Νικηφόρα ήταν η πρεμιέρα της Εθνικής Ανδρών στον 6ο προκριματικό όμιλο για το Eurobasket 2025. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επικράτησε με 72-64 της Τσεχίας στο κατάμεστο ΣΕΦ, στέφοντας με επιτυχία το ντεμπούτο του Βασίλη Σπανούλη στην τεχνική ηγεσία της «γαλανόλευκης».

Ντίνος Μήτογλου, Κώστας Παπανικολάου και Τόμας Γουόκαπ -που άγγιξε το triple-double (16 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 8 ασίστ και 5 κλεψίματα) και αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της αναμέτρησης- οδήγησαν την εθνική στη νίκη.

Το ματς

Οι Τσέχοι βρέθηκαν γρήγορα στο +5 (5-0, 2′), με τον Κίζλινκ να κάνει ότι… δεν έκαναν οι διεθνείς μας, δηλαδή να ευστοχεί. Οι παίκτες του Σπανούλη αντέδρασαν και με ένα σερί 6-0 προηγήθηκαν (6-5, 5′), έχοντας πια 3/9 σουτ εντός πεδιάς. Με το παιχνίδι, όπως σημειώνει η ΕΡΤ, να έχει χαμηλό ρυθμό, οι φιλοξενούμενοι βρήκαν τρόπο να προηγηθούν εκ νέου. Οι Πέτερκα και Μπάλβιν πήραν πρωτοβουλίες στην επίθεση, την ώρα που στο ίδιο κομμάτι η Εθνική μας είχε… κολλήσει. Κάπως έτσι, το πρώτο δεκάλεπτο έληξε στο +3 (15-12) για την ομάδα του Ντιέγκο Οκάμπο.

Το προβάδισμά τους διευρύνθηκε στις αρχές της δεύτερης περιόδου, μιας κι έφτασαν στο +7 σε δύο διαφορετικές περιπτώσεις (19-12, 21-14). Ένα έμμεσο τρίποντο του Γουόκαπ, αλλά και δύο δίποντα από τους Παπανικολάου και Μήτογλου έκαναν το σερί 7-0 για την Ελλάδα και επανάφεραν την… ισορροπία (21-21, 14′). Ο εξαιρετικός Μήτογλου έβαλε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μπροστά στο σκορ με δύο πόντους για πρώτη φορά, χάρη σε ένα τρίποντο για το 29-27 (16′). Ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού διαμόρφωσε το σκορ ημιχρόνου (32-31), φτάνοντας τους 14 πόντους με ένα buzzer-beater κάρφωμα.

Οι Τσέχοι επέστρεψαν… ζεστοί στο παρκέ και με τρία εύστοχα τρίποντα από τους Πέτερκα, Σατοράνσκι και Μπόχατσικ ξέφυγαν στο +7 (40-33, 23′). Γουόκαπ και Παπανικολάου έδωσαν… επιθετικές ανάσες στην «επίσημη αγαπημένη», με τον Παπαγιάννη να κατεβάζει τη διαφορά στον πόντο (40-39, 25′) με τρίποντο. Στη συνέχεια ήρθε και η… προσπέραση με τους Μήτογλου αρχικά και Γουόκαπ στη συνέχεια να κάνουν το 47-44 (26′). Στη συνέχεια έφτασε και στο +5 (51-46, 28′), χάρη σε λέι απ του Ρογκαβόπουλου. Εν τέλει το δεκάλεπτο έληξε στο 53-50, με τους λογαριασμούς να παραμένουν ανοιχτοί ενόψει του τελικού κομματιού του αγώνα.

Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε ιδανικά, με τον Χαραλαμπόπουλο να στέλνει την Ελλάδα στο +8 (58-50, 32′), χάρη σε τρίποντο. Το ίδιο έκανε και ο Γουόκαπ λίγο μετά, με την Εθνική να φτάνει για πρώτη φορά σε διαφορά εννέα πόντων (61-52, 34′). Ο Ελληνοαμερικανός γκαρντ οδηγούσε εκ του ασφαλούς την ομάδα στο θετικό αποτέλεσμα, ενώ η ενέργεια του φόργουορντ της Σάσαρι αποδεικνυόταν καθοριστική. Ο Παπανικολάου στο 37′ έφερε σε διψήφια επίπεδα την απόσταση (67-56), κλειδώνοντας ουσιαστικά τη νίκη. Στη συνέχεια, η προσοχή στράφηκε στη διαφορά, ενόψει και της συνέχειας στον όμιλο. Το τελικό σκορ διαμορφώθηκε σε 72-64, μετά από δύο βολές του Μήτογλου στο 1″.

Τα δεκάλεπτα: 12-15, 32-31, 53-50, 72-64