Κράτησε τον τίτλο του φαβορί για την ομάδα του ο Μαρίνος Ουζουνίδης, ωστόσο ο Έλληνας τεχνικός τόνισε πως ο Παναθηναϊκός πρέπει να το αποδείξει στο γήπεδο αυτό κόντρα στην Καμπάλα. Ο προπονητής του «τριφυλλιού» σημείωσε επίσης ότι για να καταφέρουν να πάρουν οι παίκτες του την πρόκριση στην επόμενη φάση του Europa League, πρέπει να βγάλουν στο γήπεδο ότι είναι 100% πνευματικά έτοιμοι, καθώς σωματικά κάτι τέτοιο αυτήν την περίοδο δεν είναι δυνατό.
Για τους Χατζηγιοβάνη και Καμπέσας, είπε: «Ο Μπράιαν δεν μπορεί να παίξει ολόκληρο ματς, αλλά μπορεί να μας βοηθήσει σε μεγάλο κομμάτι. Ο Τάσος ελπίζω σήμερα να είναι καλύτερα. Χθες, για προληπτικούς λόγους, δεν βγήκε στο γήπεδο. Ελπίζω να μην υπάρξει πρόβλημα και ότι θα αγωνιστεί».
Σχετικά με την ετοιμότητα του Παναθηναϊκού, απάντησε: «Τέτοια στιγμή όλοι οι προπονητές λένε πως είμαστε 100% έτοιμοι. Δεν είμαστε. Είχαμε αρκετά προβλήματα στη διάρκεια της προετοιμασίας, κάποιοι παίκτες δεν έπαιξαν όσο θέλαμε. Δουλέψαμε καλά όμως. Έχεις δύο τρόπους να το ξεπεράσεις αυτό το πρόβλημα. Ο ένας, να παίξεις πολύ καλά τακτικά και ο δεύτερος να βοηθήσει ο κόσμος κάποιον που είναι κουρασμένος να του δώσει ώθηση. Από άποψη μυαλού είμαστε 100% έτοιμοι. Ο αντίπαλος μας έχει διαστήματα που είναι καλά οργανωμένος, αλλά και απειθαρχίας. Γίνεται επικίνδυνος και κάνει επίθεση με 7-8 παίκτες. Το σημαντικό είναι να είσαι στο μυαλό 100% έτοιμος, γιατί στα πόδια δεν μπορείς να είσαι».
Σχετικά με το αν προτιμάει σκορ ασφαλείας ή το μηδέν παθητικό, απάντησε: «Να πάρουμε το ματς. Αν γίνεται και χωρίς να δεχτούμε γκολ. Αυτό που θέλω, είναι να μπούμε μέσα και να παίξουμε καλά. Θα χρειαστεί μεγάλη προσπάθεια και στα δύο παιχνίδια. Δεν είναι το αυριανό ματς αυτό που θα κρίνει την πρόκριση».
Για τον ίδιο, που θεωρείται ως ο πιο σημαντικός κρίκος στον Παναθηναϊκό, σημείωσε: «Δεν μπαίνω καν σε αυτήν τη διαδικασία. Είμαι προπονητής και προσπαθώ να κάνω το καλύτερο δυνατό. Ο Παναθηναϊκός είναι πάνω απ’ όλα. Είναι ένας πολύ μεγάλος σύλλογος και μια ομάδα που θα έχει συνέχεια. Ας το σταματήσουμε αυτό. Είναι ένα πολύ μεγάλο σωματείο ο Παναθηναϊκός για να στηρίζεται σε άτομα».
Αναφορικά με το αν βλέπει τάσεις για ρεβάνς από την Γκαμπάλα, που κάποια χρόνια πριν είχε «πληγώσει» τον Παναθηναϊκό, υπογράμμισε: «Στην Ελλάδα δεν έχουμε μάθει να αντιμετωπίζουμε τις δυσκολίες στο ποδόσφαιρο. Έτσι έγινε και το 2015. Υπήρχαν τότε μεγαλύτερες φιλοδοξίες από αυτές που θα έπρεπε. Ακολούθησαν άσχημα γεγονότα μέσα στην ομάδα. Ο αντίπαλος δεν έχει σχέση. Είναι πιο έμπειρη ομάδα. Θα το δείτε αυτό από το ματς στην Πολωνία. Έχουν αυτοπεποίθηση από προκρίσεις επί της Λιλ και επί του Παναθηναϊκού. Δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια. Δεν ξέρεις τον βαθμό ετοιμότητας της ομάδας σου, πώς θα είναι τα πόδια των παικτών. Ο αντίπαλος είναι δύσκολος, δεν είναι θέμα εκδίκησης. Πρέπει εμείς να την αντιμετωπίσουμε όσο καλύτερα μπορούμε».
Για το αν είναι φαβορί ο Παναθηναϊκός, τόνισε: «Σαν οντότητα είναι. Από κει πέρα, δεν φτάνει αυτό. Πρέπει να το δείξουμε στο γήπεδο, ότι είμαστε καλύτεροι και να περάσουμε εμείς. Ως σύλλογος, ως ιστορία, είμαστε φαβορί. Μην ξεχνάμε πως τα τελευταία χρόνια έχουμε καθοδική πορεία, ενώ ο αντίπαλος ανοδική».
Τέλος, όσον αφορά τις μεταγραφές, είπε: «Έχουμε εντοπίσει 2-3 στόχους και προσπαθούμε. Οι στόχοι, πάντως, έχουν εντοπιστεί».
