έναν Καλάθη να μοιάζει… διαστημικός, οι «πράσινοι» εκτόξευσαν τον δείκτη του σκορ στο +19 (57-38) και έδειχναν να κυριαρχούν απόλυτα στο ματς. Όλα αυτά μέχρι το… black out! Σαν να… σταμάτησαν να παίζουν οι παίκτες του Πιτίνο, οι οποίοι είδαν τον Μπομπουά να κάνει ζημιά έξω από τα 6.75 μέτρα και να βοηθάει στο να πραγματοποιηθεί ένα επιμέρους 18-2 για την Εφές. Αποτέλεσμα; Η διαφορά να εξανεμιστεί σε χρόνο «μηδέν» και να… γυρίσει ολοκληρωτικά το ματς!

Στην τελευταία περίοδο ήταν η στιγμή για τον Καλάθη να το… πάρει πάνω του! Με προσωπικό του show σε «εκτέλεση» και δημιουργία οι «πράσινοι» μετέτρεψαν το 72-68 σε 81-68 με ένα 9-0 το οποίο έμελλε να αποτελέσει και την χαριστική βολή στην Αναντολού Εφές.

Τα δεκάλεπτα: 24-16, 42-37, 61-56, 88-75

Πηγή: gazzetta.gr