Το ρολόι στο γήπεδο δείχνει 82′. Ο μικρόσωμος ποδοσφαιριστής με το «30» στην πλάτη, σε ηλικία 17 ετών, είναι έτοιμος για ντεμπούτο. Ο Λιονέλ Μέσι, συστήνεται στο κοινό της Βαρκελώνης στο 1-0 της Μπαρτσελόνα επί της Εσπανιόλ και κάπως έτσι η ιστορία του ποδοσφαίρου, αλλάζει. Σαν σήμερα, 16 Οκτώβρη του 2004, ο Αργεντινός έκανε ντεμπούτο με τη μπλαουγκράνα φανέλα! Στο ντέρμπι της Καταλονίας με την Εσπανιόλ, ο άνθρωπος που πλέον λογίζεται ως «μάγος», ως κάτι μοναδικό, ως κάτι που έχει έρθει από άλλον πλανήτη να δείξει πόσο όμορφο είναι το ποδόσφαιρο και ένας εκ των κορυφαίων σε ολόκληρο τον κόσμο στη σύγχρονη εποχή, περνάει στον αγωνιστικό χώρο. Παίρνει τη θέση του Ντέκο, με τους Φρανκ Ράικαρντ και Χενκ Τεν Κάτε που τότε βρίσκονταν στον πάγκο των «μπλαουγκράνα», να του δίνουν τις σχετικές παροτρύνσεις, να τον χειροκροτούν και να του φωνάζουν να μπει στο ματς και να το απολαύσει. Ο μικρός, τότε, Μέσι, όχι μόνο δεν είχε ανάγκη να τους ακούσει, αλλά έκανε… πράγματα και θαύματα με τη μπάλα στα πόδια, κάνοντας τον κόσμο να αρχίσει να ψάχνει κάπως περισσότερο την ιστορία του και να ενδιαφέρεται για εκείνον…
Μάλιστα, σ’ εκείνο το ματς, βρισκόταν στους αναπληρωματικούς και ο Αντρές Ινιέστα! Ο Μέσι είχε πάρει το νούμερο «30» για τη φανέλα του και πέρασε στο γήπεδο στο τελευταίο δεκάλεπτο, στη θέση του Πορτογάλου, Ντέκο (που ήταν και σκόρερ του μοναδικού τέρματος, με τους φιλοξενούμενους να παίρνουν τη νίκη με το τελικό 1-0). Σε ηλικία 17 ετών, 3 μηνών και 22 ημερών, ο Μέσι γίνεται ο δεύτερος νεότερος ποδοσφαιριστής που κάνει ντεμπούτο στην ανδρική ομάδα της Μπαρτσελόνα, με τον κάτοχο του ρεκόρ να είναι ο Παουλίνο Αλκάνταρα. Πηγή: gazzetta.gr
