Ο Γιάννης Ιωαννίδης έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 78 ετών έχοντας προβλήματα υγείας τα τελευταία χρόνια και βυθίζοντας στο πένθος τον ελληνικό αθλητισμό, με τον Άρη, την ομάδα με την οποία δέθηκε περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη στη διάρκεια της τεράστιας καριέρας του, να τον αποχαιρετάει με ένα συγκλονιστικό μήνυμα στα social media.
Ο Ιωαννίδης, ο «Ξανθός», όπως ήταν το προσωνύμιό του, υπηρέτησε τους Κίτρινους τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής, γράφοντας τη δική του πολύ μεγάλη ιστορία με όσα πέτυχε από την ημέρα που έκατσε στον πάγκο. Αυτός ήταν που μετέτρεψε τον Άρη σε «Αυτοκράτορα» του ελληνικού μπάσκετ, με το μήνυμα του συλλόγου για τον θάνατό του να συγκλονίζει.
«Πού πας, «Ξανθέ»; Εσύ που έκανες τον ΑΡΗ Αυτοκράτορα;
Ανίκητο;
Πώς να καλύψουμε τέτοιο κενό;
Πού πας, Γιάννη Ιωαννίδη;
Πώς θα είναι ίδιος ο ΑΡΗΣ χωρίς εσένα στη ζωή;
Σήμερα δε θρηνούμε απλά την απώλεια ενός μέλους της οικογένειας του ΑΡΗ. Σήμερα θρηνούμε την απώλεια του ΓΙΑΝΝΗ ΙΩΑΝΝΙΔΗ. Ο ΑΡΗΣ δε θα ήταν αυτός που είναι χωρίς εσένα. Ο ΑΡΗΣ δεν είναι και δε θα είναι αυτός που είναι χωρίς εσένα.
Αλλά μην ανησυχείς… Η παρακαταθήκη που άφησες θα είναι ζωντανή στους αιώνες των αιώνων. Ο ΑΡΗΣ που έβαλε το μπάσκετ στα σπίτια όλης της Ελλάδας, ο ΑΡΗΣ που ένωσε όλη την Ελλάδα, ο ΑΡΗΣ που έκλεινε μαγαζιά, κινηματογράφους και θέατρα απ’ άκρη σ’ άκρη της χώρας κάθε Πέμπτη, είναι ο δικός σου ΑΡΗΣ. Το δικό σου δημιούργημα.
Ο Θεός να αναπαύσει την ψυχή σου, μέγιστε. Η «Dream Team» ΑΡΗ Παραδείσου βρήκε τον ιδανικό κόουτς. Κι εκεί, «γκάζια» θα τους βάζεις… Γιατί η νίκη ήταν, είναι και θα είναι συνώνυμό σου…».
