Έχοντας γράψει τη δική της ιστορία ως κολυμβήτρια παίρνοντας 7 μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες και πολύ περισσότερα συνολικά, η Κίρστι Κόβεντρι γράφει τώρα ιστορία και ως η πρώτη γυναίκα πρόεδρος της ΔΟΕ, παίρνοντας το χρίσμα από την πρώτη ψηφοφορία.
Η 41χρονη από τη Ζιμπάμπουε δεν ήταν η μόνη που διεκδικούσε τη θέση. Υπήρχαν άλλοι έξι άνδρες συνυποψήφιοι αλλά τους άφησε εύκολα πίσω, ακριβώς όπως έκανε και στις πισίνες δηλαδή. Γεννηθείσα στις 16 Σεπτεμβρίου 1983 στην πόλη Χαράρε, πρωτεύουσα της αφρικανικής χώρας, η Κόβεντρι από μικρή έδειξε την αγάπη της για την κολύμβηση και στη συνέχεια την έδειξε και με τη δουλειά της, τις επιτυχίες της.
Πήρε μέρος συνολικά σε πέντε Ολυμπιακούς Αγώνες, το 2000 στο Σίδνεϊ, το 2004 στην Αθήνα, το 2008 στο Πεκίνο, το 2012 στο Λονδίνο και το 2016 στο Ρίο ντε Τζανέιρο, με απολογισμό 7 μετάλλια. Πρόκειται, δηλαδή, για την πιο επιτυχημένη αθλήτρια που έβγαλε ποτέ η Αφρική, μια αθλήτρια με παγκόσμια ρεκόρ, με ηπειρωτικούς και παγκόσμιους τίτλους, με σεβασμό πάντα στις αντιπάλους της.
Μια καριέρα που είχε ως αποτέλεσμα να εξελιχθεί σε σύμβολο όχι μόνο για τη Ζιμπάμπουε αλλά γενικά για την Αφρική, με αποτέλεσμα να επιβραβευθεί με 100.000 δολάρια το 2008 για τις επιτυχίες της. Ποσό που δεν κράτησε, πάντως, για τον εαυτό της, προτιμώντας να το δωρίσει για φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Η Ολυμπιονίκης που έγινε πολιτικός
Όλα τα ωραία, όμως, έχουν ένα τέλος και η καριέρα ως κολυμβήτρια έλαβε τέλος το 2016, μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Στα 33 της χρόνια ήταν η ώρα της ξεκούρασης αλλά η Κόβεντρι δεν το είδε ακριβώς έτσι. Αντιθέτως, αποφάσισε να ασχοληθεί με την πολιτική και το 2018 έγινε υπουργός Νεολαίας, Αθλητισμού, Τεχνών και Αναψυχής στη Ζιμπάμπουε. Την ίδια χρονιά, εξελέγη και στη θέση της προέδρου της Επιτροπής Αθλητών της ΔΟΕ, αρχίζοντας να… κερδίζει μέτρα και εκεί.
Στη θέση της υπουργού παραμένει μέχρι και σήμερα, με την ίδια να έχει βγει ενισχυμένη και από μια δικαστική περιπέτεια. Το όνομά της ενεπλάκη σε μια υπόθεση γης, η ίδια όμως δικαιώθηκε στο δικαστήριο, με αποτέλεσμα να πατήσει ακόμη πιο γερά στα πόδια της ως πολιτικός. Και μάλλον είναι καλή και σε αυτό το πεδίο, αν αναλογιστούμε την ανέλιξή της εντός της ΔΟΕ, μέχρι που αποφάσισε να διεκδικήσει την προεδρία της.
Οι αθλητές στο επίκεντρο
Για να τα καταφέρει, για να πείσει πως είναι ικανή να οδηγήσει τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή σε μια νέα εποχή, η Κόβεντρι αποφάσισε να στρέψει τα φώτα στους πρωταγωνιστές. Για την πρώην Ολυμπιονίκη από τη Ζιμπάμπουε οι αθλητές πρέπει να είναι πάντα οι πρωταγωνιστές και ως τέτοιοι πρέπει να έχουν τη στήριξη της ΔΟΕ, οικονομική και μη. Βασικά, όπως λέει, αυτό που θέλει είναι να βρεθεί ο τρόπος ώστε οι αθλητές να μην πρέπει… οπωσδήποτε να γίνουν Ολυμπιονίκες για να έχουν έσοδα, αλλά να τα καταφέρνουν πριν φτάσουν σε αυτό το σημείο.
Το πώς θα το καταφέρει αυτό, θα φανεί στην πορεία. Η ίδια, όμως, είναι αποφασισμένη να πετύχει και το είχε πει και σε συνέντευξή της πριν δύο μήνες. «Οι γυναίκες ηγέτες φέρνουν διαφορετικές δεξιότητες και μαθήματα στο τραπέζι, αλλά δεν θέλω αυτό να είναι το μόνο που βλέπουν οι άνθρωποι. Θέλω να είμαι ο καλύτερος άνθρωπος που θα οδηγήσει τον οργανισμό μας, όχι απλώς μια επιλογή λόγω φύλου», ήταν τα λόγια της, πριν δηλώσει τυχερή που προέρχεται από την Αφρική.
Τα μετάλλια της Κίρστι Κόβεντρι σε μεγάλες διοργανώσεις
Ολυμπιακοί Αγώνες 2004
Χρυσό στα 200 μ. ύπτιο
Χάλκινο στα 200 μ. μεικτής ατομικής
Ασημένιο στα 100 μ. ύπτιο
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2005
Χρυσό στα 100 μ. ύπτιο
Χρυσό στα 200 μ. ύπτιο
Ασημένιο στα 200 μ. μεικτής ατομικής
Ασημένιο στα 400 μ. μεικτής ατομικής
Αγώνες Αφρικής 2007
Χρυσό στα 200 μ. μεικτής ατομικής
Χρυσό στα 400 μ. μεικτής ατομικής
Χρυσό στα 50 μ. ελεύθερο
Χρυσό στα 800 μ. ελεύθερο
Χρυσό στα 50 μ. ύπτιο
Χρυσό στα 100 μ. ύπτιο
Χρυσό στα 200 μ. ύπτιο
Ασημένιο στα 100 μ. πρόσθιο
Ασημένιο στη σκυταλοδρομία 4 × 100 μ. μεικτής
Ασημένιο στη σκυταλοδρομία 4 × 200 μ. ελεύθερο
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2007
Ασημένιο στα 200 μ. ύπτιο
Ασημένιο στα 200 μ. μεικτής ατομικής
Ολυμπιακοί Αγώνες 2008
Ασημένιο στα 400 μ. μεικτής ατομικής
Ασημένιο στα 100 μ. ύπτιο
Ασημένιο στα 200 μ. μεικτής ατομικής
Χρυσό στα 200 μ. ύπτιο
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2009
Χρυσό στα 200 μ. ύπτιο
Ασημένιο στα 400 μ. μεικτής ατομικής
Αγώνες Αφρικής 2011
Χρυσό στα 200 μ. μεικτής ατομικής
Χρυσό στα 400 μ. μεικτής ατομικής
Χρυσό στα 100 μ. ύπτιο
Χρυσό στα 200 μ. ύπτιο
Ασημένιο στα 100 μ. πεταλούδα
Ασημένιο στη σκυταλοδρομία 4 × 100 μ. μεικτής
Ασημένιο στη σκυταλοδρομία 4 × 100 μ. ελεύθερο
Ασημένιο στη σκυταλοδρομία 4 × 200 μ. ελεύθερο
Αγώνες Αφρικής 2015
Χρυσό στα 100 μ. ύπτιο
Χρυσό στα 200 μ. ύπτιο
Χρυσό στα 200 μ. μεικτής ατομικής
