Ήδη από τα μέσα του 1988 η Ελλάδα βρίσκεται στον αστερισμό του Σκανδάλου Κοσκωτά, ενός νεαρού τραπεζίτη δηλαδή που ήλθε κυριολεκτικά από το πουθενά για να δημιουργήσει μια μικρή αυτοκρατορία στον τραπεζικό και εκδοτικό χώρο. Όταν μάλιστα του ασκήθηκε ποινική δίωξη για κατάχρηση δισεκατομμυρίων δραχμών στις 19 Οκτωβρίου του ίδιου έτους, όλοι περίμεναν με αγωνία την έκδοσή του στην Ελλάδα από τις ΗΠΑ, όπου είχε διαφύγει και συλληφθεί, καθώς η οσμή της διαπλοκής άπλωνε τα ζοφερά φτερά της πάνω από τον πολιτικό κόσμο. Μια δεκαετία πρωτύτερα και συγκεκριμένα το 1979, όταν πρωθυπουργός ήταν ακόμη ο Κωνσταντίνος Καραμανλής, ο 25χρονος Γιώργος Κοσκωτάς αναλάμβανε διευθυντής συναλλάγματος στην Τράπεζα Κρήτης, μετρώντας κατόπιν μια πρωτοφανή επαγγελματική ανέλιξη που θα έπιανε τη χώρα εξαπίνης. Ο έλληνας μετανάστης που είχε μόλις επιστρέψει από την Αμερική απέκτησε μέσα σε πέντε χρόνια (1984) το 56% της τράπεζας, αλλά και τον εκδοτικό οργανισμό Γραμμή ΑΕ, ο οποίος εξέδιδε μία καθημερινή εφημερίδα και έξι περιοδικά. Ως το 1987, ο Κοσκωτάς είχε αποκτήσει την ΠΑΕ Ολυμπιακός και άλλες τρεις ημερήσιες εφημερίδες, την ίδια ώρα που η Τράπεζα Κρήτης του πήγαινε περίφημα, μετρώντας καταθέσεις ύψους 13 δισ. δραχμών προερχόμενες κυρίως από τις ΔΕΚΟ. Ήδη βέβαια από τον Οκτώβριο του 1987 τα ΜΜΕ που δεν του ανήκαν προέβαιναν δειλά-δειλά στις πρώτες αποκαλύψεις για τα μαύρα πεπραγμένα του Γιώργου Κοσκωτά: πλαστογραφίες, φορολογικά αδικήματα, παράνομη εξαγωγή συναλλάγματος κ.ά. Τον Ιούλιο του 1988 ο εισαγγελέας διατάσσει έλεγχο στην Τράπεζα Κρήτης, αν και η κυβέρνηση ΠΑΣΟΚ περνά ειδική φωτογραφική τροπολογία (από τον τότε υπουργό Δικαιοσύνης, Μένιο Κουτσόγιωργα,) που έδινε προνομιακά περιθώρια στον επιχειρηματία. Η δικαστική έρευνα βγάζει λαυράκι: ο Κοσκωτάς είχε υπεξαιρέσει 33,5 δισ. δρχ. από την Τράπεζα Κρήτης, αν και μέχρι τότε είχε διαφύγει στις ΗΠΑ, περιμένοντας μετά τη σύλληψή του εκεί να εκδοθεί στην Ελλάδα. Το πολιτικό τοπίο δονείται από τη λεγόμενη «Κυβέρνηση Κάθαρσης» ή, κατά τους επικριτές της, από το «Βρόμικο ’89», το οποίο θα παραπέμψει στο ειδικό δικαστήριο τον τέως πρωθυπουργό Ανδρέα Παπανδρέου, τον Μένιο Κουτσόγιωργα, τον Δημήτρη Τσοβόλα και τον Γιώργο Πέτσο, δίνοντας έτσι υπόσταση στη «Δίκη του Αιώνα». Η «Μητέρα των Δικών», όπως την αποκαλούσε εναλλακτικά ο ελληνικός Τύπος, αθώωσε τελικά τον Παπανδρέου για την κατηγορία της ηθικής αυτουργίας, αν και το Σκάνδαλο Κοσκωτά είχε ανοίξει πληγές που δύσκολα θα έκλειναν. Πώς κατάφερε δηλαδή ο νεαρός τραπεζίτης να ανέβει στον επιχειρηματικό του θρόνο και να εμπλέξει ακόμα και τον πρωθυπουργό της χώρας στις παράνομες δραστηριότητές του; Ποιον δωροδοκούσε με τα λεφτά που έκρυβε στις συσκευασίες των Πάμπερς; Ήταν πράγματι το μεγαλύτερο πολιτικο-οικονομικό σκάνδαλο που ξεσπούσε στην Ελλάδα μετά τη Μεταπολίτευση και μεγάλος πρωταγωνιστής του ήταν ο μυστηριώδης Κοσκωτάς που είχε γίνει μέγας και τρανός μέσα σε μια δεκαετία. Βαρύ όνομα στη νεότερη πολιτική ιστορία του τόπου μας και πέτρα του σκανδάλου στο ομώνυμο σκάνδαλο που έμελλε να οδηγήσει στο «Βρόμικο ’89», την πτώση της κυβέρνησης ΠΑΣΟΚ και τη συγκρότηση Ειδικού Δικαστηρίου, ο μεγαλοαπατεώνας Κοσκωτάς έφερε τα πάνω κάτω στο πολιτικό πεδίο, πληρώνοντας τα εγκλήματά του με κάθειρξη 25 ετών. Όταν αποφυλακίστηκε το 2001, έχοντας εκτίσει ένα καλό μέρος της ποινής του (12 χρόνια), ο διαβόητος έγκλειστος των φυλακών Κορυδαλλού ζει τώρα μια ζωή μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, επιδιδόμενος σε νέες επιχειρηματικές δραστηριότητες με τα παιδιά του πια. Σύμφωνα με σχετικά δημοσιεύματα, ο Κοσκωτάς δεν επέστρεψε ποτέ τα δισεκατομμύρια που τσέπωσε, καθώς δεν υπήρχε ακόμα νόμος για την επιστροφή στο Δημόσιο χρημάτων από υπεξαιρέσεις. Η ποινή της φυλάκισης θεωρούνταν άλλοτε αρκετή ως τιμωρία…
Πρώτα χρόνια
Επιστροφή στην Ελλάδα και ραγδαία άνοδος
Συνεχίζοντας τις ασίγαστες επιχειρηματικές του δράσεις, ο Κοσκωτάς εξαγοράζει μια σειρά ακόμα από επιχειρήσεις, με τον όμιλό του να απασχολεί τώρα κάπου 4.000 υπαλλήλους. Είναι στον κολοφώνα της ακμής του, αν και επίκειται η κατακρήμνισή του…
Το Σκάνδαλο Κοσκωτά
Ο Κοσκωτάς καταδικάστηκε σε κάθειρξη 25 ετών, με το Εφετείο να διατηρεί αμείωτη την ποινή του. Τα ευρήματα του επιτρόπου ήταν κόλαφος για τον τραπεζίτη, καθώς αποδείχθηκε ότι είχε κάνει υπεξαίρεση 33 δισ. δραχμών από την Τράπεζα Κρήτης και με τα χρήματα αυτά αγόρασε ουσιαστικά όλες τις επιχειρήσεις του, δωροδοκώντας ταυτοχρόνως δημόσια πρόσωπα.
Τελευταία χρόνια
Ο πρώην μεγαλοτραπεζίτης μπόρεσε να ταξιδέψει στη Νέα Υόρκη το 2010 για να επανασυνδεθεί με τους οικείους του, μοιράζοντας πια τον χρόνο του μεταξύ ΗΠΑ και Ελλάδας. Σήμερα μένει ηθελημένα στο περιθώριο θέλοντας να αποφύγει τις συζητήσεις για κάποια εμφάνισή του.